Historia Natalii, która po raz pierwszy powiedziała prawdę

Natalia stała przy kuchence, powoli mieszając owsiankę. W kuchni panowała tak cisza, że ​​nawet cichy trzask gazu wydawał się głośny. Na zewnątrz zimny świt malował niebo na szaroniebieski kolor, niczym oczy człowieka, który od dawna jest zmęczony, ale wciąż się trzyma.

• Natasza, zapomniałaś, że mama musi zmierzyć sobie ciśnienie przed śniadaniem? — Z sypialni dobiegł zaspany głos Wiktora.

„Nie zapomniałam” – odpowiedziała automatycznie, choć o tym nie pomyślała.

Zerknęła na swoje odbicie w oknie: matowe oczy, zmarszczki, splątane włosy u nasady. Kiedyś nigdy nie wychodziła z domu bez makijażu. Teraz najważniejsze było, żeby zioła zaparzyć do ósmej rano.

Raisa Dmitriewna, teściowa, pojawiła się w drzwiach, opierając się na lasce. Każdy jej ruch był nieco teatralny, jakby grała rolę cierpiętnicy.

„Prawdopodobnie powinnam dziś wyprać zasłony w salonie. A dywany w korytarzu są tak zakurzone, że aż swędzi mnie w gardle” – powiedziała bez powitania.

• Dzisiaj jest środa… dzień mycia okien. Planowałem…
• Miałam zamiar — przerwała teściowa. — A ja mam astmę. Czy zdrowie staruszka już cię nie obchodzi?

Natalia wiedziała: nie ma sensu się kłócić. Każdy sprzeciw przerodziłby się w szantaż skargami na choroby.

Victor wyszedł do kuchni, drapiąc się po brzuchu pod koszulką.
– Mama ma rację. Jest pełno kurzu. Chodź, wrzuć zasłony do pralki, a ja umyję okna w weekend… jeśli nie zapomnę.

„Oczywiście” – powiedziała cicho Natalia, czując, jak w jej piersi rośnie ciężka gula.

O dziewiątej rano kuchnia lśniła czystością. Raisa Dmitrievna siedziała i robiła na drutach, komentując każdy ruch Natalii.
– Co masz na sobie? Szary sweter? Twoja cera blaknie. Mówiłam ci, że pasuje ci liliowy.

Dłonie Natalii paliły od środków czyszczących. Gniew narastał, ale ona, jak zawsze, milczała.

W ciągu dnia siadała przed laptopem, żeby sprawdzić raporty księgowe. Ale w domu jej praca nie była traktowana poważnie.
„Przecież i tak jesteś w domu” – powiedział Victor. „Skąd tam napięcie?”

Wieczorem Raisa Dmitriewna przypomniała mi ponownie:
– Jutro idziemy na targ po ziemniaki. Dwa worki – jeden na zimę, drugi na puree.

„Jutro mam raport i rozmowę z urzędem skarbowym” – ostrożnie zaprotestowała Natalia.

– Nie noś tego sam, zadzwoń po taksówkę. Teraz jestem zbyt leniwy, żeby cokolwiek zrobić. Ale kiedyś kobiety nosiły dwa wiadra z ogrodu.

Zanim poszła spać, spojrzała na swoją twarz w lustrze – ospałą, bez życia. Obok kremu stały buteleczki z kroplami teściowej i opakowania tabletek męża. Zgasiła światło.

Rano Natalia ubrała się, nie robiąc śniadania ani nie mierząc sobie ciśnienia. Po prostu wyszła, trzaskając drzwiami.

Autobus powoli unosił ją z dala od wiecznego „musisz”. Za oknem rozciągały się pola, rzadkie wioski. Z każdym kilometrem oddychało się coraz łatwiej.

Przyszła odwiedzić Tatianę, przyjaciółkę, która przeprowadziła się do wiejskiego domu pod lasem.
„Wyglądałaś wtedy jak wyżęta szmata w aptece” – powiedziała Tatiana, nalewając herbatę. „Zastanawiałam się, czy do ciebie zadzwonić, czy nie… A potem sama tu przyszłaś”.

„Wyszłam” – powiedziała cicho Natalia.

Następnego dnia wyłączyła telefon. Po raz pierwszy od dziesięciu lat nikt nie pytał, gdzie są jej skarpetki, czy posoliła zupę, ani jakie tabletki jej podać.

Cztery dni później włączyła telefon: 36 nieodebranych połączeń od Victora, 9 od jego siostry, 2 połączenia głosowe od teściowej:
– Martwimy się. To nie może się zdarzyć. Wróć.

