• Lenko, dokąd mnie ciągniesz? — Masza zatrzasnęła drzwiczki kuchennej szafki. — W zeszłym roku tak się napracowałaś, że aż ci się pęcherze porobiły, a teraz znowu?
  Leonid ostrożnie podszedł do żony.
• Maszeńko, posłuchaj… Mama właśnie poprosiła mnie o pomoc w sadzeniu. Tylko dwa dni.
• Tak, dwa dni! — Masza zaczęła kroić ogórka, jakby to były wszystkie jej problemy naraz. — Ostatnio też były «dwa dni», a potem co weekend! I co się stało na końcu? Twoja mama oddała Karince cały plon — do ostatniej marchewki!
  Leonid westchnął ciężko. Jego żona miała rację.
• Już obiecałem mamie, że przyjdziesz — wydusił.
  Nóż w dłoniach Maszy zamarł.
• Poważnie?! Znów zdecydowałaś za mnie, nawet nie pytając?
  A potem Maszę ogarnęły wspomnienia. Jak ona, idiotka, chodziła co weekend, myśląc, że teściowa to doceni. A potem Irina Jewgienijewna, jej teściowa, zajęta była pakowaniem całego plonu do skrzynek dla córki Kariny. „Karisza jest studentką, musi normalnie jeść” – powiedziała wtedy, podając Maszy tylko kilka pomidorów na sałatkę.
  „Rozumiem, że się obraziłaś” – Leonid przywrócił Maszę do rzeczywistości. „Ale mama obiecała, że ​​teraz wszystko będzie inaczej
  ”. „Oczywiście, oczywiście. W tym roku każe mi nie tylko pielić chwasty, ale i robić przetwory dla twojej młodszej siostry. Lenia, nie chcę już być głupia. Skoro Karina zgarnia cały plon, niech pracuje”.

Wieczorem Masza spotkała swoją przyjaciółkę Swietkę.

• Wyobrażasz sobie, Lenka znowu zdecydowała za mnie! Co ja jestem, pańszczyźniana czy coś?
• A ty po prostu odmawiasz — Swieta wzruszyła ramionami. — Słuchaj, wiesz, że twoja Karina nie znosi tych warzyw? Kiedyś narzekała, że ​​mama jej każe je brać, a połowę wyrzuca.
  Masza poczuła, jak się gotuje:
• Więc ja cały rok się wyginam, żeby ta księżniczka wyrzuciła moją pracę do śmieci?!
  Wróciła do domu z mocnym postanowieniem.
• Leniu, zdecydowałam! Nie jadę na daczę. Kropka.
  Rozmawiały do ​​nocy. W końcu doszły do ​​kompromisu: ona jedzie, ale tylko na jeden dzień. I pracują na osobnej grządce, z której plony na pewno będą ich.

Sobota zaczęła się od wstawania o piątej rano. Irina Jewgienijewna spotkała ich na daczy, krzyżując ramiona jak dowódca wojskowy.

• Nareszcie! Lenia, szybko do szklarni. Masza, ze mną na grządki.
• Irina Jewgienijewna, — powiedziała stanowczo Masza. — Lenia i ja umówiłyśmy się, że popracujemy na grządce przy płocie. A plony z niej będą nasze.
• Co to za nowiny? — teściowa spojrzała na nią lodowato. — Roboty jest mnóstwo, a ty będziesz kopać w jednej grządce?
• W zeszłym roku cofałam każdy weekend i Karina dostała cały plon.
• Karisza jest studentką, potrzebuje tego bardziej! — warknęła teściowa.
• Dobra, rób, co chcesz! — machnęła ręką. — Tylko nie proś później o nic z ogrodu!

