Rina spieszyła się do domu. Strasznie tęskniła za rodzinnym miastem, ulubioną ulicą i mieszkaniem. Po półrocznej nieobecności znajome ulice, które migały przed oknami taksówek, wydawały się nieco inne.

Irina najbardziej pragnęła teraz położyć się w wannie z pachnącą pianą, zmyć zapachy samolotów i pociągów, rozpuścić ślady zmęczenia i pośpiechu w pracy. A potem, otulona miękkim szlafrokiem, rozłożyć się na kanapie, nalać sobie ulubionego wina i zrelaksować się przy przesłodzonym serialu.

Mąż Iriny, Oleg, również był w tym czasie w podróży służbowej i miał wrócić za kilka dni. Irina z niecierpliwością czekała więc na moment, kiedy będzie mogła sama sobie poradzić.

W pracy dano jej kilka dni wolnego, aby mogła dojść do siebie i zaaklimatyzować się po długiej tułaczce po miastach i wioskach swojego rodzinnego kraju.

Irina poszła na swoje piętro, wytoczyła walizki z windy i włożyła klucz do zamka. Jednak nie udało jej się otworzyć drzwi. Irina spróbowała ponownie, ponownie bezskutecznie.

Kobieta przyjrzała się uważnie zamkowi, wciąż był taki sam. Wydawało jej się, że w zamek włożono inny klucz, ale od środka.

„Dziwne, czy Oleg wrócił wcześniej?” – pomyślała Irina. „Czemu mnie nie ostrzegł?”

Kobieta zapukała i wkrótce usłyszała kroki za drzwiami. Potem kobiecy głos zapytał, kto tam.

„Jestem właścicielką mieszkania” – odpowiedziała Irina, która natychmiast się spięła. „Otwórz natychmiast drzwi!”

Po krótkiej pauzie rozległ się dźwięk zgrzytliwego klucza w zamku, po czym drzwi lekko się uchyliły, a w otworze pojawił się fragment kobiecej twarzy. Irina od razu zauważyła, że ​​jej rozmówczyni jest bardzo młoda.

„Jaka inna pani?” zapytała dziewczyna z niedowierzaniem.

Irina, bez zbędnych ceregieli, po prostu otworzyła drzwi. W jej głowie natychmiast zrodziły się najohydniejsze podejrzenia. Kobieta dosłownie wpadła do własnego domu. Przed nią, na podłodze w korytarzu, siedziała przestraszona i zdezorientowana młoda kobieta około 30 lat. Najwyraźniej odleciała bezwładnie po silnym pchnięciu Iriny.

Właścicielka mieszkania położyła swoje rzeczy na korytarzu i spojrzała na nieznajomego.

„Kim jesteś?” zapytała ponuro Irina.

„Natasza” – odpowiedział rozmówca.

„Rozumiem” – Irina rozejrzała się – „A teraz wynoś się stąd”.

— Ale Oleg…

Irina nie dała dziewczynie dokończyć, po prostu złapała ją za kołnierz i wyrzuciła do holu. Intuicyjnie rozpoznała w korytarzu wierzchnie okrycie i buty nieproszonego gościa, złapała je naręczem i rzuciła za sobą, głośno trzaskając drzwiami.

Z zewnątrz słychać było uporczywe pukanie do drzwi.

— Co ty robisz? — krzyknęła Natasza — Moje rzeczy nadal tam są!

O, i nawet pojawiła się ze swoimi rzeczami!

Irina przechadzała się po swoim mieszkaniu i z przerażeniem odkryła, że ​​w środku jest aż nadto widocznych śladów czyjejś obecności. Najwyraźniej Natasza mieszkała tam od dłuższego czasu.

Irina wpadła we wściekłość. Chwyciła telefon i wybrała numer męża.

„Tak, kochanie” – usłyszałam boleśnie znajomy głos.

„Jestem w domu” – powiedziała Irina ostro – „i właśnie wyrzuciłam twoją panią z domu”.

„Jaka pani?” odpowiedział ze zdumieniem Oleg.

— Natasza! — powiedziała Irina. — Oleg, czy ty w ogóle straciłeś sumienie? Żeby twoja dziewczyna zamieszkała u mnie…

„Ira, nie mam pojęcia, o czym mówisz” – powiedział Oleg.

Zdziwienie w jego głosie było szczere.

„Wyjadę służbowo na kilka dni” – dodał. „Porozmawiamy po powrocie. Przepraszam, zaczynam spotkanie”.

Oleg rozłączył się, pozostawiając Irinę w stanie skrajnego oszołomienia.

Wróciła na korytarz, podeszła do drzwi i przycisnęła twarz do wizjera. Nataszy nie było na półpiętrze.