Natalia spojrzała na telefon i wyszła na mżący deszcz. „Jeśli wrócę, wszystko zacznie się od nowa. A co jeśli zostanę?”

Dwa tygodnie później wróciła. Raisa Dmitrievna westchnęła, Wiktor zbladł.

„Musimy porozmawiać” – powiedziała stanowczo Natalia. „Wszyscy
”. „Porzuciłeś nas!” – teściowa uniosła ręce. „O mało nie wezwałam karetki!”

• Wyobrażasz sobie, co to dla mnie znaczyło przez dziesięć lat z rzędu? — Natalia po raz pierwszy spojrzała prosto przed siebie. — Żadnych dni wolnych. Żadnego szacunku. Żadnego głosu…

Raisa Dmitriewna zamarła z otwartymi ustami, jakby Natalia właśnie przeklęła przy dziecku.
„Co ty robisz?” – wydyszała w końcu. „Nie szanuję cię? Traktuję cię jak córkę…”

„Jak służąca” – przerwała jej spokojnie Natalia. Jej głos był cichy, ale słowa przecinały powietrze. „Przez dziesięć lat prałam, sprzątałam, gotowałam, prałam, biegałam po targowiskach. I to wszystko – bez wdzięczności. Bez prawa, żeby powiedzieć „nie”.

Wiktor zrobił krok naprzód, ale Natalia uniosła rękę.
„Nie przerywaj. Ty też posłuchaj”.

Zamarł i zmarszczył brwi.

– Jestem zmęczona. Nie mogę dłużej żyć, kiedy każdy mój dzień jest ułożony według twoich wymagań. Nie jestem pielęgniarką, ani gosposią, ani nieodpłatną opiekunką. Jestem żoną. Jestem człowiekiem.

Raisa Dmitriewna poderwała się gwałtownie.
„Powiedz po prostu, że masz dość pomagania chorej kobiecie!”

„Nie” – Natalia spojrzała jej prosto w oczy. „Mam dość życia, które należy do ciebie”.

⸻

W pokoju panowała cisza. Zegar na ścianie tykał cicho, a za oknem przejeżdżał autobus.

„A co proponujesz?” zapytał oschle Wiktor.

„Nowe zasady” – odpowiedziała spokojnie Natalia. „Pracuję. I mój czas należy do mnie. Jestem gotowa pomagać, ale nie non stop i nie na własną szkodę. Będę miała własną przestrzeń i własne plany. A jeśli komuś się to nie spodoba…” – zawahała się, ale mimo to powiedziała – „to odejdę na dobre”.

Raisa Dmitrievna prychnęła oburzona:
„Komu potrzebne są twoje zasady?”

„Dla siebie” – odpowiedziała Natalia. „Potrzebuję siebie”.

⸻

Wiktor odwrócił się do okna. Natalia zauważyła, jak zaciska pięści. Nie należał do mężczyzn, którzy potrafią przyznać się do błędów. Ale teraz zdawał się rozumieć: gdyby powiedział choć jedno słowo „po staremu”, ona by dziś odeszła.

„Dobrze” – powiedział w końcu – „spróbujmy”.

Raisa Dmitriewna wybuchnęła:

• Co masz na myśli mówiąc, że spróbujemy?! Ona jest twoją żoną, jest zobowiązana…

„Nikt nikomu nic nie jest winien” – Victor spojrzał zmęczony na matkę. „Mamo, wystarczy”.

Te słowa zaskoczyły Natalię. Nie wierzyła, że ​​choć raz będzie w stanie ją ochronić.

⸻

Pierwsze dni po powrocie były dziwne. Natalia celowo nie brała na siebie wszystkiego. Gdy Raisa Dmitriewna zaczynała dyktować listę rzeczy do zrobienia, Natalia spokojnie odpowiadała:
– Dziś nie mogę.

Czasami teściowa demonstracyjnie wzdychała i trzaskała drzwiami, ale Natalia nie reagowała.

Znów zaczęła wstawać później niż o siódmej rano. Zaczęła spędzać więcej czasu pracując – nie potajemnie, ale oficjalnie, za zamkniętymi drzwiami pokoju. Victor musiał sam szukać skarpetek.

Wieczorami pozwalała sobie na czytanie. Nie reportaży, nie porad kulinarnych, ale powieści, które kiedyś uwielbiała. Początkowo wydawało jej się to wręcz zakazane. Ale stopniowo poczucie winy ustąpiło.

⸻

Miesiąc później miała nowe hobby – akwarele. Kupiła farby, pędzle i album. Wiktor był zaskoczony:
– Po co ci to?

