Jesienne słońce zalewało trzydzieste piętro centrum biznesowego. Irina Nikołajewna Weretennikowa, dyrektor finansowa dużej firmy logistycznej, siedziała przy biurku i przyglądała się liczbom. Miała czterdzieści dwa lata, wyglądała na trzydzieści pięć i miała opinię surowej, ale sprawiedliwej szefowej. Żelazna dama.

— Wiktoria! — zawołała. — Gdzie jest raport? I dlaczego dane w tabeli podsumowującej nie zgadzają się z pobraniem?
— Zaraz… dowiem się wszystkiego — odpowiedziała nerwowo sekretarka.
— Miałaś trzy dni. Mam nadzieję, że wszystko będzie naprawione w godzinę. I powiedz Michaiłowi Andriejewiczowi, że go oczekuję. Natychmiast.
Kiedy sekretarka wyszła, Irina westchnęła. Musiała być stanowcza. Telefon zawibrował. „Paweł”. Były mąż.
— Tak, słucham.
— Cześć, mogę wpaść i odebrać Nikitę na szkolenie. Będziesz dziś późno w nocy, prawda?
— Tak. Ale muszę się zobaczyć z Nikitą najpóźniej o szóstej, on zna angielski.
— Dobrze. A tak przy okazji, jak się masz?
— Dobrze. Mam spotkanie. Nie rozmawiajmy za dużo.
Rozwiedli się trzy lata temu. Paweł był dobrym człowiekiem, ale zbyt miękkim i niezorganizowanym. Miała dość dźwigania wszystkiego na sobie. Teraz utrzymywali cywilizowane stosunki ze względu na swojego syna, trzynastoletniego Nikitę.

Irina wróciła do domu prawie o dziesiątej. Na korytarzu panował bałagan.
„Nikita!” zawołała. Nikt nie odebrał.
Zastała syna w pokoju, ze słuchawkami na uszach, całkowicie pochłoniętego grą komputerową.
„Wzywam cię. Po co ten bałagan? Umówiliśmy się
”. „Później to posprzątam” – wzruszyła ramionami Nikita.
Irina podeszła i wyłączyła monitor.
„Hej! Gram tam w grę!
”. „Mam czternastogodzinny dzień pracy! I nie chcę wracać do domu i tego oglądać
”. „Tata zawsze powtarza, że ​​to nie jest najważniejsze” – zmarszczyła brwi Nikita.
„Oczywiście. Najważniejsze dla twojego ojca to dobrze się bawić
”. „Ale nie musisz być wobec niego sztywny” – mruknęła Nikita.
„Proszę o podstawowy szacunek. Idź i natychmiast posprzątaj kuchnię. A tak przy okazji, dlaczego nie poszedłeś z ojcem?
”. „Po prostu nie chciałem, okej?” Wstał i wyszedł.
Irina zmęczona pocierała skronie. Ostatnio ich relacja z synem stała się coraz bardziej napięta.

Następnego dnia w biurze czekało na nią spotkanie w sprawie optymalizacji.
„Zredukować o jedną trzecią personel działu transportu?” Siergiej, dyrektor handlowy, pokręcił głową. „To za dużo
”. „Nie sugeruję redukcji, tylko reorganizacji” – odpowiedziała stanowczo Irina. „Nie jesteśmy organizacją charytatywną, a utrzymanie dodatkowych pracowników to nieosiągalny luksus
”. „Czasami wydaje mi się, że masz kalkulator zamiast serca” – zaśmiał się Siergiej po spotkaniu.
„A czasami wydaje mi się, że twój sentymentalizm zbyt wiele kosztuje firmę” – warknęła.
Na korytarzu zadzwonił telefon. Numer szkoły.
„Irina Nikołajewna? Musisz pilnie przyjść. Nikita ma problemy. Doszło do kłótni”.
W gabinecie dyrektora Irina dowiedziała się, że Nikita pokłócił się poważnie ze swoim kolegą z klasy, Artemem, który miał przeciętą brew.
„Nikita nie chce powiedzieć, co było tego powodem” – westchnęła dyrektorka. „Artem twierdzi, że twój syn zaatakował go bez powodu
”. „Nie wierzę” – Irina pokręciła głową.

