– Jaka pyszna zapiekanka, Karinoczko! Jesteś po prostu czarodziejką. Prawda, Wala? – Irina Aleksandrowna włożyła kolejny kawałek do ust i z rozkoszą przewróciła oczami.

„Rzeczywiście, znakomicie” – wtrąciła Walentyna Pietrowna, przyjaciółka mojej teściowej, która przyszła z nią dzisiaj bez uprzedzenia.

Karina uśmiechnęła się nerwowo, odwracając wzrok. Ta zapiekanka miała być obiadem dla niej i Yury przez dwa dni. Teraz nie starczyłoby jej nawet na dziś. Do wypłaty zostały jeszcze trzy dni, a lodówka była praktycznie pusta.

„Dziękuję” – odpowiedziała cicho, obliczając w myślach, czy wystarczy im pieniędzy na zakupy spożywcze do końca tygodnia.

„Mamo, Walentyno Pietrowna, chcesz jeszcze?” – zapytał serdecznie Jura, jakby nie zauważając napiętego wyrazu twarzy żony.

„Nie odmówię, synu” – Irina Aleksandrowna chętnie wyciągnęła talerz.

Karina w milczeniu patrzyła, jak znika ich kolacja. Trzy miesiące temu taka sytuacja by jej nie zirytowała. Ale wtedy wizyty teściowej były rzadkie i przyjemne. Teraz Irina Aleksandrowna przychodziła prawie codziennie, a ostatnio zaczęła przyprowadzać ze sobą koleżankę.

Wszystko zaczęło się sześć miesięcy po ślubie. Karina i Yura w końcu kupili mieszkanie w nowym budynku. Oczywiście z kredytem hipotecznym, z miesięczną ratą, która pochłaniała prawie połowę ich wspólnych dochodów. Ale to było ich mieszkanie – małe gniazdko, które urządzali z takim entuzjazmem.

Irina Aleksandrowna, matka Jury, mieszkała niedaleko i początkowo przyjeżdżała z wizytą raz w tygodniu. Przywoziła domowe posiłki, pytała o postępy w remoncie i udzielała rad. Karina była zadowolona z tych wizyt i starała się poprawić relacje z teściową.

Stopniowo jednak wizyty stawały się coraz częstsze. Najpierw dwa razy w tygodniu, potem trzy, a wkrótce Irina Aleksandrowna zaczęła pojawiać się niemal każdego wieczoru – tuż przed kolacją.

„Wyobraź sobie, przechodziłam obok i pomyślałam: wpadnę na chwilę i zobaczę, jak się masz” – powiedziała, wygodnie rozsiadając się przy stole.

Początkowo Karina nie zwracała na to uwagi. Ale z biegiem tygodni zauważyła niepokojący schemat: jej teściowa nigdy nie przychodziła z pustymi rękami, kiedy się pobrali, a teraz nie przyniosła nawet torebki herbaty. Jednocześnie Karina doskonale wiedziała, że ​​Irina Aleksandrowna pracuje jako kierowniczka działu w banku i otrzymuje całkiem niezłe wynagrodzenie.

„Jura, musimy porozmawiać” – powiedziała Karina wieczorem, gdy zostały same. Irina Aleksandrowna i Walentyna Pietrowna właśnie wyszły po kolejnej nieplanowanej kolacji.

• A co, kochanie? — mąż schował twarz w telefonie, przeglądając wiadomości.

„O twojej matce” – Karina usiadła naprzeciwko niego. „Nie zauważyłeś niczego dziwnego?”

• Co masz na myśli? — Yura oderwał się od telefonu i spojrzał na żonę ze zdziwieniem.

– Przychodzi do nas codziennie. Je obiady na nasz koszt. Czasami jada obiady. Teraz przychodzi nawet z koleżanką – Karina starała się mówić spokojnie, starannie dobierając słowa. – I nigdy nic nie przynosi ani nie oferuje pomocy.

