— Lenko! Len! Jesteś w domu? — Z korytarza dobiegł donośny głos Andrieja.
Jelena wytarła ręce i wyjrzała z kuchni. Jej mąż stał na środku korytarza, machając jakąś kartką papieru.
— Awansowali mnie! Wyobrażasz sobie? Nareszcie! Teraz jestem szefową działu technicznego! — Podał jej zamówienie. — Moja pensja jest trzy razy wyższa! Rozumiesz, co to znaczy?
— Oczywiście, że rozumiem! Andriuszka, to wspaniale! — Elena była szczerze szczęśliwa.
— Nie, nie rozumiesz — odsunął się gwałtownie. — Teraz wszystko się zmieni. Teraz ja jestem szefową. A ty… teraz będziesz robić, co ci każę.
— Co masz na myśli?
— Że masz już dość wegetowania w swojej klinice. Jakaś pielęgniarka… To nie przystoi żonie szefa! Idź jutro i napisz wypowiedzenie. Moja pensja wzrosła trzy razy, teraz będziesz moją służącą.
W tym momencie do mieszkania wpadła ich dwunastoletnia córka Masza.
„Mamo! Zdobyłam dziś pierwsze miejsce na olimpiadzie matematycznej!”. Ale widząc napięte miny rodziców, zatrzymała się.

Pierwsze dzwonki alarmowe zaczęły dzwonić kilka tygodni później. Andriej wrócił z pracy z pudłami.
„Nowy telewizor, głośnik i ekspres do kawy!” – oznajmił z dumą.
„Ale mieliśmy kupić Maszy komputer na studia…
”. „W tym domu to ja decyduję, na co wydawać pieniądze!” – warknął Andriej. „A tak w ogóle, od jutra zabraniam ci chodzić do pracy. Powinnaś być w domu, stwarzać sobie komfort i gotować normalne jedzenie”.
Elena w końcu napisała list rezygnacyjny. Pielęgniarka oddziałowa długo nie chciała jej puścić:
„Helen, jak to możliwe? Jesteś najlepszą pielęgniarką!
”. „Mój mąż nalega” – odpowiedziała cicho Elena.

Miesiąc później mieszkanie zmieniło się nie do poznania. Nowe meble, szare ściany. Stara, wygodna sofa poszła do kosza. Andriej stał się arogancki i drażliwy. Zauważyli to wszyscy sąsiedzi, z którymi przyjaźnili się od lat.
„Co się dzieje z Andriuchą?” Michaił, kierowca autobusu mieszkający piętro wyżej, pokręcił głową. „On kompletnie oszalał!
”. „Pieniądze psują wielu ludzi” – westchnęła jego żona Swietłana.
Wkrótce sąsiedzi zebrali się na „kobiecą radę”.
„Trzeba coś z tym zrobić” – oznajmiła stanowczo Nina Pietrowna z pierwszego piętra. „Lena jest kompletnie wyczerpana”.
Plan narodził się niespodziewanie. Postanowili działać subtelnie, z całym domem.

Michaił zaczepił Andrieja przy wejściu:
– Słuchaj, przyjacielu, idę na awans. Boję się tylko, że będę zbyt arogancki. Mamy jednego kierowcę – dostał nowy samochód i stał się zupełnie innym człowiekiem.
Andriej zmarszczył brwi i szybko wyszedł.
Wieczorem Swietłana opowiedziała Elenie historię o swoim szefie, którego mąż się wzbogacił i stał się tyranem, a kiedy zbankrutował, żona mu nie wybaczyła.
Nauczycielka Wiera Nikołajewna zadała dzieciom wypracowanie na temat „Mój tata”. Masza napisała: „Mój tata mawiał, że najważniejsze są miłość i szacunek. A teraz się zmienił. Ale wiem, że mój prawdziwy tata jest gdzieś tam, w środku, i na pewno znajdzie drogę do domu”.

W niedzielę Andriej obudził się w złym humorze.
„Nie będziemy wzywać hydraulika” – powiedział żonie, zauważając, że kran w kuchni przecieka. „Cały dom nie musiałby plotkować o tym, że kierownik działu technicznego nie potrafi obsługiwać prostego kranu”.
Piętnaście minut później rozległ się ogłuszający gwizd i strumień wody uderzył w sufit. Woda szybko zalała podłogę, wsiąkając do mieszkań sąsiadów.
„Zadzwońcie po pogotowie!” – krzyknęła Jelena.
„Nie trzeba! Zrobię to sama!” – uparcie nalegał Andriej.
Rozległo się łomotanie do drzwi. Wiera Nikołajewna stała na progu, a z sufitu lało się jak z wiadra. Starszy hydraulik Pietrowicz, którego przecież wezwano, szybko zakręcił wodę.
„Och, Andriej, co ty robisz? Tu liczy się doświadczenie, a nie stanowisko.

Wieczorem Masza miała podwyższoną temperaturę. Andriej chciał wezwać prywatnego lekarza, ale Jelena po cichu wyjęła stetoskop i jak zwykle zajęła się swoimi sprawami, spokojnie i pewnie badając córkę.
Andriej usiadł w nowym skórzanym fotelu i spojrzał na żonę. Jego wyimaginowana „moc” okazała się pusta w porównaniu z jej prawdziwą mocą – mocą miłości i profesjonalizmu. Zrozumiał, jaki był głupi.
Rano, gdy Elena szykowała się do wyjścia do apteki, Andriej stanął jej na drodze:
– Czekaj. Myliłem się. We wszystkim. Ta cholerna pensja… doprowadzała mnie do szału. Wybacz, jeśli możesz.
Masza wyszła z pokoju:
– Tato, wróciłeś? Znowu jesteś naszym tatą?

Remontowali mieszkanie od miesiąca. Teraz chodziło o wygodę. Andriej sam przemalował ściany na ciepły brzoskwiniowy kolor, tak jak chciała Elena. Masza dostała nowy komputer. A Elena wróciła do kliniki.
W weekendy sąsiedzi znów zbierali się na podwórku domu. Andriej nie uważał już tego za „niegodne”. Zrozumiał, że to właśnie tutaj, wśród prostych i szczerych ludzi, czuł się naprawdę dobrze.
Późnym wieczorem, gdy goście po urodzinach Maszy wyszli, Elena i Andriej wyszli na balkon.
„Wiesz” – powiedział Andriej – „zrozumiałem jedną prostą rzecz. Nieważne, ile zarabiasz. Liczy się to, kim naprawdę jesteś
”. „I kto jest obok ciebie” – dodała, tuląc się do jego ramienia.
A zza ściany dobiegł głos Niny Pietrowna:
„Nie, Kławdio Iwanowno, nie musisz się martwić. W naszym domu wszystko jest teraz w porządku. Wszystko jest na swoim miejscu”.