— Gdzie jest moja karta, Vit? — Inga stała na środku kuchni, trzymając w rękach pusty portfel. — Wyraźnie pamiętam, jak zostawiłam ją tu wczoraj.

Victor powoli oderwał wzrok od telefonu, odchylił się na krześle i uśmiechnął się. W jego uśmiechu nie było nic ciepłego, tylko zimna satysfakcja człowieka, który jest pewien swojej racji.

— O co chodzi? Pilnie potrzebujesz pieniędzy? Na nowe buty czy jakiś inny niepotrzebny drobiazg? — Upił łyk kawy z kubka.

Inga czuła, jak w niej narasta złość. Pracowała jako księgowa w dużej firmie, dobrze zarabiała i nigdy nie wydawała pieniędzy bezmyślnie. W przeciwieństwie do męża, który mógł wydać połowę pensji na nowe części zamienne do samochodu.

— Vit, pytam jeszcze raz – gdzie jest moja karta wypłat?

Mąż postawił kubek na stole i skrzyżował ręce na piersi: „Mam go. I ci go nie dam”.

Inga zamarła w bezruchu. Przez pięć lat małżeństwa Wiktor często okazywał swój trudny charakter, ale nigdy nie naruszał jej niezależności finansowej.

— Zwariowałeś? To moja wizytówka. I moja pensja – Inga podeszła bliżej do stołu. – Oddawaj natychmiast!

„Nie, kochanie” – Victor wstał i górował nad nią.

— Co masz na myśli mówiąc „nie”?!

— Kiedy nauczysz się gotować to, co lubię i robić wszystko na czas, to dam ci kartę podarunkową.

Inga nie mogła uwierzyć własnym uszom:

— O czym ty mówisz? Pracuję na pełen etat, tak jak ty! Nie muszę być twoją gosposią!

— A kto mówi o gosposi? — Wiktor podszedł do lodówki i otworzył drzwi. — Mówię o normalnej żonie. Patrz, co tu mamy? Pustkę. Żadnego śniadania, obiadu, kolacji. Wracam z pracy, a ciebie nie ma. Wstaję rano, a ty już uciekłaś. Co z ciebie za żona, do cholery?

Inga chwyciła się krawędzi stołu, żeby nie krzyczeć:

– A może powiesz, żebym rzucił robotę i został w domu? Gotował ci barszcz i prał skarpetki?

— No cóż, to świetny pomysł — uśmiechnął się Wiktor. — Mam już dość tego, że biegasz po swoich basenach i dziewczynach, i czekam na ciebie w domu jak szalony.

– Witia, oddaj mi tę kartkę. Natychmiast – Inga wyciągnęła rękę, ale mąż tylko się uśmiechnął.

— Już powiedziałam, że nie. Jak zaczniesz się zachowywać jak normalna żona, to dostaniesz swoje pieniądze.

— Moje pieniądze? — Inga poczuła, że ​​jej twarz płonie ze złości. — Już je wydałaś?

Wiktor wzruszył ramionami:

— No cóż, musiałem zapłacić za myjnię i zatankować samochód. Nie masz nic przeciwko, prawda? I tak marnujesz pieniądze na Bóg wie co.

Inga nie mogła uwierzyć w to, co się dzieje. Jej mąż nie tylko zabrał jej kartę, ale też posługiwał się jej pieniędzmi, jakby były jego własnymi.

— Witia, czy ty rozumiesz, że to jest kradzież? — Starała się mówić spokojnie. — Oddaj mi kartę, a zapomnimy o tym incydencie.

— Kradzież? — Wiktor się zaśmiał. — Jaką kradzież? Jesteś moją żoną. Mamy wspólny budżet. I ja decyduję, jak go wydać.

— Od kiedy? Nigdy nie dzieliliśmy się pieniędzmi. Każdy ma swoje konta, swoje karty.

„Czas to zmienić” – Victor wskazał na nią palcem. „Za bardzo się rozpuściłaś, Ingo. Czas, żebyś przypomniała sobie, czym jest rodzina. Rodzina to miejsce, gdzie żona troszczy się o męża i nie biega, robiąc swoje.