Yura zmarszczył brwi:

• O czym ty mówisz? To mama! Jakie porachunki między krewnymi?

„Nie chodzi o rachunki” – cierpliwie kontynuowała Karina. „Słuchaj, nasz budżet jest już ograniczony przez kredyt hipoteczny. Liczymy każdy grosz. A twoja matka, która zarabia o wiele więcej od nas, praktycznie je u nas za darmo. Codziennie”.

„Nie spodziewałem się tego po tobie” – Yura odłożył słuchawkę i spojrzał na żonę z rozczarowaniem. „Skąd bierzesz kawałek dla mojej mamy? Serio?”

„Nie żal mi tego dzieła” – Karina poczuła narastającą irytację. „Ale ona nie jest biedna, Yura. Mogłaby chociaż czasem przynieść jedzenie albo pomóc w gotowaniu. A jeszcze lepiej, zaprosić nas do siebie”.

„Ona pracuje do późna, jest zmęczona” – zaczął się bronić Yura.

• A ja się nie zmęczę? — Karina podniosła głos, ale natychmiast się otrząsnęła. — Wiesz, zróbmy eksperyment. Niech moja mama będzie teraz przychodzić na obiad codziennie. I to z koleżanką. Zobaczymy, co o tym myślisz.

„To dwie różne rzeczy!” Yura wściekł się i wyszedł z kuchni, głośno trzaskając drzwiami.

Komunikacja między małżonkami była napięta przez kilka następnych dni. Yura demonstracyjnie odbierał matkę po pracy i spotykali się na kolacji. Karina gotowała dla wszystkich w milczeniu, ale w głębi duszy kipiała z wściekłości.

Pewnego wieczoru zadzwonił telefon.

„Witaj, córko” – Karina usłyszała głos swojej matki, Eleny Wiktorownej. „Jak się masz?”

„W porządku” – odpowiedziała Karina, wychodząc na balkon, żeby Yura nie słyszał rozmowy. „Ale szczerze mówiąc, nie jest najlepiej”.

Opowiedziała matce o sytuacji z teściową i ostatniej rozmowie z mężem.

• Widzisz, mamo, nie jestem chciwa. Ale wkurza mnie ta konsumpcyjna postawa. Jakby tak miało być – że ona przychodzi i je na nasz koszt, a nawet nie dziękuje. A teraz ciągnie za sobą jeszcze koleżankę!

Elena Wiktorowna słuchała córki i zamyślona rzekła:

• Wiesz, w pewnym sensie rozumiem twoją irytację. Ale może Irina Aleksandrowna po prostu o tym nie myśli. Może powinieneś porozmawiać z nią bezpośrednio? Taktownie, ale jasno określ problem.
• Jak mam to powiedzieć taktownie? „Przepraszam, ale czy mógłbyś przestać jeść naszym kosztem?” Karina uśmiechnęła się gorzko.

„Oczywiście, nie tak ostro” – zaprotestowała cicho matka. „Ale rozumiesz, o co chodzi. Słuchaj, chcesz, żebym przyjechała do ciebie w ten weekend? Przyniosę trochę zakupów i razem ugotujemy obiad. Zobaczymy, jak zareaguje twoja teściowa”.

W sobotę, zgodnie z obietnicą, Elena Wiktorowna przyszła z dwiema torbami pełnymi zakupów. Karina radośnie przytuliła mamę. Jura również ucieszył się na widok teściowej, choć ten wciąż obrażał się na żonę.

„Postanowiłam poczęstować cię moją pieczenią popisową” – powiedziała radośnie Elena Wiktorowna, przeglądając torby. „Karina, pomożesz mi z warzywami?”

Razem gotowali, śmiali się i wspominali rodzinne historie. Yura stopniowo się otrząsał i dołączył do rozmowy. Kiedy wszystko było już prawie gotowe, zadzwonił dzwonek do drzwi.

„Kto to może być?” Jura udał zdziwienie, chociaż wszyscy doskonale wiedzieli, że to Irina Aleksandrowna.

