Vit, idź i otwórz drzwi! Kto dzwoni tak wcześnie rano? — Walentyna obudziła męża.

„Nie, śpię. Idź sam” – powiedział sennym głosem.

– Co ty mówisz! To ten twój niespokojny Sasza znowu po coś przyszedł – zasugerowała Walentyna z niezadowoleniem, przewracając się na drugi bok. – Dopiero szósta rano, a on nie może spać! Co to za ludzie!

„Nie, to nie on” – odpowiedział Wiktor, mając na myśli sąsiada. „Saszka wczoraj pojechał na wieś odwiedzić rodziców”.

— No to idź i zobacz, kto to. Leży! Mam iść? Zaraz obudzą cały budynek. O, zobacz, jak natarczywie dzwonią. Czy oni oszaleli?

Walentyna była niezadowolona. Znów nie mogła spać w swój ustawowy dzień wolny. W zeszłą sobotę przyjechała do niej kuzynka z mężem i synem. Zostali na noc. A Wala, jako gościnna gospodyni, musiała wstać o świcie, żeby nakarmić gości porządnym śniadaniem.

Victor niechętnie wszedł na korytarz. Spojrzał przez wizjer i początkowo nawet nie uwierzył w to, co zobaczył.

— O cholera! Skąd oni się tu wzięli, i to o tak wczesnej porze? — powiedział ze zdziwieniem.

Victor zastanawiał się dokładnie przez dziesięć sekund. Nie chciał otwierać drzwi, bo groziła im katastrofa. Mężczyzna o tym wiedział. Ale telefony stawały się coraz bardziej natarczywe. I podjął decyzję.

Zamek kliknął, drzwi się otworzyły. I zaczęło się.

– Och, Witioku! Cześć, bracie! Przytulę cię! – Ella go objęła. – Czemu tak długo nie otwierałeś drzwi? Śpisz czy co? Masz gości pod drzwiami, a ty jeszcze drzemiesz. Waluszko, wstawaj! Obudź się! – krzyknęła głośno Ella w głąb mieszkania.

— Co tu się stało? Czemu krzyczysz, jakby się paliło? — Walentyna wyszła z sypialni, wyglądając na rozczochraną.

— Masz gości — tak się stało. Obudź się, kochanie, nakarmisz nas, zabawisz.

— Dlaczego? — wyrzuciła nagle niezadowolona gospodyni. — Nie zapraszałam tu żadnych gości. Dlatego się ich nie spodziewałam. A to, że zdecydowałeś się do nas przyjechać, to już twój problem!

— Nie rozumiem… Czemu nam to robisz? Czy cię nie nauczyli grzeczności i podstawowych zasad dobrego wychowania? — zapytała szwagierka Walentynę żartobliwie. — Vitek, co się dzieje, bracie?

„Teraz w końcu się obudzi i wszystko będzie jak na szpilkach. To pewnie żona we śnie” – mruknął, patrząc ze zdziwieniem na Walentynę.

– Nic się nie stanie! Nawet o tym nie śnij! Co za bezczelność – zjawiać się wcześnie rano, kiedy wszyscy normalni ludzie jeszcze śpią, i żądać jedzenia i rozrywki! Jasne! Tylko daj mi ten magiczny obrus! Biegnę i upadam! – Walentyna postanowiła się nie poddawać. Musiała pokazać bezceremonialnej siostrze męża, kto tu rządzi.

— Mish, nie rozumiem. Wyrzucają nas czy co? — Ella odwróciła się do męża, który stał obok niej i wciąż milczał, oszołomiony.

– No, najwyraźniej tak. A ja ci mówiłem – chodźmy na obiad. A ty – nie, chodźmy teraz! No i co z tego? – odpowiedział mąż, zaniepokojony tym, co się dzieje.

– Nauczysz mnie! Ostatnio byliśmy tu w porze lunchu – i co? Pamiętasz? Pocałowaliśmy drzwi i wyszliśmy. Vitka z Walentyną i dzieciakami już pognały na daczę! Albo gdziekolwiek indziej, gdzie jadą w weekendy, nie wiem. Trzeba myśleć! W dzień wolny trzeba złapać ludzi w domu, póki są jeszcze ciepli, póki leżą w łóżkach – argumentowała Ella ze zrozumieniem.