„Dla siebie” – odpowiedziała po prostu Natalia.

Zaczęli się kłócić rzadziej. Wiktor zaczął sam zmywać naczynia po obiedzie. Nie zawsze, ale bez upomnień.

Raisa Dmitriewna długo nie mogła się z tym pogodzić. Czasami próbowała jeszcze strofować:
„No tak, teraz mamy artystkę. Nie taką jak kiedyś – zwykłą gospodynię domową”.

Ale Natalia nauczyła się to ignorować.

⸻

Po sześciu miesiącach zrozumiała najważniejsze: nie boi się już wyjeżdżać. I dlatego się nie spieszy.

Pewnego ciepłego wiosennego wieczoru siedziała na balkonie z filiżanką herbaty. Drzewa szumiały za oknem, gdzieś w oddali śmiały się dzieci. Victor wyszedł i usiadł obok niej.

„Zmieniłaś się” – powiedział.

„Właśnie doszłam do siebie” – odpowiedziała Natalia.

„Wiesz…” zrobił pauzę, „ja też czuję się lepiej”.

Spojrzała na niego ze zdziwieniem.

– Kiedy odszedłeś, zdałem sobie sprawę, że żyliśmy tak, jakby wszystko było nieskończone. A potem okazało się, że możesz odejść. A ja zostałbym z matką i pustą kuchnią.

Mówił cicho, niemal nieśmiało.

„Nie chcę, żebyś wyjeżdżał” – dodał. „Ale rozumiem, że jeśli wrócimy… odejdziesz sam”.

Natalia uśmiechnęła się po raz pierwszy od dawna.
„To znaczy, że mamy szansę”.

⸻

A następnego dnia, kiedy Raisa Dmitriewna ponownie poprosiła o przestawienie mebli w salonie, „podczas gdy Wiktor będzie w pracy”, Natalia powiedziała:
„Nie, dzisiaj rysuję”.

I sięgnęła po pędzle.

Raisa Dmitrievna długo stała w drzwiach, po czym wróciła do swojego pokoju, cicho mamrocząc:
„Wszyscy oszaleli…”

Ale nie powiedziała nic więcej.

Raisa Dmitriewna, nieprzyzwyczajona do odmowy, stała w drzwiach jeszcze przez kilka minut, jakby oczekując, że Natalia się opamięta i pójdzie przestawić meble. Ale Natalia, siedząca przy stole z akwarelami, nawet nie podniosła głowy.
Teściowa początkowo głośno westchnęła, uderzyła laską o podłogę, ale nie widząc żadnej reakcji, cicho wycofała się do swojego pokoju.

Wszystko w Natalii drżało. Ze strachu, że teraz zostanie oskarżona o niewdzięczność, że Wiktor wróci i zaaranżuje konfrontację. Ale – cisza. I to było aż dziwne.

Przypomniała sobie, jak rok temu, kiedy miała gorączkę, gotowała obiad, myła podłogi i biegła do apteki po krople dla teściowej. Wtedy pomyślała: „No bo kto, jak nie ja?”.
Teraz myśl była inna: „Dlaczego ja zawsze mam być tą jedyną?”.

⸻

Wieczorem Wiktor wrócił z pracy. Trzymał w ręku torbę z chlebem i mlekiem.
„Mamo, jutro przestawię meble” – krzyknął w stronę pokoju teściowej. „Jestem dziś zmęczony”.

Natalia, słysząc to, o mało nie upuściła pędzla.
Nie pytał, dlaczego nie zrobiła „jak zwykle”. Nie robił scen. Po prostu wziął na siebie odpowiedzialność.

„A co tu masz?” skinął głową w stronę stołu.

„Próbuję rysować” – odpowiedziała, spodziewając się drwin.

„Cóż… jest pięknie” – powiedział niezręcznie i poszedł do łazienki.

Ta „piękność” była dla niej warta więcej niż cały bukiet kwiatów.

⸻

Ale spokój nie trwał długo.
Kilka dni później, gdy Natalia przygotowywała się do spotkania online w pracy, do kuchni weszła Raisa Dmitriewna:

• Myślałam… Od dawna mamy stertę gruzu na balkonie, trzeba ją sprzątnąć. ​​Jesteś w domu, zrób to teraz.

„Nie” – Natalia nawet nie podniosła wzroku znad laptopa. „Mam spotkanie”.