Teściowa rzeczywiście stała na progu. I nie sama.

„Widzę, że dobrze się tu bawisz” – powiedziała, oceniająco rozglądając się po kuchni. „Przechodziliśmy z Walią, myśląc, że wpadnę do syna…”

• Witajcie, Irina Aleksandrowna, Walentyno Pietrowna — Elena Wiktorowna skinęła uprzejmie głową. — A my tu przygotowujemy obiad. Dołączcie do nas!

„Z przyjemnością” – zgodziła się natychmiast teściowa, siadając przy stole. „Czym nas raczysz?”

Karina zauważyła, jak Yura szybko spojrzał na matkę, potem na swoje, a w jego oczach pojawiło się coś na kształt zrozumienia.

Kolacja poszła zaskakująco dobrze. Elena Wiktorowna wiedziała, jak złagodzić napięcie i utrzymać swobodną rozmowę. Po kolacji zaproponowała:

• A może herbatę i ciasto? Kupiłem po drodze.

Irina Aleksandrowna dziwnie się wzdrygnęła i szybko rzekła:

• Dziękuję, ale Wala i ja musimy iść. Mamy jeszcze coś do zrobienia, wiesz.

Kiedy wychodzili, Elena Wiktorowna puściła oko do córki:
„Widzisz? Kiedy pojawia się kolejny przykład, ludzie zaczynają się zastanawiać nad swoim zachowaniem”.

„Albo po prostu nie chcą dzielić sceny” – zaśmiała się Karina, ale poczuła się lżej na duszy.

W następnym tygodniu teściowa się nie pojawiła. Karina już miała nadzieję, że problem sam się rozwiązał, ale w piątek wieczorem Irina Aleksandrowna zadzwoniła do Jury.

• Synu, tak sobie pomyślałem… Może jutro wpadniesz do mnie z Kariną na obiad? Ugotuję coś pysznego.

Yura spojrzał zaskoczony na żonę, trzymając telefon tak, aby mogła słyszeć rozmowę.

• Oczywiście, mamo. O której mam przyjść?

Kiedy przyjechali do teściowej, Karina była mile zaskoczona – Irina Aleksandrowna rzeczywiście ugotowała obiad. Co prawda jedzenia było bardzo mało, dosłownie po jednym talerzu dla każdej osoby.

„Gotuję oszczędnie” – powiedziała teściowa, jakby przepraszając. „W dzisiejszych czasach trzeba liczyć każdy grosz”.

Karina o mało się nie udławiła tym stwierdzeniem. Jura niedawno opowiadał mi, że jego matka dostała premię równą dwóm pensjom. Poza tym w kącie pokoju stało pudełko po nowym, drogim telewizorze.

Ale najciekawsze wydarzyło się po obiedzie. Gdy tylko skończyli jeść, Irina Aleksandrowna zerwała się na równe nogi i zaczęła energicznie zbierać naczynia ze stołu.

• Ojej, chłopaki, muszę pilnie lecieć do koleżanki, umówiliśmy się na spotkanie — paplała. — Przepraszam, usiądź tu sama i trzaśnij drzwiami, jak będziesz wychodzić.

Zanim zdążyli się opamiętać, właściciel mieszkania dosłownie wybiegł za drzwi.

W drodze do domu Jura był wyjątkowo cichy. Wieczorem, gdy leżeli w łóżku, nagle powiedział:

• Przepraszam, wydaje mi się, że zaczynam rozumieć, o czym mówiłeś.

Z okazji urodzin Kariny postanowili zorganizować małe przyjęcie. Zaprosili najbliższych – jej rodziców i kilkoro przyjaciół. Gotowali razem z Yurą przez dwa dni, wydając znaczną sumę na jedzenie.

Pierwsi przybyli rodzice Kariny, przynosząc prezent – ​​nowy mikser, o którym od dawna marzyła, i duży bukiet kwiatów.