— Więc nie zrozumiałam! I po co za wszelką cenę postanowiliście nas złapać w domu? — Wala doprecyzowała informację, która właśnie wyszła na jaw.

— Och, po prostu… — Ella była wyraźnie zawstydzona i nie chciała rozwijać tego tematu. — Właśnie za tobą tęskniliśmy. Czy możemy się po prostu spotkać? Usiąść i pogadać? Ale nigdy cię nie zastaniemy w domu! Dlatego postanowiliśmy podjąć drastyczne kroki, żeby cię zobaczyć.

– No cóż, nie obchodzi mnie, co postanowiliście. Ale ja was tu nie zapraszałam, więc nie mam obowiązku nikogo witać. Idę spać! – powiedziała Wala, demonstracyjnie odwracając się plecami do nieproszonych gości i właśnie miała wychodzić.

— Val, zaczekaj chwilę, co ty mówisz? To naprawdę niezręczne — zawołał Wiktor do żony.

— Niewygodnie? — Wala odwróciła się do niego gwałtownie. — Kto czuje się nieswojo? Ty? No to ich zabawiaj!

— No cóż, w zeszły weekend gościłeś swoją siostrę z mężem i dzieckiem. A teraz nie chcesz. Czy co, twoi ludzie to twoja rodzina, a moi nie? — zapytał obrażony Wiktor, patrząc wyzywająco na żonę.

— Tak! — poparła go Ella. — Powiedz nam, jaka to niesprawiedliwość!

— Zaprosiłam siostrę! Rozumiesz? To jest słowo klucz — zaprosiłam. Spodziewałam się ich wizyty, bo sama je zaprosiłam. Ale nie zaprosiłam Elli i Michaiła i na pewno nie marzyłam o tym, żeby zobaczyć ich o szóstej rano w mój dzień wolny!

– No, Wala, przestań się dąsać! Przecież już wstałaś. Przynajmniej dajmy naszym gościom herbatę – kontynuował dziwnie zachowujący się Wiktor, który nigdy wcześniej nie miał zwyczaju sprzeciwiać się żonie.

— Jest kuchnia — no dalej! Woda, jedzenie, zabawa — rób, co chcesz. I zostaw mnie w spokoju!

Walentyna zatrzasnęła drzwi i wycofała się do sypialni. Wiktor nie miał innego wyjścia, jak zaprosić nieproszonych gości do kuchni.

— Nie, chłopaki, naprawdę jesteście głupi. Trzeba było przyjść później, jeśli naprawdę chcieliście. Wtedy Valka by się przespała i byłaby milsza. A tak przy okazji, może moglibyście mi powiedzieć, co wymyśliliście? Wiem, że nie przyjechalibyście do nas tak po prostu.

– Co tu ukrywać? Mamy z tobą o czym rozmawiać, masz rację – zgodziła się Ella, krojąc kiełbasę i bochenek chleba. – Próbujemy cię złapać w domu od trzech tygodni, ale na próżno.

– To dlaczego nas nie ostrzegłeś? Mogłeś zadzwonić i powiedzieć, że odbyłeś poważną rozmowę. Dalibyśmy ci trochę czasu. Inaczej to jak szpiedzy. No, na Boga! – powiedział Wiktor, nalewając do filiżanek aromatyczną herbatę o smaku bergamotki.

– Tak… widzisz… – Ella zawahała się i znacząco spojrzała na Michaiła, ale on milczał, nie chcąc pomagać żonie w tej delikatnej sprawie. – Gdybyśmy ci powiedzieli, że musimy omówić jeden problem, to musielibyśmy powiedzieć, który. Prawda? I wtedy, najprawdopodobniej, twoja Valka nie pozwoliłaby nam tu przyjść.

— Dlaczego? — zdziwił się Wiktor. — Co to za sekrety madryckiego sądu? No, powiedz mi, siostro, co ty znowu wymyśliłaś?

„Teraz ci wszystko wyjaśnię” – odpowiedziała siostra, pochłaniając kanapkę z kiełbasą i popijając ją aromatyczną herbatą. „Mish, może ty zaczniesz? Proszę!”