Stół na werandzie był już nakryty do kolacji. Wkrótce Karina weszła na działkę ze swoim towarzyszem fotografem.
– Mamo, poznaj Stanisława – przedstawiła go. – Kręci projekt o życiu na wsi.
Przy stole cała rozmowa kręciła się wokół utalentowanej Kariny.
– Nie chcesz pracować w ogrodzie? – Masza nie mogła tego znieść. – Przecież plony zbierzesz później.
Zapadła cisza.
– Karisza nie ma czasu kopać w ziemi! – Irina Jewgienijewna stanęła w swojej obronie. – Ona ma wykształcenie, przyszłość!
– A ja mam tylko łopatę w rękach – stwierdziła Masza.
– Masza! – Leonid podniósł ją.
– Co to za „Masza”? Twoja siostra zgarnia wszystkie owoce naszej pracy, nie kiwając palcem.
– Nie prosiłam cię, żebyś mi cokolwiek dawała – powiedziała chłodno Karina.
– I nawet nie pytałam, czy tego potrzebujesz – kontynuowała Masza. – A połowę wyrzucasz.
Wszystkie oczy zwróciły się na Karinę. Zarumieniła się.
„Karinoczko, nie wymawiaj się!” przerwała jej matka. „Masz pełne prawo do pomocy ze strony rodziny! A niektórzy” – spojrzała wymownie na Maszę – „mogliby być wdzięczni, że w ogóle zostali przyjęci do rodziny!
” „Jak śmiesz?! Irina Jewgieniewna trzasnęła pięścią w stół. „Zupełnie się zuchwałaś! Zawsze mówiłaś Lenie, że źle wybrałaś!
” „Mamo!” Leonid oburzył się.
„Jaka „mamo”?! Mówię ci prawdę! Ta twoja… żona myśli tylko o sobie!
” „Ja też mam życie” – powiedziała Masza cicho, ale stanowczo. „I nie zamierzam go marnować na niewdzięczną pracę”.
Masza wstała od stołu:
„Lenia, chcę do domu. Natychmiast”.
Leonid wstał za nią, choć wyglądał na zmieszanego.
„Idź!” teściowa machnęła ręką. „Ale nie proś później o warzywa ani owoce!”
„Nie będziemy pytać” – obiecała spokojnie Masza.

W pociągu zapadła długa cisza.
„Przepraszam, Maszo” – powiedział w końcu Leonid. „Mama jest niesprawiedliwa. Ale jest już stara, mało prawdopodobne, żeby się zmieniła
”. „Nie oczekuję, że się zmieni. Ale ja już nie pojadę na daczę. Nigdy”.
Leonid skinął głową.
„Rozumiem. Tylko… nie każ mi wybierać między tobą a mamą, dobrze?
” „Nie zmuszam cię. Chcę tylko, żebyś uszanowała moje decyzje”.

Tydzień później Leonid otrzymał SMS-a od swojego sąsiada z daczy, Wiktora. Masza zobaczyła go przypadkiem: „Leniu, wieści. Karina powiedziała, że ​​nie potrzebuje warzyw i przechodzi na modną dietę. Mama jest w szoku! Mówi: „To po co powiększać ogród? Wygląda na to, że twoja żona miała rację”.
Kiedy dwa dni później zadzwoniła Irina Jewgienijewna, Leonid włączył głośnomówiący.
„Leniu! Wyobrażasz sobie, twoja siostra to wymyśliła?! Mówi, że nie potrzebuje warzyw! A ja już kupiłem sadzonki! Co mam teraz zrobić?!
”. „Mamo” – głos Leonida stał się bardziej stanowczy. „Masza i ja możemy czasami przyjść na tę grządkę przy płocie. Ale zbierzemy z niej cały plon dla siebie – taki jest warunek”.
Po długiej pauzie teściowa mruknęła:
„Dobrze. Chodź na twoją grządkę”.
Leonid zwrócił się do Maszy:
„To co, pójdziemy na weekend? ”.
Masza przytuliła męża:
„Zaskoczyłeś mnie. Nie sądziłem, że potrafisz tak stanowczo rozmawiać z mamą. –
Czas ustalić granice, prawda? – uśmiechnął się nieśmiało.

Następna sobota minęła spokojnie. Pracowaliśmy na naszym grządce. Wychodząc, dostaliśmy od teściowej słoik kompotu.
„Ona się nie zmieni” – powiedziała zamyślona Masza. „Ale teraz wiemy, jak z tym żyć. Nasza grządka, nasze zasady
”. „I nasze zbiory” – uśmiechnęła się Masza.

Pod koniec lata stosunki nie nabrały jeszcze ciepłego charakteru, ale przestały być wrogie. Karina rzeczywiście zaczęła częściej przychodzić i pomagać. Ostatniego dnia zbiorów Irina Jewgienijewna sama podzieliła warzywa na trzy części: dla siebie, Kariny, Maszy i Leonida.
„Weźcie je” – przesunęła w ich stronę pełne kosze. „To z waszej grządki i trochę więcej z mojej”.
Nie przeprosiny. Ale coś w rodzaju cichej zgody, że Masza zasługuje na szacunek.
„Dziękuję, Irina Jewgienijewo” – Masza przyjęła kosz.
Kiedy szli na przystanek autobusowy, Leonid się zatrzymał:
„Wiesz, Maszo, uświadomiłem sobie jedno. Rodziny nie są idealne. Ale można nauczyć się w nich żyć, nie gubiąc siebie”.
Masza uśmiechnęła się i wzięła męża pod ramię. Może w przyszłym roku naprawdę przyjedzie na daczę wiosną. Nie dlatego, że musi, ale dlatego, że chce. Na swoją grządkę, na własne zbiory, na własnych warunkach.