„Wasilij, czy zdecydowałeś się mnie zostawić?” – zapytała Katerina mimochodem przy kolacji.

Jej ton był tak zwyczajny, że mąż nie od razu zrozumiał, co miała na myśli. I o co go teraz pytała. A kiedy sens pytania dotarł do mężczyzny, o mało się nie udławił udkiem kurczaka, które właśnie z apetytem zajadał.

Mój mąż uwielbiał sposób, w jaki Katya przyrządzała kurczaka – zawsze wychodził niesamowicie soczysty i aromatyczny. Pycha!

Jego usta i broda, w tym nieodpowiednim momencie na poważną rozmowę, lśniły tłuszczem, a żołądek i mózg radowały się z rozkoszy. A to dziwne, delikatnie mówiąc, pytanie żony było teraz zupełnie nie na miejscu.

— A skąd to wzięłaś, Katerina? — zapytał. — Jakie masz pytania!

— No cóż, coś tam wiem, dlatego pytam. Chcę usłyszeć twoją wersję — powiedziała żona, dziwnie się uśmiechając.

— Co ty wiesz, mój drogi, i skąd się tego nauczyłeś? — Wasilij zaczął gorączkowo przypominać sobie, gdzie i kiedy mógł popełnić błąd.

Jak Katya mogła dowiedzieć się o Lelii? Przecież był niezwykle ostrożny. I nie pozwalał sobie na żadne gafy.

— Wiem wszystko, Wasilij. Więc odchodzisz? Odpowiedz mi w końcu.

„Nie. Nie rozumiem, co ci strzeliło do głowy” – próbował się wykręcić.

Wasilij wciąż miał nadzieję, że jego żona nic nie wie, że to tylko kobieca podejrzliwość. Z nimi, kobietami, zawsze tak jest – coś sobie wyobrażają i od razu wszczynają kłótnię. Jego żona nie mogła nic wiedzieć! Przez całe dwa lata ich magicznej miłości skrzętnie ukrywał swój romans z Lyolią. Więc na razie udawał, że nie rozumie.

W rzeczywistości Katerina wiedziała wszystko od dawna. Przygotowywała się na ten moment, wzmacniając swoją obronę, gromadząc „broń”. A dzisiejszy telefon od kochanki jej męża tylko przyspieszył ten rozwój sytuacji.

— Wasilij, nie udawaj głupca, błagam cię. To ci zupełnie nie pasuje. Nawet mnie to śmieszy, na Boga! Dzisiaj twoja Lelia dzwoniła do mnie i prosiła o rozwód. Pilnie, a co gorsza. Ma palącą potrzebę w jednym miejscu. Więc pytam — zostawiasz mnie, czy nie?

— Do kogo dzwoniłeś? — Wasilij był zaskoczony.

W tym momencie z rąk mężczyzny wypadło udko kurczaka, które z głośnym hukiem uderzyło w talerz.

– Do mnie. A kto inny? Wasilij, obudź się! Co ci jest? W zasadzie nie mam nic przeciwko temu, żebyś był szczęśliwy z ukochaną osobą. I nie będę ci przeszkadzać. Kimże jestem, żeby przeszkadzać ci w szczęściu? – powiedziała Katerina z uśmiechem.

Mężczyzna był zupełnie zniechęcony tą reakcją.

„Co się właściwie dzieje? Co jest takiego dziwnego? Gdzie krzyki, łzy, oskarżenia o zdradę? Czemu żona się cieszy? Coś tu jest nie tak” – myślał zdezorientowany mąż.

– Tak, Katiu, kocham inną. Skoro ty wszystko wiesz, nie będę tego dłużej ukrywał – musiał przyznać Wasilij, bo był tak zaskoczony, że nie mógł wymyślić niczego innego.

„Po co Lyolka zadzwoniła do żony? Co to za żart? Nie pytając mnie, zrobiła coś tak dziwnego. Znudziło jej się czekanie? Postanowiła mnie dziś złapać, żeby móc rządzić niepodzielnie?” – pomyślał Wasilij.

