Wiktor zamarł, patrząc na żonę. Jego Olesia zmieniła się nie do poznania. Wydawało się, jakby nie było między nimi piętnastu lat małżeństwa, jakby utworzyła się przepaść, której nie dało się już pokonać, bez względu na to, jak bardzo by się starali. Spojrzała na męża zupełnie obcym wzrokiem, bez śladu dawnej czułości. W jej oczach błyszczała jedynie stalowa determinacja, pragnienie, by natychmiast wszystko zakończyć.

„Podzielimy się po połowie wszystkim, co zdobyliśmy podczas małżeństwa. Dzieci zostawiam tobie” – powiedziała Olesia dziwnym, zbyt lodowatym głosem.

„Co właśnie powiedziałaś?” – wyszeptał Victor, jakby bał się przerwać kruchą ciszę, która zawisła w ich małym, przytulnym salonie.

Spodziewał się usłyszeć cokolwiek, ale nie tak okrutne słowa, wbijające się w serce niczym ostre ciernie. Żona postanowiła odejść? Jej obojętność była odczuwalna od dawna, ale Wiktor przypisywał ją zmęczeniu. Kilkakrotnie proponował żonie dodatkowy dzień wolnego, ale odmawiała, twierdząc, że świetnie sobie radzi, że siedzenie w domu to dla niej prawdziwa tortura. Została po godzinach w pracy, zostawiając wszystkie domowe obowiązki mężowi, a teraz wypowiedziała takie słowa.

Podzielimy się wszystkim, co nabyliśmy w małżeństwie, po połowie. Mieszkanie, dacza, samochód, rachunki – wszystko po połowie. Dzieci… Zostawię je tobie. Mam to powtórzyć, czy już dobrze usłyszałeś?

Dzieci? Zostawisz mi dzieci?

Ale czy dzieci będą w stanie żyć bez matki? Miszka niedawno skończyła jedenaście lat, a Soneczka zaledwie sześć. Miała iść do szkoły, a wyjazd matki byłby dla niej poważnym szokiem. Dlaczego Olesia zdecydował się odejść? Co zrobił źle? Próbował, poświęcał cały wolny czas rodzinie, zdjął ciężar z żony…

Tak. Nie mogę ich zabrać ze sobą. Dobrze, skoro dzieci mieszkają z tobą, nie będę żądać podziału mieszkania, ale oddaj mi daczę. Sprzedaję ją i wezmę pieniądze. W takim przypadku zrzekasz się wszelkich roszczeń wobec mnie i nie będziesz żądać alimentów.

Wiktor zdawał się otrząsnąć z koszmaru. Spojrzał na żonę, ale zobaczył przed sobą kogoś obcego. Jego Olesia nigdy nie porzuciłaby dzieci bez powodu. Musiało być coś, co ją do tego skłoniło.

Oles, coś ci się stało? Masz kłopoty? A może coś jest nie tak ze zdrowiem? Proszę, nie milcz. Opowiedz mi wszystko. Razem przez to przejdziemy. Nie uciekaj i pozwól mi ci pomóc. Nie jesteśmy obcymi. Obiecaliśmy sobie wsparcie. W smutku i radości, pamiętasz?

Olesia zacisnęła usta. Podeszła do okna i spojrzała na plac zabaw, gdzie bawili się jej syn i córka. Kobieta chciała porozmawiać z mężem spokojnie, oszczędzić sobie zbędnych wyjaśnień. I chciała odejść bez zbędnych pożegnań.

Wszystko w porządku. W końcu zrozumiałam, że chcę żyć inaczej. Nie jestem zadowolona z tego, w co zamieniło się życie z tobą.

Czy zrobiłem ci coś złego? Czy zrobiłem coś złego? Jeśli jestem winny, to dlaczego próbujesz karać dzieci? Dlaczego je porzucasz i pozbawiasz miłości matki?