W domu posadziła syna w kuchni.
„Nie ustąpimy, dopóki nam nie powiesz, co się stało”.
„Powiedział, że rozwiodłaś się z tatą, bo nie dbałaś o rodzinę” – wyrzucił nagle z siebie chłopiec. „Że praca i pieniądze były dla ciebie ważniejsze”.
„To, co powiedział ten chłopak, nie było prawdą” – odpowiedziała cicho Irina.
„Dlaczego się rozwiedliście?” Nikita po raz pierwszy spojrzała jej w oczy.
„Tata i ja… przestaliśmy się rozumieć. Mieliśmy inne poglądy na życie
”. „Tata mówi, że jesteś zbyt surowy. Że nie da się z tobą żyć, bo masz własne zasady. I że wszystko kontrolujesz
”. „I dlatego nie chcesz go odwiedzać?” – domyśliła się Irina.
Nikita skinęła głową.
„Mam dość słuchania tego. Nie chcę wybierać między wami”.
Irina poczuła, jak łzy napływają jej do oczu.
„Wiesz, co jest najbardziej obraźliwe?” – zapytała nagle Nikita. „Nie mogę powiedzieć, że się myli. Bo taka właśnie jesteś”.
„Czy przyszło ci kiedyś do głowy, że może po prostu potrzebuję, żebyś była… przy mnie? Nie szefowa, tylko mama?
” „Spróbuję” – obiecała. „A teraz może obejrzymy film? Mam wolne.

Tego wieczoru Irina zadzwoniła do Pawła. Opowiedziała mu o kłótni i o tym, czego się dowiedziała.
„Pasza, nie wciągajmy w to Nikity”.
Po drugiej stronie słuchawki zapadła cisza.
„Masz rację” – odpowiedział. „Nie powinienem był… mówić takich rzeczy przy nim. Przepraszam
”. „Też nie jestem idealna” – przyznała Irina.
Życie, które zbudowała z taką troską, nagle wydało się jej nieudane.

Miesiąc później w życiu Iriny zaszły zmiany. Nauczyła się delegować niektóre zadania i wracała do domu o siódmej zamiast o dziesiątej. Miała czas dla syna.
„Mamo, czy mogę pojechać do taty w ten weekend?” – zapytała Nikita pewnego dnia. „Zaprasza mnie na ryby
”. „Oczywiście
”. „Wiesz, on się zmienił. To znaczy tata. Stał się bardziej zorganizowany. I już nie mówi o tobie źle
”. „To dobrze” – skinęła głową Irina.

W pracy pozostała taka sama. Na spotkaniu w sprawie fuzji z inną firmą stanowczo nalegała na redukcję etatów.
„Trudno” – powiedział prezes.
„Nie może być inaczej. Biznes to nie działalność charytatywna”.
Po powrocie do domu Irina zastała mieszkanie w idealnym porządku, a stół nakryty.
„Cześć, mamo! Zrobiłem obiad” – powitał ją Nikita. „Dostałem zaproszenie do szkoły matematycznej. Intensywne zajęcia letnie. W innym mieście. Na miesiąc
”. „Cały miesiąc?” Irina odłożyła widelec.
„Myślałaś, że będę dzieckiem na zawsze?” – zaśmiał się. „Wiesz, cieszę się, że jesteś taka. Wymagająca, zorganizowana. Kiedyś doprowadzało mnie to do szału, ale teraz rozumiem, że bez tego nic się nie osiągnie. Tata też to rozumiał. Ale” – spojrzał na matkę – „czasami trzeba się zrelaksować. Inaczej życie mija
”. „To moje życie” – wzruszyła ramionami Irina. „Nie wiem, jak inaczej to zrobić”.

Pewnego wieczoru Irina stała przy oknie, patrząc na miasto nocą. Jej syn, który wkrótce miał wyjechać, spał za murem. Nie czuła ani żalu, ani radości. Jedynie jasne zrozumienie: jej życie było takie, jakie sobie ułożyła. Ze wszystkimi jego ostrymi zakrętami i trudnymi decyzjami. I nie zamierzała niczego zmieniać. Nie dlatego, że nie mogła, ale dlatego, że nie chciała. To był jej wybór. Jej droga.
Budzik zadzwonił wcześnie rano. Nowy dzień, nowe wyzwania. Była gotowa.