Inga zrozumiała, że ​​nie ma sensu się kłócić. Wyjęła telefon:

— Dobrze, jeśli nie chcesz oddać karty, zadzwonię do banku i ją zablokuję.

Victor wyrwał jej telefon z rąk:

— Nawet o tym nie myśl. Jeszcze nie kupiłem wszystkiego, co chciałem.

Inga zamarła w bezruchu, patrząc na telefon w dłoniach męża. W tym momencie zdała sobie sprawę, że sytuacja wykroczyła poza ramy typowego konfliktu rodzinnego. Victor nie tylko próbował kontrolować jej finanse – przekroczył granicę jawnej przemocy.

„Oddaj mi mój telefon” – powiedziała cicho, ale w jej głosie słychać było stanowczość.

Wiktor zaśmiał się:

— Co zrobisz, jeśli ci tego nie dam? Zadzwonisz na policję? Doniesiesz na męża?

„Chcę tylko zablokować kartę” – Inga zrobiła krok naprzód. „To moje prawo”.

— Masz rację? — Wiktor się zaśmiał. — Zapominasz, że jesteś moją żoną. I to ja decyduję, co możesz, a czego nie możesz robić.

Włożył telefon do kieszeni dżinsów:

— A teraz idź i ugotuj obiad. Jestem głodny.

Inga patrzyła na męża przez dłuższą chwilę. Dostrzegła w jego oczach coś więcej niż tylko gniew – coś mroczniejszego, bardziej niebezpiecznego. To było spojrzenie mężczyzny, który wierzył, że ma prawo kontrolować czyjeś życie.

„Dobrze” – powiedziała niespodziewanie spokojnie. „Ugotuję obiad”.

Wiktor był zaskoczony jej posłuszeństwem, ale skinął głową z zadowoleniem:

— Sprytna dziewczyna. Już zaczynałem myśleć, że kompletnie straciłaś nad sobą kontrolę.

Inga powoli podeszła do lodówki i otworzyła ją. W środku rzeczywiście była pusta – tylko paczka masła i kilka jajek. Wyjęła jajka, położyła je na stole, a potem wzięła patelnię.

— Będziesz smażył jajka? — oburzył się Wiktor. — Oczekuję normalnego obiadu!

„To wszystko” – odpowiedziała Inga, włączając kuchenkę.

— To idź do sklepu — Wiktor wyjął jej telefon z kieszeni. — Weź go. Tylko nie myśl o dzwonieniu do banku.

Inga wzięła telefon, ale nie spieszyła się z wyjściem:

— Gdzie są pieniądze na jedzenie? Zabrałeś mi kartę.

„Wyciągnij to z mojej kurtki” – Victor machnął ręką. „Powinno tam być parę tysięcy”.

Inga podeszła do wieszaka na ubrania i wyjęła pieniądze z kieszeni kurtki. W tym momencie zauważyła, że ​​Wiktor śledzi każdy jej ruch. Jakby bał się, że spróbuje uciec.

„Wkrótce wrócę” – powiedziała, zakładając kurtkę.

„Nie waż się zostawać po godzinach” – ostrzegł Victor. „I pamiętaj, wiem, gdzie pracujesz. Jeśli coś pójdzie nie tak, przyjdę do twojego biura”.

Inga wyszła z mieszkania, zamykając za sobą drzwi. Dopiero w windzie pozwoliła sobie na głęboki oddech. Ręce jej się trzęsły, ale nie ze strachu, tylko ze złości. Wyjęła telefon i szybko wybrała numer banku.

„Dzień dobry, muszę zablokować kartę i zamówić nową” – powiedziała, gdy odebrał operator.

Podczas gdy operator spełniał jej prośbę, Inga wyszła na zewnątrz. Wieczorne powietrze było zimne, ale ona tego nie czuła. Jej myśli krążyły tylko wokół jednego – jak wybrnąć z tej sytuacji.

„Karta jest zablokowana, nowa będzie gotowa za trzy dni” – powiedział operator.

„Dziękuję” odpowiedziała Inga i się rozłączyła.

Stała przy wejściu, patrząc w okna swojego mieszkania. Paliło się tam światło – Wiktor czekał na nią z kolacją. Ale Inga rozumiała, że ​​nie może tam wrócić. Nie teraz. Może nigdy.