Wiktor nie wyobrażał sobie życia bez dzieci. Nie przypuszczał nawet, że nadejdzie moment, w którym będzie musiał dokonać wyboru, że usłyszy tak okrutne słowa od kobiety, z którą planował spędzić resztę życia. Mężczyzna kochał swoją rodzinę całym sercem i teraz nie rozumiał intencji żony. Co się z nią stało?

Dzieci będą ingerować w moje życie osobiste. Już wszystko zdecydowałam, więc nie ma sensu mnie powstrzymywać. Zaproponowano mi dobrą pracę za granicą. W końcu mam szansę. Rozumiesz? Nie mogę jej przegapić ani dla ciebie, ani dla dzieci. Proszę, nie naciskaj na mnie. Ta decyzja nie była dla mnie łatwa, ale już podjęłam decyzję. Tak będzie lepiej.

Dla kogo to lepsze? Dla ciebie? I komu potrzebna jest ta kariera? Osiągnięcia? Czy zdecydowałeś się zostawić mnie z dziećmi? Zrezygnować z naszych uczuć do siebie?

Wiktor próbował chwycić się ostatniej deski ratunku. Ogarnęła go panika i nie wiedział, jak wpłynąć na żonę, jak skłonić ją do zmiany zdania, do porzucenia szalonego pomysłu ucieczki od wszystkiego. Wydawało się, że sama będzie tego żałować kilka razy, ale kiedy Olesia opowiadała o otwierających się przed nią możliwościach, jej oczy błyszczały szczęściem. Jakby napełniała ją energia.

Od dawna nic do siebie nie czujemy. Nie kocham cię. Byliśmy razem tylko z przyzwyczajenia. Teraz znów czuję się atrakcyjną kobietą. Potrzebuję pieniędzy, żeby się na razie ustabilizować. Na czas rozprawy zatrzymam się u koleżanki, a potem wyjdę z Davidem.

Z Davidem? — Głos Victora był pełen świszczącego bólu.

Nie chodziło więc tylko o pracę i perspektywy kariery. Olesya po prostu poznała kolejnego mężczyznę, dla którego była gotowa zostawić rodzinę, dzieci i uciec.

W tej sytuacji mówienie czegokolwiek byłoby zbędne. Jedyne, co chciał zrobić, to dać kobiecie porządnego policzka, potrząsnąć nią i odwołać się do resztek jej sumienia, ale Victor się powstrzymał. Trudno mu było patrzeć na żonę i słuchać jej absurdalnych wymówek. Skoro zdecydowała się odejść, niech to zrobi. On sobie poradzi i będzie w stanie sam wychować dzieci. Otoczy je miłością, ciepłem i troską i nie pozwoli im cierpieć z dala od matki. Może to nie będzie łatwe, ale Victor był pewien, że sobie poradzi.

Jeśli już się zdecydowałeś, to idź. Nie będę cię zatrzymywał.

Olesia była szczęśliwa. Uśmiechnęła się i zrobiła krok w stronę męża, ale po jego napięciu wyczuła, że lepiej będzie, jeśli będzie się trzymać z daleka. Wiktor ledwo panował nad sobą. Nie chciał, żeby stracił panowanie nad sobą i ją uderzył. Olesia poprosiła go, żeby zabrał dzieci do teścia, żeby mogli pomieszkać na wsi przez kilka dni, podczas gdy ona spakuje swoje rzeczy i się wyprowadzi. Wiktor nie stawiał oporu. Nie wiedział jeszcze, jak powiedzieć dzieciom, że widzą matkę po raz ostatni. Nie mógł znaleźć w sobie sił. Olesia nie uroniła nawet łzy, gdy wsadził dzieci do samochodu, obiecując im dobry odpoczynek przez kilka dni. Kiedy stała się taka nieczuła? Czy naprawdę kochała swoje dzieci?