Z żalem odsunął od siebie talerz z nadgryzioną nogą. Wieczór był zrujnowany. Kolacja również.

Mężczyzna był zupełnie nieprzygotowany na taki obrót spraw. Wszystko wydarzyło się zbyt nagle i jakby bez jego udziału. To błąd. Wasilij wyobrażał sobie wszystko inaczej. Jakoś bardziej monumentalnie, bardziej uroczyście.

— Co dalej, Wasiu? Kiedy się wyprowadzasz? Pomogę ci nawet spakować rzeczy — powiedziała swobodnie Katerina. — To dla mnie nic trudnego. Pomogę ci przez wzgląd na stare czasy. A teraz mam mnóstwo wolnego czasu.

— Czekaj! Co masz na myśli, mówiąc, że się wyprowadzam? Może wcale nie planuję wyprowadzki! Lubię tę okolicę, jestem przyzwyczajony do życia tutaj! Spędziłem tu większość życia – oburzył się Wasilij. – A ja wciąż muszę wszystko postanowić. To trochę nieoczekiwane, wiesz…

„Czujesz się dobrze? Nie masz gorączki, ciśnienia? Gadasz bzdury” – zapytała go Katya z tym samym dziwnym uśmiechem.

– Tak, czuję się dobrze. Ze zdrowiem wszystko w porządku. Po co te pytania? – zapytał mąż, dotykając czoła, które w tej chwili natychmiast się spociło.

– No, skoro odchodzisz do innej, to powinieneś się wyprowadzić od starej żony. To logiczne. Po co ja ci tak wszystko wypominam? Oj, Lyolka będzie miał z tobą ciężko! Jesteś naprawdę niedobry – żona wybuchnęła śmiechem na te słowa.

— Katerina, nie obrażaj mnie! Jeszcze o tym nie rozmawialiśmy. Może ty się wyprowadzisz, a ja zostanę. Nie pomyślałaś o tym, co? Właśnie! Ty tu wydajesz rozkazy!

„Nie, nie myślałam tak. To przeczy logice i zdrowemu rozsądkowi, a to cię dziś naprawdę zawodzi” – odpowiedziała spokojnie kobieta.

— No to tyle, skoro mowa o naszym mieszkaniu, musimy to omówić natychmiast.

„Nie ma o czym rozmawiać, kochanie” – zdziwiła się jego żona po raz kolejny tego wieczoru.

— Co to znaczy nic? A co z moim udziałem w mieszkaniu?! — wybuchnął Wasilij, który już i tak był tym wszystkim mocno zirytowany. — Jestem właścicielem mieszkania, tak jak ty! Więc dlaczego mnie wyrzucasz? Co ty wyprawiasz!

— Nie. Jestem właścicielem mieszkania. I tylko ja. A ty tu mieszkasz, dopóki ci na to pozwolę. Zrozumiano?

— Co ty bredzisz, Katerina? Może masz dziś problemy z głową? I obwiniasz za to normalnych ludzi. Sprzedamy nasze mieszkanie i podzielimy się pieniędzmi. Potrzebuję mieszkania! Jak kupię nowe, gdzie zamieszkamy z Lelą? Jesteś zdenerwowana, rozumiem. To przykra wiadomość. Ale co ma z tym wspólnego moja część mieszkania? Bądź rozsądna! — Wasilij mówił już podniesionym głosem.

— Nie ma akcji. Mówiłem ci. Słuchaj, jeśli mi nie wierzysz.

Katerina podeszła do szafy i wyjęła z szuflady akt własności. Napisano w nim, że ich mieszkanie, w którym mieszkali razem przez wiele lat, należy wyłącznie do niej.

– Co to jest? Fałszerstwo? Jak śmiałaś to zrobić? To przestępstwo, Katiu! Za takie oszustwo grozi odpowiedzialność karna! Czy ty w ogóle o tym wiesz? – Wasilij oburzył się, gdy zobaczył dokument.

– Nie, to nie podróbka. To autentyczny dokument. Straciłeś swój udział rok temu. Już wiedziałam o twoim romansie z tą Lelyą. Z twoim kolegą. Dobrzy ludzie mi powiedzieli, dziękuję im za to – westchnęła Katerina.