Ella ponownie spojrzała na męża bardzo natarczywie.

— O nie, proszę, zwolnij mnie! To twoja rodzinna sprawa. Musicie to rozwiązać. A ja, szczerze mówiąc, poszedłbym za przykładem Walentyny. Pójdę do samochodu i tam się zdrzemnę.

Po wypiciu herbaty Michał wstał i odszedł, bo doskonale wiedział, że rozmowa między jego żoną i Wiktorem będzie bardzo trudna.

Walentyna była jednak tak podekscytowana tym, co się wydarzyło, że nie mogła już zasnąć. Usłyszała trzask drzwi wejściowych, gdy Michał zasnął w samochodzie.

— Pojechali, czy co? Niemożliwe, żeby Elka tak szybko odeszła! — szepnęła do siebie Walia.

Wstała, cicho otworzyła drzwi sypialni i podeszła bliżej kuchni, skąd słychać było głosy męża i jego siostry.

— Aha, więc Miszka odeszła, a ta nadal tu jest. Ciekawe, co ona wyprawia? Zaraz się dowiem.

Walentyna podeszła bliżej do zamkniętych drzwi kuchni i nasłuchiwała.

— …wiesz, w jakiej jesteśmy sytuacji. Mieszkanie kupione na kredyt hipoteczny, ja nie pracuję, Miszka przynosi grosze. I dobrze ci z tym. Ty i Valka spłaciliście to mieszkanie, nie macie żadnych kredytów, o ile wiem. Po co ci więc ten dom? Oddaj swoją część — powiedziała Ella cicho, ale Walentyna wszystko doskonale słyszała.

— Słuchaj, El, to niesprawiedliwe. Babcia zostawiła nam ten dom. Tak, ty masz problemy, ja się nie kłócę. Ale Wala i ja mamy ich nie mniej! — Wiktor nie zgodził się z siostrą. — Tylko na zewnątrz wszystko wydaje się w porządku. Ale w rzeczywistości…

– No, bądź mężczyzną, Vit! Dobrze, że rozmawiamy teraz bez Waluchy. Łatwo cię przekonać. Ale nie wiem, co z nią zrobić. Sam powinieneś spróbować ją przekonać, że to właściwa decyzja – kontynuowała bezczelna i cyniczna Ella.

– To absurd, El! Przestań. Nawet nie myśl o tym, żebym oddał swoją część tego domu – powiedział głośno Wiktor, wyraźnie zdenerwowany.

– Ten dom bardzo by nam pomógł. Sprzedalibyśmy go i spłacili kredyt hipoteczny. I może jeszcze trochę by zostało na różne potrzeby. Kupiłabym sobie samochód, sama bym sobie klientki załatwiła, jeździła, malowała paznokcie – upierała się Ella.

– Nawet gdybym była sama, bez rodziny, i tak nie zgodziłabym się na twoją ofertę. Po co mam być taka hojna? Pomyśl sama, skoro masz coś do zaoferowania! Babcia Tatiana pomyślała o nas obojgu z niepokojem. A teraz chcesz złamać jej wolę. I nie jestem sama – mam rodzinę, żonę, dzieci. I mamy nie mniej problemów niż ty.

— Czyli nie możemy się dogadać? — zapytała Ella urażona. — No, no! Prawdziwy brat, że tak powiem! Koniec, odchodzę. Nie mam tu nic do roboty!

Walia pospiesznie schowała się w sypialni. Nie zamierzała pokazać szwagierce, że słyszała całą rozmowę. Miała inny plan.

Drzwi zatrzasnęły się i nieproszony gość wyszedł.

— Dobrze, chwalę cię! — powiedziała Walentyna do męża. — Szczerze mówiąc, w pewnym momencie myślałam, że nie wytrzymasz i ulegniesz.

— Słyszałeś wszystko, prawda?

– Ach. I znów zaskoczyła mnie bezczelność i głupota twojej siostry. Sugerowanie czegoś takiego to brak rozumu. No dobrze, dobrze, że tak się to skończyło. Ale nie zostawię tego tak. Zemszczę się na szwagierce za jej bezczelność.

„Może nie powinniśmy?” zapytał Victor.

— Musimy, Witia, musimy.