Ponownie wyjęła telefon i wybrała numer swojej przyjaciółki:

— Alona, ​​tu Inga. Mogę u ciebie przenocować? Mam… Problemy.

„Oczywiście” – odpowiedział natychmiast mój przyjaciel. „Co się stało?”

„Powiem ci, jak przyjdę” – Inga spojrzała na zegarek. „Będę za pół godziny”.

Schowała telefon do kieszeni i po raz ostatni odwróciła się w stronę wejścia. W tym momencie przez głowę przemknęła jej myśl: „A gdybym po prostu wyszła? Teraz, póki jeszcze mam szansę?”

Ale Inga wiedziała, że ​​to nie jest rozwiązanie. Victor ją znajdzie. Już pokazał, że jest gotów zrobić wszystko, by zachować kontrolę. Nie, potrzebowała czegoś bardziej radykalnego. Czegoś, co uwolniłoby ją od tego koszmaru na zawsze.

Wyjęła telefon po raz ostatni i wybrała inny numer:

— Dzień dobry, tu Inga Kotelnikova. Potrzebuję porady w sprawie rozwodu.

Mieszkanie Alyony powitało Ingę przytulnością i ciepłem. Jej przyjaciółka, drobna brunetka o uważnych brązowych oczach, nie zadawała pytań, dopóki Inga nie wypiła kawy i nie zjadła kanapki. Dopiero później, gdy usiedli na kanapie w salonie, Alona ostrożnie zapytała:

— Co się stało, Inga?

Inga obracała pusty kubek w dłoniach, dobierając słowa. Od czego zacząć opowieść o tym, jak twój mąż stał się tyranem?

„Witia wziął moją kartę podarunkową” – powiedziała w końcu. „Powiedział, że odda mi ją, jak zacznę się zachowywać jak „normalna żona”. Gotować mu śniadanie, odbierać go z pracy… Wyobrażasz sobie?”

Alena zmarszczyła brwi:

— Mówisz poważnie? To tak, jakbyśmy żyli w średniowieczu.

„Udało mu się nawet wydać część moich pieniędzy na swój samochód” – Inga uśmiechnęła się gorzko. „A kiedy próbowałam zablokować kartę, zabrał mi telefon”.

„O mój Boże” – wyszeptała Alena. „Jak dawno to się zaczęło?”

Inga się nad tym zastanowiła. Kiedy dokładnie Wiktor zaczął się zmieniać? Rok temu był inny – uważny, troskliwy. A może po prostu nie zauważyła sygnałów ostrzegawczych?

„Myślę, że to się zaczęło, kiedy dostałam awans” – powiedziała powoli Inga. „Zaczęłam zarabiać więcej od niego. Zaczęłam chodzić wieczorami na basen, spotykać się z przyjaciółmi… A on coraz częściej wygłaszał komentarze, że „całkowicie zaniedbałam dom”.

„Klasyczna historia” – skinęła głową Alena. „Mężczyzna nie może pogodzić się z sukcesem swojej kobiety i próbuje odzyskać kontrolę”.

Zadzwonił telefon Ingi, przerywając rozmowę. Na ekranie pojawiło się imię Wiktora. Pokazała ekran Alonie.

„Nie odpowiadaj” – poradził mi mój przyjaciel.

Ale Inga pokręciła głową:

— Jeśli nie odbiorę, może się tu pojawić. Wie, że jesteśmy przyjaciółmi.

Wzięła głęboki oddech i nacisnęła przycisk odbierania połączenia:

— Tak, Wit.

„Gdzie ty, do cholery, jesteś?” Jego głos, zniekształcony przez głośnik, brzmiał groźnie. „Czekam na kolację od dwóch godzin!”

„Dziś nie przyjdę” – powiedziała stanowczo Inga. „I pewnie jutro też”.

— Co masz na myśli, mówiąc „nie przyjdziesz”? — Jego głos stał się piskliwy. — Jesteś moją żoną! Musisz być w domu!

