• Nie rozumiesz, Masz. Mama po prostu chce czasem przyjechać do miasta, potrzebuje pozwolenia na pobyt czasowy. — Yura stał przy oknie, bębniąc palcami po parapecie.
  Maria podniosła wzrok znad laptopa, na którym szukała opcji wykończenia pustego, jednopokojowego mieszkania, odziedziczonego po babci.
• Nie zamelduję twojej mamy w moim mieszkaniu, to ona tam zamieszka na stałe. — odpowiedziała. — A po co jej w ogóle pozwolenie na pobyt?
• Masz, rozumiesz, tak będzie wygodniej dla mamy.
• Yura, bądźmy szczerzy. Twoja mama chce sprzedać dom na wsi i przeprowadzić się tutaj, prawda?
  Yura odwrócił wzrok. Ten gest powiedział Marii więcej niż jakiekolwiek słowa.

Jedynym, co psuło ich życie rodzinne, były skomplikowane relacje Marii z teściową. Julia Romanowna, apodyktyczna wiejska nauczycielka, przyzwyczajona była do kontrolowania wszystkiego. Maria, niezależna i mieszkanka miasta, często stawała się obiektem jej krytyki. A teraz ta rozmowa o rejestracji.

• Maszeńko, kochanie, muszę tylko załatwić papiery — Julia Romanowna uśmiechnęła się słodko, siedząc u nich. — Tymczasowe zameldowanie. A potem, widzisz, kupię sobie własne mieszkanie.
• Tymczasowe zameldowanie wystarczy, żeby załatwić papiery — cicho zaprotestowała Maria.
• Masza ma rację, mamo — Jura niespodziewanie poparł żonę.
  Julia Romanowna zacisnęła usta, ale nic nie powiedziała.

Wkrótce Maria odebrała telefon od znajomej z tej samej wsi.
– Och, Maszo, właśnie się czegoś dowiedziałam. Julia Romanowna wystawiła swój dom na sprzedaż. I to tanio, żeby szybko go sprzedać.
Po odłożeniu słuchawki Maria długo siedziała, wpatrując się w jeden punkt. Teraz wszystko się ułożyło. To mieszkanie było dla niej nie tylko nieruchomością, ale i spadkiem po babci, symbolem jej niezależności.

• Jura, musimy porozmawiać — czekała, aż mąż wróci z pracy. — Dowiedziałam się, że twoja matka sprzedaje dom.
• Skąd masz tę informację? — zamarł.
• Wydaje mi się, że wiesz wszystko doskonale. Twoja matka chce sprzedać dom, zarejestrować się w moim mieszkaniu i tam zamieszkać. Mam rację?
• Masza, cóż, to nie jest takie oczywiste…
• To znaczy, mam rację — Maria pokręciła głową. — Dlaczego mi nie powiedziałaś?
• Bo wiedziałam, jak zareagujesz! Zawsze byłaś przeciwna mojej matce!
• Po prostu nie chcę, żeby kontrolowała nasze życie! A teraz chce mi też zabrać mieszkanie!
• Nikt niczego nie zabiera! Mama po prostu chce być bliżej nas.
• To niech sprzeda dom i kupi mieszkanie tutaj! Czemu miałaby mieszkać w moim?
• Bo twoje mieszkanie jest puste! — Jura uderzył pięścią w stół.
• To moja sprawa, jak rozporządzać moim majątkiem! — Maria poczuła, jak łzy napływają jej do gardła.
  To była ich pierwsza poważna kłótnia.

W nocy, kiedy Jura zasnął, Maria cicho wzięła jego telefon. W korespondencji z matką znalazła to, czego szukała.
„Mamo, rozmawiałam z Maszą o pozwoleniu na pobyt. Wciąż się waha, ale ją przekonam
”. „Synu, dziękuję. Już znalazłam kupca. Pieniądze ze sprzedaży dam ci później, na kredyt hipoteczny
”. „Mamo, nie spiesz się, Masza jeszcze się nie zgadza”.
„Spokojnie, synu, znam jej charakter. Będzie uparta, a potem ustąpi. Nie ma dokąd pójść”.

„Nie ma dokąd pójść”. Tak myśli o niej teściowa. Jakby nie była człowiekiem, a jedynie przeszkodą.
Następnego dnia Maria udała się do rodziców. Ojciec, wysłuchawszy jej, powiedział stanowczo:
– Córko, pod żadnym pozorem nie melduj jej u siebie. Twoje mieszkanie jest twoją własnością i twoim bezpieczeństwem.

