• Marina, — powiedziała teściowa Nina Stepanowna, gniecąc chusteczkę w dłoniach. — Jest coś… to jest po prostu straszne. Zawołał Sieriożka. — Pamiętasz brata Władyka? Ma kłopoty… pochował wujka i wyobraź sobie, że jego mieszkanie zostało całkowicie odebrane.
  Kontynuowałam wyrabianie ciasta. Sieriożka to młodszy brat mojego męża, który pięć lat temu sprzedał nam swoją część tego mieszkania za grosze, licząc na spadek po wuju z Moskwy.
• Ale Sieriożka zabiegała o niego osiem lat! — kontynuowała teściowa. — I znikąd — dalecy krewni! A mojego chłopaka po prostu wyrzucili na ulicę! Jest teraz sam, nie ma pieniędzy, nie ma gdzie mieszkać.
  Włożyłam ciasto do miski.
• A co ty proponujesz?
• No… to brat Władyka. Rodzina. Mój brat nie ma dokąd pójść, niech śpi w kuchni.
  Usiadłam naprzeciwko niej.
• Nie.
• Jak to?! — Nina Stepanowna podskoczyła na krześle. — Marinoczko, mówisz serio?
  — Jak najserdeczniej.
  — Ale on… on po prostu leży na ulicy! Jak bezdomny pies!
  — To jego problem, Nino Stepanowno. Postanowił sprzedać swoją część i zniknąć.
  — Marisza, jak możesz! To brat Władika! Jesteśmy z jednej krwi!
  — On nie jest moim bratem — odpowiedziałam spokojnie. — A ja pracuję w kuchni, przyjmuję klientów. Nie mogę pozwolić, żeby tu ktoś spał.
  — No, nie w kuchni! Materac możesz rozłożyć na korytarzu!
  — Powiedziałam, że nie. I koniec.

W tym momencie Władek wrócił z pracy. Matka natychmiast do niego podbiegła.
– Och, Władku! Co za tragedia! Twoja żona chce zostawić Sieriożkę na ulicy!
Krótko opowiedziałam mężowi całą sytuację. Słuchał w milczeniu.
– Rozumiem. Trudna historia. A co mama sugeruje?
– Żeby zamieszkał tu, w kuchni!
– Mamo – powiedział ostrożnie – czy rozumiesz, że nie mamy tu gumowego mieszkania? Gdzie śpisz?
– W swoim pokoju – zdziwiła się teściowa.
– To nie jest twój pokój, mamo. To nasze mieszkanie, w którym mieszkasz już dwa lata. Tymczasowo.
– Czyli ty też mnie wyrzucasz?
– Nie wyrzucam cię. Tylko przypominam ci o rzeczywistości – wtrąciłam się. – Twoja matka ma własne mieszkanie. Skoro twój brat tak bardzo go potrzebuje, niech oboje tam pójdą.
– Lenka i dziecko tam mieszkają! Moja siostrzenica – oburzyła się teściowa.
Zakręciłam kran i odwróciłam się. Czas było z tym skończyć.

• Władiku, wyraziłam swoje zdanie. Teraz ty musisz zdecydować. Ale wiedz jedno: jeśli przywieziesz brata, jutro spakuję dzieci i pojadę do mamy. A kiedy wrócę, chcę, żeby dom stał pusty.
• Marinoczka! — Nina Stepanowno westchnęła. — Co ty robisz! Niszczysz rodzinę!
• Chronię swój dom i moje dzieci. Przed obcym mężczyzną, którego nie znam i nie chcę widzieć w swoim domu.
  Władiku wstał.
• Dobrze. Pomyślę o tym.
• Nie — powiedziałam stanowczo. — Zdecydujesz teraz. Albo powiesz mamie, że twój brat tu nie będzie mieszkał, albo spakuję swoje rzeczy.

Teściowa zaczęła płakać, wstała i podeszła do drzwi.
– Dobrze. To sama do niego pójdę. Na dworzec. Pomyślimy razem.
Poszła do swojego pokoju i po chwili wyszła z torbą.
– To tyle. Jadę do Sierioży. Niech się dzieje, co chce. Władiku, idziesz ze mną?
Mój mąż spojrzał na mnie, a potem na matkę.
– Nie, mamo. Zostaję z rodziną.
– No to zostań – teściowa włożyła rękawiczki i wyszła.

Zadzwoniła wieczorem.

• Władik, Sierioża i ja jesteśmy na dworcu. Nie mamy gdzie przenocować.
• A hotel?
• Nie ma pieniędzy.
• Mamo, wróć do domu. Sama.
• A Sierioża?
• Niech Sierioża pójdzie do opieki społecznej. Albo do schroniska.
  Nina Stepanowna się rozłączyła. Następnego dnia zadzwoniła ponownie:
• Umieścili Sieriożę w schronisku dla bezdomnych. Jest tam okropnie.
• Ale przynajmniej ma dach nad głową.
• Władiku, czy to naprawdę niemożliwe…
• Nie, mamo. Nie możesz.
• Mogę iść do domu?
• Możesz. Jeśli rozumiesz — nasz dom, nasze zasady.
• Jakie zasady?
• Z Mariną decydujemy, kogo wpuścić do domu. Razem.
  Nina Stepanowna przyjechała wieczorem. Milcząca, obrażona, ale przyjechała. Nie nalegała już. Zrozumiała — granica została jasno postawiona. Miesiąc później Sierioża znalazła pracę ładowacza z zakwaterowaniem w magazynie. Jego teściowa zdała sobie sprawę, że temat został na zawsze zamknięty.