„Nie” – Inga poczuła, że ​​jej głos staje się silniejszy. „Nie muszę tolerować takiego traktowania. Zablokowałam kartę i zamówiłam nową. A jeśli znowu spróbujesz kontrolować moje pieniądze…”

— Och, ty… — zaczął krzyczeć Wiktor. — Mówiłem ci, żebyś nie dzwonił do banku! Strach cię całkiem oszalał?

„Jedyne, co straciłam” – odpowiedziała Inga – „to iluzje na temat naszego małżeństwa. Jutro złożę pozew o rozwód, Vit”.

W słuchawce zapadła cisza. Potem rozległ się cichy, groźny śmiech:

— Myślisz, że tak łatwo cię puszczę? Jesteś moją żoną, Ingą. Moją własnością. A jeśli natychmiast nie wrócisz do domu, przyjdę do twojej dziewczyny i dam wam obojgu tak popalić, że nie będziecie wiedzieli, co robić.

Inga poczuła dreszcz na plecach. Wiedziała, że ​​Victor potrafi być niebezpieczny, gdy się złości. Ale nie mogła pozwolić, żeby ją zastraszył:

— Tylko spróbuj. Mąż Alony pracuje w policji. Myślę, że zainteresuje go fakt, że grozisz jego żonie.

To było kłamstwo – mąż Alony pracował jako programista i był najspokojniejszą osobą, jaką Inga znała. Ale Wiktor o tym nie wiedział.

„Nie waż się mi grozić” – syknął. „Znajdę cię, gdziekolwiek będziesz”.

„Po prostu spróbuj” – odpowiedziała spokojnie Inga i wyłączyła telefon.

Alena spojrzała na nią szeroko otwartymi oczami:

— Mój Dima ma szczuplejsze palce niż ty. Jaki z niego policjant?

„Ale ten potwór o tym nie wie” – wzruszyła ramionami Inga. „Musiałam coś wymyślić, żeby się tu dzisiaj nie pojawił”.

„I co teraz?” zapytała Alena. „Naprawdę myślisz o rozwodzie?”

Inga skinęła głową:

— Jadąc tutaj, zadzwoniłem już do prawnika i umówiłem się na konsultację na jutro. A potem od razu pójdę do sądu.

— A co jeśli Witia się nie zgodzi? Co jeśli zacznie się mścić?

Inga się nad tym zastanowiła. To pytanie dręczyło ją odkąd zdecydowała się zakończyć to małżeństwo. Victor nie należał do tych, którzy łatwo rezygnują z tego, co uważał za swoje.

„W takim razie będziemy walczyć” – powiedziała stanowczo. „Nie pozwolę już, żeby zamieniono mnie w oniemiałą gospodynię domową. To moje życie i będę je przeżywać tak, jak uznam za stosowne”.

Poranek rozpoczął się od telefonu. Inga, która źle spała na niewygodnej sofie Alony, z trudem otworzyła oczy i spojrzała na ekran. Szef. Zegar wskazywał wpół do ósmej – spóźniała się do pracy.

– Inga Michajłowno – głos szefa brzmiał napięty – masz tu… Sytuacja. Twój mąż przyszedł i robi awanturę. Żąda, żebyś z nim porozmawiała.

Inga gwałtownie usiadła na sofie:

— Co? Czy Witia jest w biurze?

– Tak, ale on nie chce wyjść. Ochrona nie może go wyprosić – krzyczy, że to sprawa rodzinna. Ludmiła Siergiejewna już grozi, że wezwie policję.

Inga zamknęła oczy. To było wszystko, czego potrzebowała. Ludmiła Siergiejewna, dyrektor finansowa, była surową kobietą, która nie tolerowała łamania dyscypliny.

„Powiedz im, że zaraz będę” – powiedziała Inga. „I… przeproś w moim imieniu”.

Czterdzieści minut później weszła do budynku biurowego. Ochroniarz przy wejściu skinął jej głową ze współczuciem – najwyraźniej wieść o skandalu rozeszła się błyskawicznie. Kiedy dotarła na swoje piętro, Inga zobaczyła Victora siedzącego na kanapie w recepcji. W pobliżu stał ochroniarz, a sekretarka, Lena, rzucała przestraszone spojrzenia na niechcianego gościa.