Olesia opuściła mieszkanie i złożyła pozew o rozwód i podział majątku. Wiktor nie odrzucił jej żądań. Tak bardzo pragnął jak najszybciej zerwać z nią wszelkie więzi. Bał się, że nie będzie w stanie się powstrzymać, że da jej otrzeźwiający policzek, a może nawet coś gorszego.

Kiedy dzieci wróciły, musiałem z nimi porozmawiać i wyjaśnić, że ich matka wyjechała daleko. Soneczka płakała, a Misza zaciskał usta i próbował uspokoić siostrę. Dopiero gdy dziewczynka zasnęła, syn podszedł do ojca na poważną rozmowę.

Zraniłeś mamę? Dlaczego nas zostawiła?

Jesteś dorosłym chłopcem i nie mogę cię oszukać. Twoja matka poznała innego mężczyznę i postanowiła wyjechać z nim za granicę. Być może rzeczywiście to ja jestem temu winien, skoro nie udało mi się jej uszczęśliwić. Jednak cię nie opuszczę. Zrobię wszystko, żebyś był szczęśliwy. Wszystko, co ode mnie zależy.

Misza przytulił ojca i obiecał, że pomoże mu we wszystkim. Dowiedziawszy się, jak okrutnie postąpiła jego córka, teściowa, Jelena Antonowna, przyszła do Wiktora i poprosiła o wybaczenie za to, że tak wychowała Olesię.

To moja wina. Gdzieś coś przeoczyłem. Powinienem był zauważyć, że się zmieniła, ale… byłem ślepy. Nawet się ze mną nie pożegnała. Pewnie wstydziła się spojrzeć mi w oczy. W każdym razie, niech Bóg ją osądzi, a ja cię nie opuszczę. Jeśli mi pozwolisz, pomogę z dziećmi, jak tylko będę mógł.

Wiktor nie miał zamiaru pozbawiać babci kontaktu z wnukami z powodu niegodnego zachowania córki. Rozumiał, że będzie potrzebował wsparcia i pomocy. Cieszył się, że teściowa stanęła po jego stronie.

Choć było to bolesne, mężczyzna nie pozwolił sobie na chwilę relaksu. Niektórzy w takiej sytuacji popadają w alkoholizm, inni szukają spokoju na boku, ale Wiktor rozumiał odpowiedzialność, jaka na nim ciążyła. Musiał zająć się dziećmi i to właśnie robił. Poświęcał im każdą wolną chwilę. Rozumiał, że nie będzie w stanie nadrobić braku matczynej miłości, ganił się za to, że przegapił moment, w którym żona przestała go kochać. Może gdyby zauważył to wcześniej, mógłby chociaż coś zmienić? Czy brakowało jej uwagi? Drogich prezentów? Coś zdecydowanie nie wystarczało. Wiktor nie obwiniał Olesi za wszystko, choć chwilami to się w nim przelewało, a w nim budziła się głęboka nienawiść. Mężczyzna starał się uwolnić od urazy. Olesia urodziła mu cudowne dzieci. Byli razem szczęśliwi. Skoro zdecydowała, że odtąd nie idą tą samą drogą, powinien był po prostu się z tym pogodzić i zaakceptować trudną rzeczywistość.

Minęło pół roku. Ból stopniowo ustępował. Sonia zaczęła rzadziej pytać, kiedy mama chociaż ich odwiedzi. Dziewczynka często płakała w nocy, była smutna, tuląc zdjęcie mamy, ale starała się nie denerwować brata i ojca. Choć była mała, rozumiała, że mama odeszła i nie planuje powrotu.

