Olga siedziała w kuchni swojego nowego mieszkania, oglądając stare fotografie. Siedem lat małżeństwa zmieściło się w jednym małym albumie. Olga pamiętała, jak na początku związku z Mikołajem wierzyła, że ​​wszystko się ułoży. Ale czas pokazał, że było inaczej.
Zinaida Iwanowna, jej teściowa, pojawiała się w ich domu niemal codziennie. Przychodziła bez zapowiedzi, otwierała drzwi kluczem, który Mikołaj dał jej „na wszelki wypadek”. Zawsze znajdowała coś, na co mogła ponarzekać: albo obiad był niesmaczny, albo w mieszkaniu panował kurz, albo Olga wracała z pracy za późno.
Mikołaj zazwyczaj milczał albo zmieniał temat. Olga, zaciskając zęby, znosiła to.

Teraz, siedząc w mieszkaniu odziedziczonym po babci, Olga zrozumiała mądrość jej słów: „Oleczko, najważniejsze to mieć własne miejsce i pracę, wtedy nikt nie będzie mógł tobą pomiatać”. Przez siedem lat starała się zostać „dobrą żoną” według standardów Zinaidy Iwanowny.

Dzwonek do drzwi wyrwał Olgę ze wspomnień. Na progu stanęła Zinaida Iwanowna, bezpośrednia i władcza.
„Co ty robisz, dziewczyno?” – teściowa bezceremonialnie weszła do przedpokoju. „Kola nie może znaleźć dla siebie miejsca, a ty tu sobie siedzisz”.
„A co z Nikołajem?” – Olga nie mogła się powstrzymać od pytania. „Czemu nie przyszłaś?
” „On ma pracę, nie ma czasu na twoje kaprysy. Przygotuj się, przestań się wygłupiać”.
Olga poczuła, jak wzbiera w niej fala oburzenia. Siedem lat takiej postawy – i ani razu Nikołaj nie stanął w obronie żony.
„Nie” – powiedziała Olga stanowczo. „Nigdzie nie idę. Dość”.
Twarz Zinaidy Iwanowny się zmieniła:
„Co masz na myśli, mówiąc «nie idę»?”. A co z rodziną? Co z Koli?
„Czy Nikołaj myślał o mnie? Kiedy przyszłaś bez zapowiedzi i krytykowałaś każdy mój ruch?” Kiedy zażądali, żebym sprzedała mieszkanie, żeby wyremontować twoją daczę? Kiedy wyrzucili moje rzeczy?
– Chciałam tylko pomóc! Byłaś tak niedoświadczona, że ​​musiałam cię nauczyć, jak być dobrą żoną.
– Uczyć? Nie uczyłaś mnie, próbowałaś mnie złamać. Ale już na to nie pozwolę.
W tym momencie zawibrował telefon Olgi. Nikołaj. Zwróciła wzrok na teściową, która patrzyła na nią z triumfalnym uśmiechem.
– Odbierz telefon – niemal rozkazała teściowa. – Kola wszystko zrozumie, wszystko wybaczy. Wrócisz do domu i będziemy żyć jak dawniej.
Olga w milczeniu schowała telefon do kieszeni.
– Wiesz, Zinaido Iwanowno – powiedziała spokojnie – naprawdę wszystko zdecydowałam. Nie mogę i nie chcę dłużej żyć w atmosferze ciągłej kontroli i upokorzenia.
Twarz Zinaidy Iwanowny wykrzywił grymas gniewu:
– Jakie upokorzenie? Zawsze traktowałam cię jak własną córkę!
– Już dawno przestałam być dzieckiem, które potrzebuje ciągłych instrukcji.
– Jesteś niewdzięczna! Tyle dla ciebie zrobiłam!
– Wracaj natychmiast do mojego syna! Inaczej pożałujesz! Myślisz, że nie wiem o twojej pracy? O awansie, na który tak czekasz? Jeden telefon do odpowiednich osób…
Olga poczuła, jak wszystko w niej stygnie.
– Grozisz mi?
– Po prostu tłumaczę, co się dzieje z tymi, którzy niszczą rodziny. Zastanów się dobrze, dziewczyno.
– Wiesz co, Zinaido Iwanowna – Olga zwróciła się do teściowej – groź, ile chcesz. Ale ja nie wrócę. Mikołaj wiedział, z kim się żeni – z silną i niezależną kobietą. To ty próbowałaś zrobić ze mnie posłuszną lalkę.
– Naprawdę? – Zinaida Iwanowna chwyciła torebkę. – Przecież cię ostrzegałam.
Teściowa wybiegła z mieszkania, trzaskając głośno drzwiami. Olga została przy oknie, czując mieszaninę strachu i ulgi.

Wieczorem zadzwoniła do swojej przyjaciółki Mariny.
– Wyobraź sobie, przyszła. Zagroziła, że ​​zniszczy mi karierę, jeśli nie wrócę do Nikołaja.
– Brawo, że się nie poddałaś! – Marina ją wspierała. – Wiesz, od dawna chciałam ci to powiedzieć… Zmieniłaś się przez ostatnie miesiące. Stałaś się pewniejsza siebie, spokojniejsza.
Następnego dnia Olga poszła na rozmowę kwalifikacyjną do dużej firmy. Groźby Zinaidy Iwanowny nie poszły na marne – musiała postawić na bezpieczeństwo. W biurze spotkała Olgę miła kobieta.
– Imponujące CV. Właśnie mieliśmy wakat na stanowisko kierownika zespołu projektowego. Myślę, że świetnie byś się spisała.
Wracając do domu, Olga poczuła, jak rozlewa się w niej ciepło. Nowa praca oznacza nowe możliwości, nowe życie.

Nikołaj już nie pisał ani nie dzwonił. Musiał zdać sobie sprawę, że to już koniec. Albo Zinaida Iwanowna znalazła dla syna bardziej odpowiednią synową.
Pewnego dnia, wracając z pracy, Olga spotkała sąsiadkę Zinaidy Iwanowny.
„Wiesz” – zaczęła – „twoja dawna teściowa opowiada teraz wszystkim, jak porzuciłaś jej biednego syna. Ale nikt jej nie słucha – wszyscy pamiętają, jak przeżyła nawet pierwszą synową”.
Olga uśmiechnęła się spokojnie. Słowa Zinaidy Iwanowny nie mogły już jej ranić.
Wieczorem, siedząc na balkonie swojego mieszkania, Olga przeglądała stare fotografie. Zdjęcie ślubne przestało sprawiać ból. Stało się po prostu częścią jej historii – historii kobiety, która znalazła siłę, by zacząć życie od nowa. Jak mawiała jej babcia: „Najważniejsze to mieć swój kąt i pracę”. A także – wewnętrzny rdzeń, który nie da się złamać.