Kiedy dzwonek zadzwonił po raz trzeci, Karina otworzyła drzwi i zobaczyła na progu Irinę Aleksandrowną i Walentynę Pietrownę. Bez prezentu, bez kwiatów, ale z wyraźnym apetytem.

„Wszystkiego najlepszego, Karinoczko” – powiedziała szybko teściowa, całując synową w policzek. „A gdzie twój świąteczny stół?”

Karina podziękowała im z rezerwą i zaprowadziła gości do kuchni, gdzie inni już siedzieli. Pierwsza godzina minęła stosunkowo spokojnie. Ale potem Irina Aleksandrowna, wypiwszy kieliszek wina, zaczęła opowiadać o swojej niedawnej podróży do Turcji.

– Cudowny hotel, pięć gwiazdek, all inclusive! Tak wypoczęłam – opowiadała z entuzjazmem. – A jakie zakupy! Kupiłam sobie trzy nowe torby znanych marek. Zamówiłam też nową sofę do salonu, włoską, bardzo drogą, ale nie mogłam się oprzeć!

Karina siedziała, zaciskając zęby. Przypomniała sobie, jak niedawno z Yurą zrezygnowały z weekendowego wypadu za miasto, bo musiały zaoszczędzić pieniądze.

„Planuję też remont łazienki” – kontynuowała teściowa. „Myślę o zainstalowaniu jacuzzi, marzę o tym od dawna…”

„Jak długo jeszcze będziesz jadła naszym kosztem?” – nagle zadała sobie pytanie Karina.

W pokoju zapadła grobowa cisza. Irina Aleksandrowna zamarła z kieliszkiem w dłoni, mrugając z konsternacją.

„Przepraszam… co?” zapytała ponownie.

Karina wzięła głęboki oddech. Nie było dokąd się wycofać.

— Pytam, jak długo jeszcze będziecie do nas przychodzić codziennie na obiady i kolacje, nie przynosząc nic w zamian? Chwalicie się drogimi wakacjami i zakupami, ale z jakiegoś powodu uważacie, że to normalne, że jemy naszym kosztem. Mamy kredyt hipoteczny, oszczędzamy na wszystkim, a wy…

• Jak śmiesz! — Irina Aleksandrowna podskoczyła, purpurowiejąc ze złości. — Pomogłam ci się przeprowadzić! Doradzałam ci w sprawie remontu! Ja…

„Mamo, proszę” – próbował interweniować Yura, ale teściowa nie słuchała.

– Niewdzięczna! Myślałam, że jesteś grzeczną dziewczynką, ale ty… ty… – Irina Aleksandrowna dusiła się z oburzenia. – Chodźmy, Wala, nie jesteśmy tu mile widziani!

Walentyna Pietrowna, oszołomiona tym, co się działo, szybko wstała od stołu. Teściowa chwyciła torebkę i ruszyła do wyjścia.

„Nigdy więcej nie przekroczę progu tego domu!” powiedziała, wychodząc i głośno trzaskając drzwiami.

Po wyjściu teściowej i jej przyjaciółki zapadła niezręczna cisza. Rodzice Kariny wymienili spojrzenia. Przyjaciółki zaśmiały się nerwowo.

„Czy ktoś chciałby kawałek ciasta?” Karina próbowała rozładować napięcie, ale jej głos się trząsł.

Impreza została beznadziejnie zrujnowana. Wkrótce goście wyszli, zostawiając młodą parę samą z nierozwiązanym konfliktem.

„Jak mogłeś tak upokorzyć moją matkę?” – wybuchnął Yura, gdy zostali sami. „Na oczach wszystkich! W taki dzień!”