Teraz żona przestała się uśmiechać i była bardzo poważna.

„Nie powiem, że mi nie zależało” – kontynuowała. „Byliśmy razem tyle lat, wychowaliśmy dzieci, kiedyś się kochaliśmy… Ale potem dowiedziałam się o twojej zdradzie i postanowiłam działać. Potrzebowałam zadośćuczynienia za moje cierpienie. Tak, tak! Nie patrz tak na mnie. Czego się spodziewałeś? Kiedy dowiedziałam się o twojej zdradzie, zrozumiałam, że jedyne, co mogłoby ci zaszkodzić i dać mi poczucie wolności, to pozbawienie cię twojego udziału w mieszkaniu. I zaczęłam działać. Musiałam przygotować się na moment, w którym zostawisz mnie z niczym. Z niczym. Kim bym się stała? Samotną staruszką, z pokojem zamiast pełnowymiarowego mieszkania.

– To ohydne! – krzyknął Wasilij. – Jak do tego doszedłeś? Nie spodziewałem się, że kobieta, z którą żyłem tyle lat, jest zdolna do takiego ohydztwa!

— Podłość? No cóż, nie wiem… Wygląda na to, że w podłości i umiejętności kłamania i wykrętów, Wasiliju, dawno mnie prześcignąłeś. Nie wiedziałem więc, jak to zrobić, ale przypadek mi pomógł. Trafiłeś wtedy do szpitala z zaostrzeniem wrzodu, pamiętasz? I nie wahałem się. Szybko sporządziłem akt darowizny na twoje nazwisko. Nieświadomie dałeś mi swoją część mieszkania jako rekompensatę za krzywdę moralną.

— Co ci szkodzi? O czym ty mówisz?

— Wcale nie. Jestem całkiem w porządku, kochanie.

— Więc to podpisałam po znieczuleniu? Wymyśliłaś historię o remoncie w naszym przedpokoju i kazałaś mi podpisać dokumenty bez czytania! Nic wtedy nie rozumiałam! Jak mogłaś? To niesprawiedliwe, Katya!

– Mogłam, Wasilij. Uczyłam się od ciebie. Jesteś dobrym nauczycielem, mój drogi! – uśmiechnęła się.

„Pójdę do sądu, żeby unieważnili ten dokument!” – krzyknął oburzony mąż. „Co to za tyrania!”

— Daj mi to! Masz do tego prawo. Ale trudno ci będzie udowodnić, że byłeś wtedy niepoczytalny. Lekarz, który tam był, potwierdzi, że byłeś w pełni świadomy otaczającej cię rzeczywistości. Zadbałem o to z góry. I tak, skonsultowałem się z prawnikiem. Nie masz szans. Więc pogódź się z tym. I jedź do ukochanej z gołym tyłkiem… Wybacz, z tym, co zabierzesz ze sobą w walizkach.

Wasilij, miłośnik słodkiego życia i cudzych kobiet, został z niczym.

– Lelyo, moja droga, tylko ty mnie kochasz i rozumiesz. Wokół pełno oszustów i kłamców – powiedział mężczyzna, wchodząc z walizkami do swojej pani.

— Co się dzieje? — Lelya była zdezorientowana. — Po co tu przyszłaś z tymi torbami? Nie wyrzuciłaś tej staruszki z mieszkania? I po co sama wyszłaś?

— Nie, wyrzuciła mnie. Podstępem zajęła moje mieszkanie…

– A gdzie będziemy mieszkać? Mówiłeś, że to mieszkanie jest twoje! Już powiedziałem właścicielce, że jutro się wyprowadzam! I co teraz? – oburzona kobieta prawie krzyknęła.

— Nie wiem. Ale coś wymyślimy, kotku!

— Odejdź! Nie potrzebuję biednych ludzi!

Z jakiegoś powodu, bez miejsca do życia, Wasilij stał się jej niepotrzebny. Miłość szybko wygasła.

A podłość niewiernego męża pomszczono odsetkami