Irina wyjrzała przez okno i zobaczyła dziwną dziewczynę kręcącą się przy wejściu. Sytuację nagle wyjaśniła jej teściowa. Zadzwoniła minutę później.

„Ira, dlaczego tak potraktowałeś moją córkę?” – zapytała gniewnie Tamara Nikołajewna.

— Z córką? — zdziwiła się Irina. — Widziałam ją dziś po raz pierwszy.

Zapadła chwila ciszy w słuchawce.

„Chyba zapomniałam cię ostrzec” – podsumowała Tamara Nikołajewna. „Przyjdę teraz i porozmawiamy o wszystkim”.

Po rozmowie z teściową Irina miała jeszcze więcej pytań. Była żoną Olega już od dwóch lat, a on nigdy nie powiedział, że ma siostrę.

„Ojciec Nataszy i ja rozwiedliśmy się, gdy ona i jej brat mieli 2 i 3 lata” – wyjaśniła Tamara Nikołajewna, gdy rozmawiała już z Iriną w salonie.

W tym czasie Natalia siedziała w milczeniu na krześle w kącie pokoju i patrzyła na Irinę z niechęcią.

„Natasza wyjechała z ojcem do innego miasta” – kontynuowała Tamara Nikołajewna – „a Oleg został ze mną”.

„I nie komunikowali się przez cały ten czas?” Irina była zaskoczona.

– Tak się złożyło – powiedziała teściowa z poczuciem winy – ale teraz Natasza postanowiła przeprowadzić się do dużego miasta. A ja postanowiłam ją tymczasowo u ciebie przenocować.

— Dlaczego my? — zdziwiła się Irina. — Przecież to twoja córka.

„Ira, ja mam jednopokojowe mieszkanie” – powiedziała teściowa – „a ty masz trzy pokoje. Sama rozumiesz, że będzie jej tu o wiele wygodniej”.

— Pomyślałeś o naszych wygodach? — zapytała Irina. — Oleg i ja mamy swoje życie.

– Boże, Ira, nie było cię w domu od sześciu miesięcy! – wykrzyknęła Tamara Nikołajewna. – Zaraz znowu gdzieś uciekniesz. Co cię obchodzi, kto tu mieszka? Natasza to bardzo schludna młoda kobieta, gospodyni domowa. Spójrz, jak posprzątała mieszkanie. Proszę o cierpliwość.

Irina zwróciła wzrok na Natalię, która podczas rozmowy nie odezwała się ani słowem.

„Poczekam na męża i wszystko omówimy” – odpowiedziała teściowej.

Do powrotu Olega Natalia prawie nie opuszczała przydzielonego jej pokoju. Wychodziła tylko do łazienki i do jedzenia.

W końcu Oleg wrócił. Tego samego dnia teściowa pojawiła się ponownie, by opowiedzieć synowi historię rodzinną.

— Oleżko, wiele zawdzięczam twojej siostrze przez te wszystkie lata — powiedziała ze smutkiem Tamara Nikołajewna — mam nadzieję, że mnie nie zawiedziesz. Poznajmy się teraz lepiej.

„To ciekawe” – powiedziała Irina do męża. „Twoja matka jest jej winna, ale ty musisz zapłacić”.

„Ira, wciąż jestem w szoku i nie wiem, co myśleć o tej sytuacji” – odpowiedział zdezorientowany Oleg – „ale na razie nie wydaje się, żeby to sprawiało jakiekolwiek problemy”.

Irina postanowiła na razie się z tym pogodzić i obserwować sytuację. Poza tym teściowa miała rację, synowa za dużo pracowała. Oleg miał bardziej elastyczny grafik, więc spędzał znacznie więcej czasu w domu. Natalia nie była szczególnie chętna do szukania pracy, ale przejęła na siebie niemal wszystkie obowiązki domowe.

„Nigdy nie myślałam, że to powiem” – wyznała Irina kiedyś podczas kolacji, kiedy Natalia wyszła z kuchni. „Ale cieszę się, że twoja siostra się tu osiedliła. Nawet codzienne życie nie sprawia mi bólu głowy”.

„Mówiłem ci, żebyś nie działał pochopnie” – odparł Oleg. „Stopniowo znajdujemy wspólny język. Nadrabiamy stracone lata”.

Irina całkowicie się uspokoiła. Co więcej, wkrótce miała wyjechać w kolejną podróż służbową i nie musiała martwić się o męża, który na co dzień nie był zbyt samodzielny.