Olesia starała się nie pamiętać i nie myśleć o dzieciach. W chwili, gdy poznała mężczyznę, który mógł odmienić jej życie, straciła głowę. Dawid nie potrzebował cudzych dzieci, przed którymi natychmiast ostrzegł Olesię. Pozwolił kobiecie wybrać, czego chce – być z mężczyzną, który mógłby dać jej bajkę i odmienić jej życie, czy pozostać zmęczoną kurą domową, przygniecioną jarzmem codzienności. Dawid nie naciskał ani nie żądał, ale Olesia sama podjęła decyzję. I nie zamierzała się wycofywać. Była zadowolona ze swojego nowego życia, dostała pracę za granicą i cieszyła się bliskością mężczyzny, który pozwolił jej znów poczuć się kobietą. Wszystko zmieniło się rok później, gdy Dawid dowiedział się, że Olesia nie będzie mogła mieć dzieci. Mężczyzna powiedział, że bez dzieci nie będzie pełnoprawnej rodziny, że jego uczucia do Olesi nic nie znaczą i że nie zamierza zrujnować sobie z nią życia.

Było fajnie razem. Podobało mi się. Ale ty już do mnie nie pasujesz. Znajdę sobie inną, zdrową i pełną sił. A ty wracaj do rodziny, skoro nie możesz już wypełniać obowiązku żony i rodzić dzieci. Mało prawdopodobne, żeby ktokolwiek potrzebował cię w takiej sytuacji… złamanej.

Serce Olesi pękało. Dawid nie tylko pozbawił ją miłości, ale także wyrzucił z firmy, oświadczając, że nie ma już dla niej miejsca w żadnej dziedzinie jego życia.

W tym czasie Victor w końcu pogodził się z rolą samotnego ojca. Świetnie radził sobie z opieką nad dziećmi, dostał awans w pracy i nie myślał o zdradzieckiej żonie, która od niego uciekła, zostawiając go z rozbitymi nadziejami.

Soneczka przestała cierpieć z powodu matki, a Misza oświadczył, że nawet jeśli pewnego dnia wróci, nie będzie już w stanie jej wybaczyć. Matka miała prawo do osobistego szczęścia, ale skoro porzuciła dzieci, nie powinna już szukać z nimi spotkań. Wiktor nie potępiał decyzji syna. Każdy miał prawo do własnego zdania. Misza był na tyle mądry, że potrafił wyciągać wnioski.

Wiktor nie planował nowego związku, ale nieświadomie zaczął nawiązywać bliższą komunikację z nauczycielką Soni. Kobieta wydawała mu się miła i troskliwa. Często odprowadzała Sonię do domu, pomagała jej w odrabianiu lekcji, a nawet kilka razy gotowała obiad. Nieświadomie zastępowała matkę dziewczynki. Nawet Misza traktował Alonę Nikołajewnę z ciepłem, jak ich matkę. Wiktor próbował stłumić te uczucia, ale mu się nie udało, a kiedy zdał sobie sprawę, że są odwzajemnione, zasugerował kobiecie, aby nie zwlekała i złożyła wniosek do urzędu stanu cywilnego.

Alena miała własny, prywatny dom, choć mały, ale i tak lepszy niż mieszkanie, gdzie sąsiedzi nieustannie przeszkadzali hałasem. Po skromnym zawarciu związku małżeńskiego, bez wydawania pieniędzy na wystawną ceremonię, nowożeńcy postanowili przeprowadzić się do tego domu, z którego dzieci były tylko zadowolone. Kiedy Wiktor przyszedł po resztę rzeczy, Olesia go spotkała. Kobieta szlochała i prosiła o pomoc. Powiedziała, że się myli, że jest gotowa odpokutować za wszystkie swoje błędy. Prosiła o drugą szansę, ale została odrzucona. Wiktor obiecał żonie, że jeśli odważy się zbliżyć do dzieci i zaszkodzić ich psychice, nie da jej spokojnego życia.

Olesia została zupełnie sama, bo nawet matka odwróciła się od niej za jej okropny czyn. Musiała płynąć z prądem, szukać nowego schronienia, byle tylko nie zniknąć całkowicie. Wiktor, Alona i dzieci byli szczęśliwi. Rozpoczęli nowe życie i planowali przeżyć je z godnością, nie oglądając się za siebie.