Mama przyjeżdża jutro na tydzień, nie mówiłem ci? — Andriej rzucił to nonszalancko, wyjmując jogurt z lodówki.
Larisa zamarła z kubkiem kawy w dłoni.

• Co masz na myśli mówiąc „przyjeżdża na tydzień”? Andriej, umówiliśmy się…
• Czemu się tak denerwujesz? — Nawet nie oderwał wzroku od telefonu. — Mama chce nam pomóc w remoncie pokoju dziecięcego. Jest projektantką, pamiętasz?
  Projektantką. Larisa uśmiechnęła się smutno. Walentyna Pietrowna, jej teściowa, uważała się za ekspertkę we wszystkich dziedzinach, a zwłaszcza w tym, jak powinna mieszkać jej synowa.
• Andriej, posłuchaj… — Larisa usiadła naprzeciwko męża. — Twoja mama była u nas miesiąc temu. Pamiętasz, jak to się skończyło? Przestawiła wszystkie meble, wyrzuciła moje ulubione zasłony i doprowadziła mnie do łez swoimi ciągłymi komentarzami.
• Przesadzasz — Larisa dostrzegła w jego spojrzeniu znajomą irytację. — Mama po prostu chce jak najlepiej. A tak w ogóle, to też mój dom, mam prawo zaprosić własną matkę.
  Przez pięć lat małżeństwa Larisa nigdy nie zbliżyła się do teściowej, ale doskonale opanowała cały jej arsenał: od „słodkich” żartów po bezpośrednie aluzje, że Andriej mógłby znaleźć lepszą żonę.
  – Wiesz co? – Larisa wstała. – Masz rację. Problem we mnie. Problem w tym, że zbyt długo tolerowałam brak szacunku we własnym domu. Ale to się dzisiaj kończy. Twoja matka może przyjść, ale nie będę tolerować jej chamstwa i narzekania. A jeśli nie potrafisz jej postawić na swoim, to sama to zrobię.
  – Jak śmiesz tak mówić o mojej matce! – wybuchnął Andriej. – Nic ci złego nie zrobiła!
  – Nic złego? Może powinnam ci przypomnieć, jak powiedziała przy gościach, że jestem „jałowym kwiatem”, bo od pięciu lat nie możemy mieć dzieci?
  Andriej odwrócił wzrok.
  – Nie chcę między wami wybierać – wydusił w końcu.
  — Nie proszę cię o wybór. Proszę o szacunek.
  Tego wieczoru Andriej celowo nie rozmawiał z żoną. Potem powiedział:
  — Mama powiedziała, że ​​zostanie z nami jeszcze trochę. Może miesiąc, dwa. Jest samotna.
  — Andriej, twoja mama ma pięćdziesiąt osiem lat. Pracuje i chodzi na siłownię. Jaka samotność?
  — Dość tego! — Andriej uderzył pięścią w stół. — Moja mama będzie tu mieszkać, jak długo zechce! A ty będziesz ją traktował z szacunkiem!
  Larisa nie spała tej nocy. Wiedziała, że ​​ich małżeństwo się rozpada.

Rano Walentyna Pietrowna przyjechała wcześniej niż się spodziewano.
– Laroczka! – wpadła do mieszkania. – Nie wyglądasz najlepiej. Znów jesteś na diecie? A te zasłony… co za niesmak!
– To nasz dom, Walentyna Pietrowna. Podoba nam się taki, jaki jest.
– „Nasz dom”? – uśmiechnęła się teściowa. – Kochanie, bądźmy szczerzy. Andriusza zarabia o wiele więcej niż ty. Więc to bardziej JEGO dom, nie sądzisz?
W tym momencie pojawił się zaspany Andriej.
– Andriusza! – podbiegła do niego matka. – Słyszałeś, co powiedziała twoja żona? Nazwała mnie gościem!
Podczas kolacji Walentyna Pietrowna nie przestawała opowiadać mu, jaką wspaniałą byłą dziewczynę ma Andriej.
– Wcale nie jestem zazdrosna – Larisa spokojnie odpowiedziała na zaczepkę teściowej. — Jeśli Andriej uważa, że ​​będzie mu lepiej z Lenoczką, nie będę go trzymać.
Zapadła cisza.

• Widzisz, Andriuszo! Ona cię nie kocha! — wykrzyknęła Walentyna Pietrowna.
• Kochająca żona — Larisa wstała od stołu — nie powinna każdego dnia udowadniać, że ma prawo do szacunku. A kochający mąż nie pozwoliłby na upokorzenie żony.
  Poszła do sypialni i zaczęła demonstracyjnie pakować swoje rzeczy do walizki.
• Co robisz? — Andriej stanął w drzwiach blady.
• Pakuje moje rzeczy.
• Wychodzisz…?
• I dasz mi powód, żebym została? Nie proszę cię, żebyś wyrzuciła mamę. Proszę cię, żebyś chroniła mnie przed jej atakami. Żebyś była po mojej stronie.
  Walentyna Pietrowna pojawiła się w drzwiach.
• Zamierzasz, mój drogi? Zgadza się. Nie ma potrzeby dręczyć mojego syna.
• Mamo! — Andriej nagle wybuchnął. — Dosyć! To moja żona i kocham ją! A jeśli nie potrafisz traktować jej z szacunkiem, to… może lepiej będzie dla ciebie, jeśli zostaniesz w domu.
  Walentyna Pietrowna spurpurowiała.
• Więc twoja żona jest dla ciebie ważniejsza niż matka!
• Mamo, nie ma potrzeby manipulować — Andriej wyglądał na wyczerpanego, ale zdeterminowanego.
  Jego teściowa odwróciła się i wyszła, głośno trzaskając drzwiami. Andriej podszedł do żony.
• Wybacz mi. Byłem ślepym idiotą. Kiedy zobaczyłem, jak się pakujesz, zrozumiałem, że mogę cię stracić. A to okazało się gorsze niż zranienie mamy. Daj nam szansę.
• Jedną szansę — powiedziała.

Rano Walentyna Pietrowna wyjechała bez pożegnania. Ale Andriej dotrzymał słowa: gdy miesiąc później matka próbowała przyjechać ponownie „na tydzień”, stanowczo zaproponował jej pobyt w hotelu. Z czasem Walentyna Pietrowna pogodziła się z losem i zaczęła nawet okazywać szacunek synowej.
Rok później, gdy Larisa ogłosiła ciążę, pierwszą osobą, do której szczęśliwy Andriej zadzwonił, była jego matka.
„Gratulacje” – powiedziała Walentyna Pietrowna z rezerwą. A potem dodała: „Powiedz Larisie… żeby dbała o siebie. Jest dobrą osobą. Myliłam się.
To był cud. Ale Larisa wiedziała: istnieją granice, szacunek i miłość wystarczająco silne, by chronić twoją rodzinę”.