Walentyna Pietrowna trzymała w dłoniach żółtą kopertę. Bilety lotnicze do Soczi na nazwisko Aleksandra Iwanowicza Korotajewa, jej męża. Dwa bilety. W obie strony. Na daty, o których nigdy nie wspominał.

— Sasza! — zawołała, czując, jak serce podchodzi jej do gardła.
W drzwiach pojawił się jej mąż. Coś błysnęło w jego oczach i Walentyna natychmiast wszystko zrozumiała.
— Co to jest? — wyciągnęła kopertę.
Aleksander westchnął:
— Wala, chciałam porozmawiać…
— Jak człowiek? — jej głos się podniósł. — Czterdzieści dwa lata razem, a ty…
— Poznałem kobietę — przerwał. — Ma na imię Lilia. My…
— Czterdzieści dwa lata — powtórzyła Walentyna, czując, jak coś w niej pęka.
Aleksander podszedł do okna.
— Wala, zrozum, w naszym wieku musimy żyć dla siebie. Ile nam zostało czasu?
— A ty postanowiłaś spędzić go z kimś innym — Walentyna zacisnęła usta. — Jest młodsza?
— Ma pięćdziesiąt sześć lat. Nie o to chodzi. Chcę spróbować nowego życia. Lilia… ona jest inna. Mówi, że możemy podróżować po świecie.
— Za nasze pieniądze? — Walentyna nagle zrozumiała. — Bilety zostały opłacone z naszego wspólnego konta?
Aleksander skinął głową.
— A jak długo ty… z nią chodzisz?
— Rok — odpowiedział.
Rok. Trzysta sześćdziesiąt dni, kiedy gotowała mu obiady, a on wrócił od innej kobiety.
— Pakuję się — powiedział Aleksander. — Lilia czeka. O wszystkim porozmawiamy później. Mieszkanie, dacza, oszczędności.
Walentyna spojrzała na mężczyznę, z którym spędziła życie, i nie poznała go.
— Idź — to wszystko, co mogła powiedzieć.

Lilia powitała Aleksandra z uśmiechem.
– W końcu się zdecydowałeś! Jak ona to przyjęła?
– Było ciężko. Wala… nie spodziewała się tego.
– Kochanie, ale nie sądziłeś, że będzie łatwo, prawda? – Lilia zaprowadziła go do pokoju, gdzie na stole stała butelka. – Za nowe życie, Saszeńko. Za nas!

Trzy tygodnie później Walentyna siedziała w kancelarii adwokackiej.
„Walentino Pietrowna, zgodnie z prawem wszystko, co nabyte w czasie małżeństwa, dzieli się po równo. Ale są wyjątki. Na przykład spadek
”. „Dachówkę dostałam po ojcu” – Walentyna skinęła głową. „A co do pieniędzy… większość zaoszczędziłam sama. Pracowałam jako główna księgowa, mam wszystkie wyciągi z dwudziestu lat”.
Zadzwonił telefon. Aleksander.
„Walko, musimy się spotkać. Omówić podział majątku. W czwartek u notariusza. Przyjdzie też Lilia.
Wieczorem Nastia, córka, ściskała jej dłoń.
„Mamo, jak się masz? Tata kompletnie oszalał?
” „Mówi, że musisz żyć dla siebie
”. „A to… Lilia. Kim ona jest?
” „Pracuje w biurze podróży. Ma wielkie plany związane z pieniędzmi taty
”. „Z twoimi pieniędzmi
”. „Nie do końca. Większość zaoszczędziłam sama”. Teraz będę chronić to, co zarobiłem.”