Wkrótce Victor i jego siostra Ella sprzedali dom babci. Pieniądze podzielili na pół.

Za uzyskane pieniądze Wiktor i Wala kupili jej samochód, aby mogła dowozić dzieci do szkoły i na zajęcia sportowe.

Walia nie wiedziała, co Ella zrobiła ze swoimi pieniędzmi. I na razie nie chciała wiedzieć. Ale nie zapomniała o tym psikusie i postanowiła jakoś dać nauczkę szwagierce.

Pewnego dnia Walentyna obudziła męża o piątej rano i poprosiła go, żeby szybko się przygotował.

— Wyjdź, będę na ciebie czekać w samochodzie.

„Dokąd idziemy?” zapytał, wciąż na wpół śpiąc.

— Dowiesz się.

Podjechali pod dziewięciopiętrowy budynek, w którym mieszkali Ella i Michaił.

Walentyna zaczęła uporczywie dzwonić do domofonu, ale nie było odpowiedzi. Wkrótce z wejścia wyszedł mężczyzna z psem i udało im się wejść do środka.

– Otwieraj! Przestań spać! – Wala zadzwoniła i zapukała do drzwi szwagierki. Zrobiła to bardzo głośno, celowo.

W końcu, po dziesięciu minutach, przed Walią i Wiktorem pojawiła się zaspana i potargana Ella.

— Zwariowałeś? Jest piąta!

– Nie, nie oszaleliśmy! Przyszliśmy do ciebie! – Odepchnąwszy zdezorientowaną gospodynię, Walentyna weszła do środka.

— Nakryj do stołu, bo twój brat i ja już jesteśmy głodni! — powiedziała głośno synowa.

— Vit, wytłumacz mi, co się dzieje? — Ella spojrzała na brata.

Victor uśmiechnął się bezgłośnie.

— No i co? Jemy czy nie? I tak nie jedliśmy śniadania, spieszyliśmy się do ciebie, baliśmy się, że cię nie zastaniemy w domu.

— Jaki stolik? Już kukułka? — Ella pokręciła palcem przy skroni.

— No to chodźmy porozmawiać. Jest coś do zrobienia! Victor, chodź za mną, Ella, nie zostawaj w tyle! — rozkazała Walentyna, wchodząc do pokoju.

Ponury Michaił wyszedł z sypialni.

— Co tu masz? Obudziłeś mnie…

— Więc chciałam się z tobą zapytać, co zrobiłeś z pieniędzmi z domu? — Walentyna była zdecydowana.

— A co ci to za różnica? — Ella była zaskoczona. — Słuchaj, przyszedłeś tu, żeby wszystko załatwić! Czemu tak interesują cię cudze pieniądze?

— No więc na naradzie rodzinnej postanowiliśmy z Victorem, że powinieneś dać mu te pieniądze!

„Co masz na myśli?” Ella była zaskoczona.

— Bezpośrednio. Wiktor i ja mamy dwójkę dzieci, a ty jeszcze żadnego. Naprawdę by nam się te pieniądze przydały. Wiesz, ile wydajemy na dzieci?

„To nie nasz problem! A tak w ogóle, to już kupiliśmy mi samochód. Otwieram własny biznes” – powiedziała z dumą Ella.

— A Wiktor nie ma samochodu. Jeździ starym wrakiem. Więc oddaj samochód bratu. Co ty wyprawiasz! Ja też nazywam go swoją siostrą! — Walentyna nie uspokoiła się.

— Wiesz co!? — krzyknęła Ella.

— Wiemy. Chcę, żebyś wiedział, jak to jest. I poczuł to. Dług trzeba spłacić. Weź to i podpisz. Może coś zrozumiesz. A czas wracać do domu, bo nie będziesz nas karmił. Chodźmy, Witia, prześpij się. Jeszcze wcześnie.

Walentyna i jej mąż wyszli, a Ella siedziała tam, wyglądając na zdezorientowaną.

„Zrozumiałeś coś?” zapytała męża.

— Co w tym takiego niejasnego? Chodźmy spać, moja bizneswoman.

Bratowa nie odwiedzała już brata rano. I generalnie rzadko widywała go i jego rodzinę. I o nic więcej nie prosiła.