• Jakie spotkanie? I tak siedzisz w domu!
• Pracuję.
• Co to za robota? — głos teściowej stał się drwiący. — Siedzisz na krześle i naciskasz guziki… Byliśmy w kołchozie…

– Raiso Dmitrievno – powiedziała Natalia po raz pierwszy bez drżenia głosu – żyjemy w XXI wieku. Mam pracę, mam rzeczy do zrobienia. I nie będę już rzucać wszystkiego, bo czegoś pilnie chciałaś.

Pauza.
„Rozumiem” – teściowa uniosła brwi i odeszła.

⸻

Wieczorem Victor powiedział cicho, niemal z poczuciem winy:
„Mama poskarżyła się dzisiaj, że jesteś wobec niej niegrzeczny”.

• Victor, nie jestem niegrzeczny, jestem szczery. Różnica jest taka, że ​​wcześniej milczałem i robiłem, a teraz mówię „nie”.

Skinął głową, ale wyglądał na zdezorientowanego.

„Musisz się do tego przyzwyczaić” – dodała Natalia. „To nie kaprys, to nowe życie”.

⸻

Minął tydzień. Natalia czuła, jak jej lęki stopniowo schodzą na dalszy plan. Teraz poranek zaczynał się od filiżanki kawy na balkonie, a nie od biegania po kuchni. Wieczorami rysowała lub czytała, czasem chodziła na długie spacery po parku.

Pewnego dnia, wracając z targu, zauważyła starszą kobietę ciągnącą ciężką torbę. Pomogła jej ją zanieść do wejścia i serdecznie podziękowała, że ​​Natalia od dawna nie słyszała od swoich bliskich.

I nagle zrozumiała: szacunek przychodzi, gdy szanujesz samego siebie.

⸻

Dwa miesiące później Victor zaproponował wyjazd nad morze na kilka dni. Bez matki.
„Zostanie z siostrą” – powiedział – „a my po prostu… odpoczniemy”.

Na plaży Natalia po raz pierwszy od lat roześmiała się bez skrępowania. Nie myśląc o czekającej ją w domu liście rzeczy do zrobienia. Victor też zdawał się odprężać.

Wieczorem, siedząc nad wodą, powiedział cicho:
„Nie wiedziałem, że to możliwe. Żebyś nie był zmęczony i rozdrażniony, ale… szczęśliwy”.

„A teraz już wiesz” – uśmiechnęła się.

⸻

Wróciwszy do domu, zastali Raisę Dmitriewnę niezadowoloną:
– Już się dość bawiliście, prawda? A ja tu siedziałam!

Wiktor nagle odpowiedział szorstko:
„Mamo, mamy prawo do czasu dla siebie. I Natalia też”.

Natalia spojrzała na niego ze zdziwieniem. Wydawało się, że zaczynał rozumieć.

⸻

Minął rok.
Natalia miała pracę, hobby, czas dla siebie. Raisa Dmitriewna nadal próbowała czasem dowodzić, ale coraz rzadziej. Wiktor zaczął częściej pomagać w domu, a w niedziele spacerowali razem albo wyjeżdżali za miasto.

Najważniejsze, że Natalia przestała czuć się jak w klatce. Wiedziała, że ​​jeśli wszystko wróci do normy, odejdzie. I ta gotowość dała jej wolność.

Tego wieczoru, sprzątając ze stołu, nagle zdała sobie sprawę z myśli:
„Znowu żyję. I nie jestem ich pielęgniarką ani gospodynią. Jestem sobą”.

Kiedy Natalia po raz pierwszy odwiedziła Tatianę, była niemal pustą skorupą. Jej oczy patrzyły na świat jak przez szare szkło, ręce jej drżały, a ramiona zaciskały się od lat napięcia.

„Usiądź” – powiedziała cicho Tatiana, wskazując na werandę z huśtającą się ławką. „Herbaty?”

Natalia skinęła głową. Herbata zaparzona w starym samowarze wydawała się niewiarygodnym cudem. Była ciepła, aromatyczna i z każdym łykiem Natalia czuła, jak napięcie powoli ustępuje z jej ramion.

„Nie bój się milczeć” – powiedziała Tatiana. „Możesz usiąść i po prostu oddychać”.

Natalia nie wiedziała, co powiedzieć. W domu jej głos zawsze zagłuszał rozkazujący ton teściowej i obojętność męża. Tutaj nikt nie żądał raportów, nikt nie sprawdzał, czy wszystko jest dobrze przygotowane, nie było ciągłego „musisz”.

„Jak ci się tu żyje samemu?” zapytała Natalia kilka minut później.