W domu czekała na Marię niespodzianka: Jura i Julia Romanowna siedziały w kuchni.
„A oto nasza gospodyni!” – uśmiechnęła się teściowa. „Mama przyszła omówić przeprowadzkę, umowa jest prawie sfinalizowana
”. „Gdzie planujesz mieszkać po sprzedaży domu?” – zapytała Maria wprost.
„No cóż, myśleliśmy…
” – „W moim mieszkaniu, tak? Bez mojej zgody
”. „Masza!” – Jura podniósł głos.
„Julio Romanowna, bądźmy szczerzy” – Maria usiadła naprzeciwko. „Chcesz mieszkać w moim mieszkaniu?
” – „Cóż, pomyślałam, że to będzie wygodne dla wszystkich. Mieszkanie jest puste, będę się nim opiekować. A pieniądze ze sprzedaży domu pójdą na spłatę twojego kredytu hipotecznego
”. „Więc chcesz kupić prawo do zamieszkania w moim mieszkaniu?
” – „Maszenka, co ty mówisz! Chcę tylko pomóc!
” – „Pomóc nam czy sobie?” Maria wstała. „Moje mieszkanie jest moją własnością i nie zamierzam nikogo tam meldować
”. „Masza, przesadzasz!” – prawie krzyknął Jura. – Mama oferuje ci pieniądze!
– Nie jestem na sprzedaż! Moje mieszkanie nie jest na sprzedaż!
– Widzisz, mamo – powiedział niespodziewanie cicho Jura, zwracając się do matki. – Masza nie jest przeciwko tobie. Po prostu nie chce oddać swojego mieszkania. I ja ją rozumiem.
Maria spojrzała na męża ze zdziwieniem. To było pierwsze wsparcie z jego strony w ostatnich dniach.

Po długiej naradzie rodzinnej postanowiono, że Julia Romanowna przeznaczy pieniądze ze sprzedaży domu na zakup małego mieszkania w mieście. Maria pomogła jej w poszukiwaniach.
Początkowo teściowa często ich odwiedzała, wyraźnie woląc być z synem niż u siebie. To wywołało napięcie. Pewnego dnia Maria zdecydowała się na szczerą rozmowę.

• Julio Romanowno, podoba ci się twoje nowe mieszkanie?
• Oczywiście, Maszeńko. Małe, ale przytulne.
• To dlaczego tak rzadko tam bywasz? Wydaje mi się, że jesteś po prostu samotna. Wiesz, w twoim budynku jest klub dla emerytów. A sąsiednia szkoła też szuka kogoś, kto mógłby poprowadzić kółko rękodzielnicze.
• Naprawdę? — Oczy teściowej zabłysły zainteresowaniem. — To rzeczywiście interesujące… Uczę dzieci przez całe życie.
• Widzisz! Musisz po prostu zintegrować się ze swoim nowym życiem, znaleźć zajęcie, które sprawia ci przyjemność.

Pół roku później sytuacja diametralnie się zmieniła. Julia Romanowna rzeczywiście założyła klub, poznała sąsiadów i teraz często gościła gości. Jej relacje z teściową znacznie się poprawiły.
Pewnego wieczoru Julia Romanowna nagle powiedziała:
– Maszeńko, chcę cię przeprosić za tę historię z mieszkaniem. Naprawdę chciałam tam mieszkać. Myślałam, że będzie łatwiej.
– Ale tak się nie stało – zaprotestowała cicho Maria.
– Teraz rozumiem. Wiesz, kiedy mieszkałam na wsi, wydawało mi się, że życie w mieście to coś strasznego. Bałam się samotności, niechcianej obecności.
– A okazało się?
– Okazało się, że złapałam drugi oddech! – Teściowa ożywiła się. – Dzieci w klubie mnie uwielbiają, sąsiedzi zapraszają mnie do siebie.
W tym momencie do kuchni weszła Jura.
– A upiekę ciasta na wynos – zasugerowała Julia Romanowna. – W weekend możesz pojechać do rodziców Maszy, poczęstować ich.
– To pójdziesz z nami – powiedziała Maria stanowczo. – Mama będzie szczęśliwa.
Julia Romanowna czule przytuliła synową.
– Dziękuję, Maszeńko. Dziękuję za wszystko.

W niedzielę wieczorem, wracając z daczy, odwieźli Julię Romanowną do jej domu.
„Zmieniła się, prawda?” – zapytała Maria, patrząc, jak teściowa macha do nich i znika w przedpokoju.
„Tak” – zgodził się Jura. „Stała się spokojniejsza, bardziej pewna siebie. Bo teraz ma własne życie
”. „Ale miałeś wtedy rację” – Jura pocałował żonę w czubek głowy. „Przepraszam, że nie poparłem cię od razu
”. „Najważniejsze, że wszystko dobrze się skończyło” – uśmiechnęła się Maria.
Pamiętała ich kłótnię, kiedy wydawało się, że wszystko się wali. Kto by pomyślał, że odmowa, która wtedy wydawała się egoistyczna, będzie początkiem nowego, szczęśliwego rozdziału dla wszystkich?