• Jak mogła nas tak upokarzać przez cały czas? — odparła Karina. — Nie widzisz tego konsumpcyjnego podejścia? Mówi o drogich wakacjach i zakupach, a miesiącami żywi się naszym kosztem!
• Przesadzasz! Wpadła tylko z wizytą!
• Codziennie! — Karina zaczęła liczyć na palcach. — I nie tylko wpadała, ale specjalnie na obiad. I ani razu, ani razu w ciągu ostatnich kilku miesięcy nic nie przyniosła. A potem zaczęła przyprowadzać koleżankę. Wyobrażasz sobie, ile na to wydaliśmy? Przy naszym budżecie!

Yura wyglądał na zdezorientowanego. W głębi duszy wiedział, że żona ma rację, ale przyznanie się do tego oznaczało przyznanie, że matka zachowywała się brzydko.

„Wychodzę” – powiedział w końcu. „Nocuję u Siergieja. Muszę pomyśleć”.

– Świetnie! – wykrzyknęła Karina. – Może mogłabyś też policzyć, ile razy twoja mama była u nas na obiedzie w ciągu ostatnich trzech miesięcy? I ile jedzenia na to wydaliśmy?

Yura w milczeniu zebrał potrzebne rzeczy i wyszedł, zostawiając Karinę samą w ich mieszkaniu w dniu jej urodzin.

Następnego dnia była sobota. Karina obudziła się z bólem głowy i uczuciem pustki w środku. Podczas ich pierwszej poważnej kłótni po ślubie, Jura nie spędził nocy w domu.

Sprawdziła telefon – ani jednej wiadomości od męża. Były za to trzy nieodebrane połączenia od mamy i jedno od przyjaciółki Nastii.

Karina oddzwoniła do swojej matki.

„Jak się masz, kochanie?” – zapytała zaniepokojona Elena Viktorovna.

„Nie wiem” – odpowiedziała szczerze Karina. „Yura nie przyjechał tu na noc. Chyba naprawdę przesadziłam, robiąc awanturę przed wszystkimi”.

„Może i tak” – zgodziła się matka. „Ale problem jest realny. I prędzej czy później trzeba by go było rozwiązać”.

Po rozmowie z matką Karina zadzwoniła do Nastii, swojej najlepszej przyjaciółki.

„Wyobraź sobie, Jura jest u Siergieja” – powiedziała do telefonu. „A ja tu sama i czuję się taka zraniona. Przecież nie jestem chciwa, prawda?”

„Oczywiście, że nie” – zapewniła ją Nastya. „Ale z drugiej strony, to jego matka. Trzeba być tu bardzo delikatnym”.

– A ona taka delikatna? – Karina wybuchnęła gniewem. – Przychodzi codziennie, jak do darmowej stołówki, i nawet przyprowadza koleżankę! A przy tym chwali się drogimi zakupami!

Po telefonie do przyjaciółki Karina długo siedziała, patrząc przez okno. Może powinna zadzwonić do teściowej i przeprosić za to, jak się odezwała? Nie za treść swoich skarg, ale za to, że wyraziła je tak… publicznie.

Wybrała numer Iriny Aleksandrownej. Po piątym sygnale odebrała teściowa.

„Słucham” – odpowiedziała chłodno.

• Irina Aleksandrowna, to jest Karina. Chciałam… — zawahała się, dobierając słowa. — Chciałam przeprosić, że poruszyłam ten temat przy gościach. Źle zrobiłam.
• Rozumiem — powiedziała teściowa przez zaciśnięte zęby. — A za same słowa nie zamierzasz przeprosić?

Karina wzięła głęboki oddech.

— Same słowa — nie. Bo problem naprawdę istnieje. Przychodzicie do nas codziennie, korzystacie z naszej gościnności, ale nigdy nic nie przynosicie ani nie oferujecie pomocy. A mimo to gadacie o drogich zakupach i podróżach. To… niesprawiedliwe.

„Zniszczyłaś naszą rodzinę” – warknęła Irina Aleksandrowna. „Mój syn nigdy nie był tak bezduszny, dopóki cię nie poznał. Nastawiłaś go przeciwko matce!”