„Nie do końca sama” – uśmiechnęła się Tatiana. „Ale dokładnie tak, jak chcę. Pracuję w ogrodzie, czytam, rysuję, a czasem mam gości. Najważniejsze, że słyszę siebie”.

Po raz pierwszy Natalia zdała sobie sprawę, że słyszenie siebie nie jest tym samym, co wykonywanie cudzych instrukcji.

⸻

Następnego dnia Tatiana zabrała ją na targ. Nie było typowej presji: nikt się nie spieszył, nikt nie sprawdzał zakupów. Natalia wzięła warzywa, obejrzała każdy produkt i po raz pierwszy od lat zdała sobie sprawę, że robi to dla siebie, a nie dlatego, że „tak trzeba”.

„Spójrz tam” – Tatiana wskazała na koszyk rzodkiewek – „tak możesz cieszyć się małymi rzeczami”.

Po raz pierwszy Natalia uśmiechnęła się w sposób, w jaki nie uśmiechała się od dawna.

⸻

Wieczorem siadali przy piecu, patrzyli w ogień i słuchali szeptu lasu za ścianami. Natalia opowiedziała Tatianie wszystko – o domu, o teściowej, o Wiktorze, o tym, jak przez dziesięć lat żyła bez prawa do powiedzenia „nie”.

Tatiana słuchała, kiwała głową i tylko raz powiedziała:
„Wiesz, zawsze miałaś wybór. Po prostu bałaś się go podjąć”.

„Bałam się, że zniszczę rodzinę” – powiedziała cicho Natalia.

• I teraz rozumiesz, że to nie „nie” niszczy rodzinę, ale milczenie, kiedy jesteś wykorzystywany.

Te słowa zdawały się otwierać drzwi w Natalii. Po raz pierwszy poczuła: tak, można żyć inaczej.

⸻

Natalia spędziła kolejne dni na wsi, ucząc się małych radości: rozpalania pieca, zapachu świeżego chleba, porannego dzwonienia krowiego dzwonka na sąsiednim podwórku, długich spacerów po lesie. Nauczyła się na nowo słyszeć siebie – swoje myśli, pragnienia, zmęczenie i radość.

Każdego ranka budziła się nie z poczuciem obowiązku, lecz z poczuciem wolności: „Dzisiaj zrobię to, na co mam ochotę”.

„A co jeśli Victor zadzwoni?” – zapytała siebie pewnego dnia.

„Niech dzwoni” – odpowiedziała w duchu druga Natalia – „teraz już mną nie rządzi”.

⸻

Tydzień później znowu włączyła telefon. 36 nieodebranych połączeń od Wiktora, 9 od jego siostry, 2 od Raisy Dmitrievny. Ale nie otworzyła od razu żadnej wiadomości. Najpierw zrobiła kawę, potem rozpaliła piec, a potem… spokojnie słuchała.

„Wszystko w porządku” – szepnęła do siebie. „Wszystko w porządku”.

I po raz pierwszy od dziesięciu lat poczuła, że ​​panuje nad swoim życiem.

⸻

Kiedy Natalia wróciła do domu, atmosfera była inna. Weszła do mieszkania z torbą pełną przyborów do pracy i rysunków. Raisa Dmitriewna i Wiktor zamarli, ale Natalia zachowała spokój.

„Musimy porozmawiać” – powiedziała stanowczo. „Wszyscy”.

Rozmowa, która nastąpiła, była trudna. Teściowa próbowała wywierać na niego presję z litością i bólem, Wiktor opierał się kompromisom. Ale Natalia obstawała przy swoim. Po raz pierwszy przemówiła bez strachu, bez drżenia głosu, bez wymówek.

„Przez dziesięć lat robiłam wszystko dla wszystkich” – powiedziała. „I nikt nie pytał, czy sama czegoś chcę. Jestem zmęczona. I jeśli to się powtórzy, odejdę”.

⸻

Pierwsze miesiące po tym wydarzeniu nie były łatwe. Natalia nauczyła się rozdzielać obowiązki, stawiać granice. Czasami Raisa Dmitriewna robiła awantury, czasami Wiktor zapominał pomóc. Stopniowo jednak przyzwyczaili się do nowych zasad.

Natalia znów wstała później niż o siódmej rano, znów piła kawę bez pośpiechu. Wieczorami rysowała, czytała, spacerowała. Wiktor stał się bardziej odpowiedzialny, więcej pomagał, a jego teściowa stopniowo się poddała.

Najważniejsze, że Natalia nie bała się już odejść. To uczucie dało jej wolność. I dlatego mogła zostać – nie ze strachu, ale dlatego, że sama tak wybrała.