Wcześniej Oleg bez przerwy dzwonił do żony z byle powodu, jeśli Tamary Nikołajewny nie było w pobliżu. Teraz jednak zawsze odbierał telefony, że wszystko w porządku. Jego głos był pogodny i radosny, więc Irina mogła odetchnąć z ulgą.

Tym razem nie było jej w domu przez miesiąc.

Gdy zbliżyła się do wejścia, podeszła do niej nieznajoma kobieta.

„Przepraszam, czy jesteś Iriną?” zapytała.

— Tak, o co chodzi? — zdziwił się Ira.

„Chodzi o to, że jestem Natalią, siostrą pani męża” – wyjaśniła rozmówczyni.

Irina zatrzymała się zszokowana.

„Mogę pokazać pani moje dokumenty” – szybko wyjaśniła rozmówczyni i wyjęła paszport z torby.

„Przepraszam, nic nie rozumiem” – przyznała Irina.

„W twoim mieszkaniu jest oszustka” – wyjaśniła prawdziwa Natasza. „To moja sąsiadka i oszustka. Głupio opowiedziałam jej historię naszej rodziny, a ona zaczęła korespondować z moją matką w moim imieniu. I udawała mnie. W rzeczywistości ma na imię Olga.

Irina poczuła dreszcz w środku.

„Co więc powinniśmy teraz zrobić?” zapytała.

„Zachowuj się, jakby nic się nie stało” – powiedziała Natasza. „Spróbuj ją namówić, żeby się otworzyła. A ja przyjdę do ciebie później”.

— Natasza, jakie masz plany na przyszłość? — zapytała Irina, rozpakowując swoje rzeczy.

„Jeszcze nie wiem” – odpowiedziała fałszywa Natasza. „Jeszcze się nie zdecydowałam”.

„Ale mieszkasz z nami już od dłuższego czasu” – zdziwiła się Irina. „Czy naprawdę nie masz żadnych celów ani ambicji?”

„Chciałabym u ciebie zamieszkać jako gosposia” – powiedziała fałszywa Natalia. „Jak widzisz, całkiem dobrze mi idzie. A ty i Oleg płacilibyście mi pensję”.

Irina spojrzała na swoją rozmówczynię ze zdziwieniem.

„Czy naprawdę tego chcesz od życia?” zapytała.

„Na razie tak” – odpowiedziała fałszywa Natalia.

Zadzwonił domofon. I kilka minut później prawdziwa Natalia była w mieszkaniu. Kiedy się pojawiła, Olga od razu nie mogła znaleźć słów. Dosłownie zamarła w miejscu.

„Mama i brat tu jadą” – powiedziała Natalia.

— Po co, do cholery, się wtrącałaś? — Olga była wściekła, gotowa rzucić się na swojego rozmówcę z pięściami.

„Bo bez względu na wszystko, to jest moja rodzina” – odpowiedziała Natalia.

„Jeśli zaczniesz się wiercić, oddam cię policji” – ostrzegła oszusta Irina.

Powiedzieć, że Tamara Nikołajewna i Oleg byli w szoku, to nic nie powiedzieć.

„O, Boże, to moja wina” – szlochała Tamara Nikołajewna – „nie poznaję własnej córki!”

„Mamo, nawet nie zajrzałaś do dokumentów, po prostu uwierzyłaś jej na słowo” – zbeształ kobietę Oleg.

„Nie widzieliśmy się tyle lat” – próbowała się usprawiedliwić Tamara Nikołajewna. „Nie śmiałam ich niepokoić”.

„Ciekawe, jaki miała plan?” – zapytała Irina Natalię, gdy piły herbatę w kuchni.

Obie kobiety postanowiły na razie pozwolić matce i synowi samodzielnie rozwiązać problemy.

– Pewnie po to, żeby oczarować męża i się tu zadomowić – zasugerowała Natalia. – Olga to kompletna nieudaczniczka. I absolutnie niewrażliwa. Próbowała stanąć na drodze mojemu mężowi, a potem od razu stała się jego byłą przyjaciółką.

„Skąd wiedziałaś, że ona tu jest?” Olga była zaskoczona.

„Mój mąż jest informatykiem” – wyjaśniła Natalia. „Kiedy Olga nagle odeszła, pomyślałam, że to podejrzane. Poprosiłam więc męża, żeby zdalnie otworzył jej korespondencję. W ten sposób dowiedziałam się o wszystkim. Wiem, że to nie do końca legalne, ale…”

Natalia udała się do domu matki, aby odbyć trudną rozmowę. Naprawdę mieli o czym rozmawiać. Irina i Oleg byli wdzięczni oszustowi za jedno. Gdyby nie ona, do prawdziwego spotkania brata i siostry mogłoby nie dojść.