„Nikogo nie nastawiałam przeciwko nikomu” – protestowała Karina ze zmęczeniem. „Po prostu trudno nam utrzymać trzy osoby zamiast dwóch. Mamy kredyt hipoteczny…”

„Nie chcę niczego słyszeć!” przerwała teściowa. „Już dla mnie nie istniejesz”.

I się rozłączyła.

Yura wrócił wieczorem. Wyglądał na potarganego i niewyspanego. Karina ucieszyła się na widok męża, ale była nieufna.

„Musimy porozmawiać” – powiedział, siadając naprzeciwko niej przy kuchennym stole.

„Zgadzam się” – Karina skinęła głową.

„Cały dzień myślałem o tym, co się stało” – zaczął Yura. „I… cóż, rozumiem, o czym mówiłeś. Siergiej powiedział też, że to nie jest normalne, gdy ktoś ciągle przychodzi i tylko je, nie przynosząc nic w zamian.

Karina w milczeniu czekała na kontynuację.

– Ale mogłeś to powiedzieć inaczej, nie przy wszystkich – kontynuował Yura. – Mama jest bardzo obrażona. Dzwoniła do mnie dziś trzy razy i płakała.

„Zadzwoniłam do niej dziś rano” – przyznała Karina. „Chciałam przeprosić za sposób, w jaki rozmawiałyśmy. Ale była… nieugięta”.

Rozmawiali do późna w nocy. Karina opowiedziała mu o wszystkich swoich uczuciach – jak niezręcznie było jej poruszać ten temat, jak próbowała napomknąć, jak narastała w niej irytacja, gdy teściowa zaczęła przyprowadzać koleżankę, i jak w końcu się poddała.

Jura z kolei przyznał, że długo nie chciał zauważyć oczywistej rzeczy – że jego matka korzystała z ich gościnności, nie dając nic w zamian.

„Myślę, że musimy ustalić pewne granice” – powiedział w końcu. „Porozmawiam z mamą. Wyjaśnię, że chętnie widywalibyśmy ją raz w tygodniu, na przykład w niedziele. Ale odwiedzanie jej codziennie… to za dużo”.

„Dziękuję” – powiedziała cicho Karina, czując, jak napięcie ostatnich dni zaczyna ustępować. „Naprawdę nie chciałam urazić twojej matki”.

Minął tydzień. Irina Aleksandrowna nie pojawiła się ani nie zadzwoniła. Sam Jura do niej zadzwonił i zaproponował spotkanie. Wrócił zamyślony.

„No i jak?” zapytała Karina.

„Myśli, że mnie od niej nastawiłeś” – westchnęła Yura. „Mówi, że nigdy wcześniej nie byłam tak… wyrachowana”.

• A co jej powiedziałeś?

– Że nie chodzi o rozsądek, ale o sprawiedliwość – Yura potarł czoło. – Opowiedziałem o naszym budżecie, o kredycie hipotecznym. Powiedziałem, że zawsze będziemy się z nią cieszyć w niedzielę na lunch. Ona… nie była zadowolona.

— Czy ona się zgodziła?

— Z ciężkim sercem. Powiedziała, że ​​przyjdzie w tę niedzielę, ale „tylko dla dobra syna”.

W niedzielę Irina Aleksandrowna przyszła dokładnie o umówionej porze. Z małym ciastkiem z supermarketu. To był pierwszy raz od wielu miesięcy, kiedy coś przyniosła.

Kolacja przebiegała w napiętej atmosferze. Teściowa była uprzejma, ale chłodna. Ledwo patrzyła na Karinę, zwracając się głównie do syna. Kiedy Karina próbowała włączyć się do rozmowy, Irina Aleksandrowna lekko zacisnęła usta.

Po obiedzie teściowa szybko zabrała się do powrotu do domu, odmawiając herbaty.

„Mam jeszcze parę rzeczy do zrobienia” – powiedziała sucho. „Dziękuję za lunch, synu”.

Kiedy drzwi zamknęły się za nią, Yura westchnęła:

• Cóż, mogło być gorzej.