Widząc żonę, Wiktor podskoczył:

— Nareszcie! Co robisz? Gdzie zniknąłeś?

Inga podniosła rękę, zatrzymując go:

— Nie tutaj, Witia. Chodźmy do pokoju socjalnego.

Mały pokój na końcu korytarza był pusty. Inga zamknęła drzwi i zwróciła się do męża:

— Po co tu przyszedłeś? Chcesz, żeby mnie wywalili?

— Chcesz, żebym zgłosił zaginięcie mojej żony? — Victor zrobił krok w jej stronę. — Martwiłem się całą noc! Nie odbierasz telefonów, nie wracasz do domu…

„Mówiłam ci, że nie przyjdę” – odpowiedziała chłodno Inga. „I mówiłam ci też o rozwodzie”.

„Zapomnij o tym” – Victor machnął ręką. „Po prostu nie jesteś sobą. Przygotuj się, chodźmy do domu, porozmawiamy spokojnie”.

Inga pokręciła głową:

— Nie pójdę. Mówię poważnie, Vit. Nasze małżeństwo się skończyło. Naprawdę zachowałeś się bezczelnie, kiedy wziąłeś moją kartę i zacząłeś zarządzać moimi pieniędzmi.

— O czym ty mówisz? — Wiktor rozłożył ręce. — Czy ja się bezczelnie czepiam? Jesteśmy mężem i żoną! Powinniśmy mieć wspólne pieniądze, wspólne życie!

– Wspólne nie znaczy twoje – warknęła Inga. – Chciałeś mnie uzależnić. Kontrolować każdy mój krok. Nie mogę tak żyć.

Wyraz twarzy Victora nagle się zmienił. Jego oczy się zwęziły, a usta zacisnęły w cienką linię:

— A co, znalazłaś sobie kogoś innego? Po to ta cała komedia z rozwodem?

„Nie ma nikogo innego” – odpowiedziała Inga ze zmęczeniem. „Jesteś tylko ty – osoba, która myśli, że może mi mówić, jak mam żyć, z kim się zadawać i gdzie wydawać pieniądze”.

— Jesteś moją żoną i musisz mnie słuchać!

Inga spojrzała na niego – naprawdę spojrzała, jakby widziała tego mężczyznę po raz pierwszy. To nie był ten sam Victor, którego poślubiła pięć lat temu. Kochała tamtego Victora. Ale on odszedł.

„Nie rozumiesz, prawda?” powiedziała cicho. „Nie jestem twoją własnością. Jestem człowiekiem. Mam własne pragnienia, marzenia, plany. I nie pozwolę, żebyś ty ani nikt inny dyktował mi, jak mam żyć.

„To wszystko bzdura” – skrzywił się Victor.

„Chcę tylko szacunku” – odpowiedziała Inga. „A jeśli ty nie potrafisz mi go dać, to naprawdę powinniśmy się rozstać”.

„Nie uciekniesz mi” – Victor złapał ją za ramię. „Jesteśmy małżeństwem na całe życie, pamiętasz?”

Inga odepchnęła jego rękę: „Nie dotykaj mnie. I nie przychodź więcej do mojej pracy. Dzisiaj złożę pozew o rozwód”.

„Pożałujesz tego” – syknął Victor. „Przyjdziesz do mnie na kolanach, kiedy zdasz sobie sprawę, że beze mnie jesteś niczym”.

Inga otworzyła drzwi do toalety:

— Odejdź, Vit. Po prostu odejdź.

Spojrzał na nią długo, a Inga dostrzegła w jego oczach coś, czego nigdy wcześniej nie zauważyła: pustkę. Jakby za maską pewnego siebie mężczyzny krył się przestraszony chłopiec, desperacko próbujący utrzymać kontrolę nad swoim ulatniającym się życiem.

„Będziesz tego żałować” – powtórzył i wyszedł, trzaskając drzwiami.

Inga powoli opadła na krzesło, czując, jak coś w niej rozpada się – a jednocześnie coś nowego, silnego, zaczyna rosnąć. Rozumiała, że ​​czeka ją wiele trudności. Ale wiedziała też coś jeszcze – nigdy więcej nie pozwoli nikomu odebrać jej wolności…