On był przedsiębiorcą zorientowanym na cel, pełnym pomysłów. Ona była skromną nauczycielką muzyki o łagodnym usposobieniu. Kiedy los ich zetknął, poczuł się nieswojo w towarzystwie jej prostoty. Z czasem poznał inną kobietę, którą nazwał „zrównoważoną” i „inwestycją w obiecującą przyszłość”. Anna pozostała w przeszłości.

Odeszła w milczeniu, bez wyrzutów, mówiąc tylko jedno: „Ty po prostu nie zdajesz sobie sprawy, co straciłeś”.

W prowincjonalnym miasteczku Anna zamieszkała w skromnym pokoju. Aby utrzymać siebie i nowo narodzone bliźnięta, pracowała w szkole muzycznej, dorabiała jako sprzątaczka i szyła ubrania wieczorami. Obaj synowie wyrośli na spokojnych, grzecznych chłopców. Nigdy nie poznali ojca. Anna nigdy nie mówiła o nim źle, szeptała tylko do śpiących dzieci: „Masz to, co najważniejsze – honor i dobre serce”.

Minęło sześć lat. W ponury dzień Anna i dzieci wróciły do ​​miasta. Zbliżyły się do wysokiego biurowca, gdzie wciąż widniało imię Iwana, ich ojca. Ochroniarz, widząc uderzające podobieństwo jednego z chłopców do zdjęcia szefa z dzieciństwa, wpuścił ich.
Iwan znieruchomiał na widok Anny i dzieci.
„Wy?” wydusił z siebie.
„Dokładnie. A to wasze dzieci” – powiedziała spokojnie.
„Chcecie pieniędzy czy uznania?
” „Nie, przyjechaliśmy po coś innego
”. Anna położyła przed nim teczkę z dokumentacją medyczną i list od matki.

„Wanieczko, jeśli to czytasz, wiedz, że Anna uratowała ci życie. Podczas wypadku, kiedy potrzebna była rzadka grupa krwi, ona – będąc w ciąży z bliźniętami – oddała ci swoją krew po cichu, z miłości, mimo że ją porzuciłeś. Wybacz mi, jeśli potrafisz. Twoja była teściowa”.

Iwan spuścił wzrok, blednąc.
„Nie wiedziałem…” wyszeptał.
„Nie oczekiwałem wdzięczności. Chcieli tylko poznać swojego ojca”.
Anna odwróciła się w stronę drzwi, a chłopcy poszli za nią. Ale jeden z nich zatrzymał się i zapytał:
„Tato, możemy przyjść jeszcze raz? Chcielibyśmy nauczyć się robić rzeczy takie jak ty”.
Iwan zakrył twarz dłońmi i po raz pierwszy od lat rozpłakał się ze wstydu, a może i nadziei. Tego wieczoru napisał wiadomość: „Anno, dziękuję ci za wszystko. Możemy porozmawiać?”

Od tego momentu wiele zaczęło się zmieniać. Iwan zaczął ich odwiedzać. Na początku niezręcznie, z drogimi prezentami, których chłopcy nie potrzebowali. Czekali na prawdziwego mężczyznę – ojca. Anna patrzyła z daleka, jak uczy się być tatą: najpierw nieśmiało przytulał, potem pokazywał, jak wbijać gwoździe, a potem siedział cicho obok syna, czytając książkę.
Podczas jednego z obiadów młodszy, Daniił, niespodziewanie zapytał:
– Tato, kiedy wyrzuciłeś mamę i mnie, tęskniłeś za nami?
Iwan odłożył widelec, a w jego oczach błyszczały łzy.
– Byłem głupi i zły. Nie rozumiałem, co tracę. Wybacz mi, jeśli możesz.
Ciszę przerwał mocny uścisk starszego, Artema.

Sześć miesięcy później świętowali razem urodziny chłopców. Ivan upiekł ciasto z napisem „Nasi Bohaterowie”. Zaczął też pomagać Annie: płacił czynsz za klub muzyczny, który otworzyła.
Pewnej wiosny wrócił do domu z bukietem tulipanów.
„Aniu, nie chcę być tylko ojcem. Chcę znowu być mężem”.
Anna uśmiechnęła się:
„Daj mi czas. Nic mi nie jesteś winna”.

Ich drugi ślub był skromny, tylko w gronie bliskich przyjaciół. Dwa lata później dom znów wypełnił się płaczem dziecka – urodziła się dziewczynka. Iwan, stojąc przy oknie szpitala położniczego, nie krył łez.
– Sześć lat temu uważałem wolność za samotność. Teraz rozumiem: wolność to życie w taki sposób, aby nikt nie cierpiał z twojego powodu.
Gdybyś go zapytał, co jest najważniejsze, odpowiedziałby: „Mam prawo znów być mężem i ojcem, a wszystko inne to tylko liczby”.

Lata później najstarszy syn, Artem, student prawa, napisał w eseju uniwersyteckim:
„Najsilniejszy czyn w mojej rodzinie popełniła moja matka. Pomimo wygnania nie popadła w rozgoryczenie, lecz wychowała nas w miłości. A mój ojciec stał się dowodem na to, że można powstać z popiołów. Czasami moja matka mawia: „Dzieci powinny znać swojego ojca nie jako błąd, ale jako żywą, prawdziwą osobę. Tylko miłość może go przywrócić do życia”. Te słowa stały się moim drogowskazem. Nie zostaliśmy porzuceni. Miłość kiedyś nas uratowała”.