„Tak, to możliwe” – zgodziła się Karina. „Ale myślę, że z czasem wszystko się poprawi”.

Miesiąc po „niedzielnych obiadach” Karina przypadkowo spotkała swoją teściową w centrum handlowym. Irina Aleksandrowna siedziała w kawiarni z Walentyną Pietrowną. Przed nimi stały sałatki, dania na ciepło i desery.

„A teraz jadam tu lunch codziennie” – usłyszała Karina głos teściowej. „To przyzwoite miejsce, jedzenie jest pyszne”.

„Ale to jest drogie” – zaprotestował mój przyjaciel.

„No i co możesz zrobić?” Irina Aleksandrowna westchnęła z udawanym smutkiem. „W domu już mnie nie karmią. Synowa mnie wyrzuciła”.

Widząc Karinę, teściowa natychmiast ucichła i udawała, że ​​jej nie zauważa.

Wieczorem Karina opowiedziała Juri o tym spotkaniu.

„Nie rozumiem” – powiedział zdezorientowany. „Moja matka zawsze powtarzała, że ​​kawiarnie są drogie i nieopłacalne. Że woli mnie odwiedzać… Więc miała pieniądze? Po prostu oszczędzała naszym kosztem?”

„Wygląda na to, że tak” – skinęła głową Karina.

„Przepraszam” – Yura wziął żonę za rękę. „Wygląda na to, że przez cały ten czas byłem ślepy”.

Minęły kolejne dwa miesiące. Relacje z teściową pozostały chłodne, ale poprawne. Przychodziła co niedzielę, zawsze z jakimś skromnym prezentem. Czasami nawet próbowała pomagać w kuchni, choć widać było, że robiła to siłą.

Pewnej niedzielnej porannej pory, gdy Karina przygotowywała obiad dla swojej teściowej, usłyszała, jak Yura rozmawia przez telefon ze swoją matką.

– Nie, mamo, dziś tylko ty. Nie zapraszaliśmy Walentyny Pietrowna – głos Jury brzmiał stanowczo, bez typowych dla niej przeprosin.

Po tej rozmowie coś się zmieniło. Karina zauważyła, że ​​jej mąż zaczął zwracać większą uwagę na budżet rodzinny. Pewnego wieczoru usiadł obok niej z notesem w dłoniach.

„Właśnie obliczyłem, ile wydaliśmy na moją mamę i jej przyjaciółkę w ciągu ostatnich kilku miesięcy” – powiedział, pokazując liczby. „To prawie jedna trzecia naszego budżetu na jedzenie. Nie rozumiem, jak mogłem tego wcześniej nie zauważyć”.

Karina uśmiechnęła się delikatnie, nie chcąc uciskać bolącego miejsca.

— Najważniejsze, że udało się rozwiązać ten problem.

Yura pokręcił głową:

• Wiesz, najbardziej bolało mnie nie to, że mama przyszła do nas na obiad. Tylko to, że nigdy nie przyznała się do błędu. Zamiast tego, robiła z ciebie chciwą synową przed całą rodziną.

„Skąd wiesz?” zapytała zaskoczona Karina.

– Zadzwoniła ciocia Swieta. Zapytała, czy to prawda, że ​​zabroniłeś mamie do nas przychodzić – uśmiechnęła się smutno Jura. – Wyjaśniłam, jak było naprawdę.

Związek z Iriną Aleksandrowną stopniowo nabierał nowej formy. Teraz widywali się nie tylko w niedziele – czasem teściowa zapraszała ich do siebie na obiad, a czasem szli razem do kawiarni, gdzie każdy płacił za siebie.

Pewnego dnia, gdy we trójkę siedzieli w restauracji, świętując urodziny Jury, Irina Aleksandrowna niespodziewanie zwróciła się do Kariny:

„Pewnie uważasz, że jestem okropną teściową” – powiedziała z niezwykłą szczerością w głosie.