W czwartek u notariusza było chłodno. Walentyna przyszła pierwsza. Aleksander pojawił się z olśniewająco rudowłosą Lilią.
„Dzień dobry” – uśmiechnęła się Lilia i wyciągnęła rękę. Walentyna ją zignorowała.
„Zaczynamy?
” „Proponujemy podział wszystkiego po równo” – powiedział Aleksander.
„Sprawiedliwie i sprawiedliwie” – wtrąciła Lilia.
Walentyna otworzyła swoją teczkę.
„Obawiam się, że to nie takie proste. Oto akt dziedziczenia. Dostałam daczę od ojca przed ślubem”.
Lilia zmarszczyła brwi.
„Dobrze, dacza się nie liczy
”. „Z mieszkaniem też jest pewien niuans. Kupiliśmy je za pieniądze ze sprzedaży mojego kawalerki, które również otrzymaliśmy przed ślubem. A oto wyciągi z dwudziestu lat. Zawsze oszczędzałam”.
Twarz Lilii wydłużyła się.
„Sasza, czy to prawda?”
Spuścił wzrok.
„Walia zawsze interesowała się finansami
”. „A teraz o samochodzie. Kupiłam go za moje oszczędności, oto dokumenty. A także” – wyciągnęła ostatni dokument – ​​„wniosek o alimenty”.
Aleksander skrzywił się.
– Alimenty? Wala, co się stało?
– Masz prawo – wyjaśnił notariusz. – Były mąż może otrzymywać alimenty, jeśli jest niepełnosprawny lub niedługo przejdzie na emeryturę.
– Mam pięćdziesiąt dziewięć lat – skinęła głową Walentyna. – Został mi rok do emerytury. Ale bolą mnie stawy.
Aleksander zbladł. Lilia gwałtownie wstała.
– Musimy porozmawiać! – Wyciągnęła go na korytarz.
Walentyna usłyszała jej gniewny głos: „Mówiłeś, że masz kupę forsy!” Że będziemy żyć w luksusie!»
Kiedy wrócili, twarz Aleksandra była szara.

• Wala, obejdziemy się bez alimentów, dobrze?
• A ja nie oddam tego, co mi się należy. Chciałaś uczciwie? I tak będzie.
• Więc wszystko przemyślałaś — powiedziała Lilia gniewnie.
• Oszczędzałam, bo mój mąż nie przywykł myśleć o jutrze — warknęła Walentyna. —
  Czyli dostanę tylko część zaliczki? A alimenty jeszcze muszę płacić? — olśniło Aleksandra. —
  Zgadza się — notariusz skinął głową.
• To cyrk! Wynośmy się stąd, Sasza! — Lilia podskoczyła.
  Ale Aleksander się nie ruszył.
• Co masz na myśli mówiąc «wynoś się»? — Lilia podniosła głos. — Że twój były dostał wszystkie nieruchomości, a ty zostałeś z groszami?
• Nasze plany? — zapytał ponownie Aleksander. — A może twoje?
  Lilia wybiegła z biura, trzaskając drzwiami.

Po załatwieniu formalności wyszli na ulicę.
„Walciu, nie wiedziałem, że tak to się potoczy” – powiedział cicho Aleksander.
„Czego właściwie nie wiedziałaś? Że nie będę siedział bezczynnie? Albo że twoją Lilię interesują tylko pieniądze?”
Patrzył, jak Walentyna odchodzi, zgarbiona, jakby postarzała się w ciągu jednego dnia.

Tydzień później Nastia wysłała wiadomość: „Mamo, nie uwierzysz! Lilia odeszła od taty. Teraz mieszka z Sieriożą”. Walentyna nie była zaskoczona. Miesiąc później dostała bilet do sanatorium. Kiedyś chciała tam pojechać z Aleksandrem. Teraz jechała sama.
Ostatniego wieczoru przed wyjazdem zadzwonił telefon. Aleksander.
„Waleń, myślałam… Może porozmawiamy? O nas”. Zrozumiałam, że popełniłam błąd.
„Wiesz, jestem wdzięczna za tę sytuację. Po raz pierwszy od czterdziestu lat myślę tylko o sobie
”. „Nie wybaczysz mi?
” „Nie chodzi o wybaczenie. Po prostu nagle uświadomiłam sobie, że jestem szczęśliwa. Naprawdę szczęśliwa. Bez ciebie
”. „Ale czy będziemy mogli się chociaż porozumiewać?
” „Będziemy. Kiedyś. Ale nie teraz. Teraz potrzebuję czasu dla siebie
”. Po odłożeniu słuchawki Walentyna podeszła do okna. „Jakież to dziwne” – pomyślała – „stracić męża i odnaleźć siebie”. Ta myśl nie wywołała w niej żadnej goryczy. Jedynie spokojną pewność, że wszystko będzie dobrze.