Karina ze zdziwieniem podniosła wzrok znad menu:

• Dlaczego tak zdecydowałeś?

„Bo zachowywałam się… niezbyt dobrze” – teściowa wyraźnie dobierała słowa. „Walia ostatnio powiedziała mi, że za dużo od ciebie wymagam. Że przyzwyczaiłam się do bycia główną osobą w życiu Jury i nie chcę ci ustępować miejsca. Chyba ma rację”.

Yura słuchał w milczeniu, nie wtrącając się do rozmowy.

„Trudno mi było zaakceptować, że mój syn żyje teraz własnym życiem” – kontynuowała Irina Aleksandrowna. „I kurczowo trzymałam się każdej okazji, żeby być blisko niego. Nawet jeśli oznaczało to… korzystanie z waszej gościnności”.

„Rozumiem” – odpowiedziała cicho Karina. „I przepraszam, że powiedziałam to… tak ostro”.

„Przepraszam, że nie dotarło to do mnie wcześniej” – teściowa spojrzała na syna. „Zawsze byłeś takim troskliwym chłopcem. Nawet kiedy rozwiedliśmy się z ojcem, zawsze starałeś się mnie wspierać. Chyba przyzwyczaiłam się do tego, że się mną opiekujesz i zapomniałam, że masz teraz własną rodzinę”.

Yura uśmiechnął się niezręcznie:

• Mamo, zawsze będę się tobą opiekować. Tylko że teraz moim priorytetem jest Karina i nasz dom.

Sześć miesięcy po pamiętnych urodzinach Kariny, relacji z Iriną Aleksandrowną nie można było nazwać idealną, ale stała się ona znacznie zdrowsza. Teściowa nie uważała już, że ma prawo przychodzić bez zaproszenia, a kiedy już przychodziła, zawsze wnosiła coś od siebie.

Walentyna Pietrowna wyznała kiedyś Karinie podczas jednego z rodzinnych obiadów:

• Ale dobrze zrobiłeś, zadając to pytanie wprost. Ira nigdy się do tego nie przyzna, ale po tym incydencie zaczęła cię bardziej szanować.

Karina uniosła brwi ze zdziwienia:

• Tak myślisz?

„Jestem pewna” – skinęła głową przyjaciółka teściowej. „Jest przyzwyczajona do tego, że wszyscy wokół się do niej przystosowują. A ty nie bałaś się powiedzieć prawdy”.

Tego wieczoru, gdy goście już wyszli, Jura przytulił Karinę i zamyślony powiedział:

– Czasami myślę, że potrzebowaliśmy tego skandalu. W przeciwnym razie nadal żylibyśmy w niezręcznej sytuacji.

„Być może” – zgodziła się Karina. „Chociaż nadal żałuję, że nie znalazłam bardziej dyplomatycznego sposobu rozwiązania problemu”.

– Ale teraz mamy jasne granice. I mama je szanuje – Yura pocałował żonę. – A to oznacza, że ​​nasze małżeństwo się umocniło.

I Karina nie mogła się z tym nie zgodzić. Czasami, aby związek był zdrowy, trzeba przejść przez konflikt. Najważniejsze to nie kumulować uraz, ale rozwiązywać problemy, gdy tylko się pojawią. I pamiętaj, że nawet najbliżsi nie mają prawa nadużywać twojej gościnności.

Irina Aleksandrowna nigdy nie przeprosiła wprost za swoje zachowanie. Ale zmieniła je, a dla Kariny było to ważniejsze niż jakiekolwiek słowa. W końcu prawdziwe zmiany widać nie w obietnicach, a w czynach.

A rok później, gdy Karina i Jura urodziły córkę, teściowa przeobraziła się w troskliwą babcię, która nie tylko nie domagała się uwagi, ale starała się pomagać młodym rodzicom na wszelkie możliwe sposoby. Kto wie – może to właśnie ta trudna rozmowa pomogła jej zrozumieć, co to znaczy być prawdziwą rodziną.