Clara miała dwadzieścia cztery lata. Miała stabilną pracę w dobrze prosperującej firmie w Mediolanie, a jej życie zdawało się toczyć zgodnie z planem. Właśnie kupiła mieszkanie i snuła plany na przyszłość, przekonana, że nie będzie potrzebowała dzieci przez pięć, a nawet dziesięć lat. Ale test ciążowy zmienił wszystko. Dwa czerwone paski mignęły jej przed oczami, a świat, który tak pieczołowicie budowała przez ostatnie miesiące, zaczął się walić.

Ojciec dziecka, Andrea, był żonaty, miał rodzinę, dwoje dzieci i ustabilizowane życie. Clara wiedziała, że dla niego była tylko przelotnym romansem bez żadnych obietnic. Powiedział jej wprost: jeśli zajdzie w ciążę, on weźmie na siebie utrzymanie dziecka, ale nie będzie miał żadnych innych zobowiązań ani obowiązków. „Dziecko będzie miało zapewnione utrzymanie, ale nie oczekuj ode mnie niczego więcej” – powiedział chłodno.

Zrozpaczona
Clara postanowiła nie dokonywać aborcji. Wiedziała, że może już nigdy nie mieć szansy na macierzyństwo. Była gotowa zaakceptować dziecko za wszelką cenę. Z tym małym sekretem żyła kolejne miesiące w ukryciu, unikając osądu i starając się zachować choć odrobinę dawnego życia.

Reakcja rodziny była druzgocąca. Matka była wyrozumiała, ale zaniepokojona, brat, zdezorientowany i zdystansowany, powiedział jej tylko: „To twoja sprawa”. A ojciec… Gniew i rozpacz w jego oczach były nie do zniesienia. „Córka żonatego mężczyzny? Już nie jesteś moją córką! Nie poznaję cię!” – krzyczał. Te słowa były dla Klary straszliwym ciosem i od tamtej chwili ojciec całkowicie ją ignorował – nie dzwonił, nie wysyłał wiadomości. Nie liczyła już na pojednanie.

Urodziła samotnie. Na świat przyszła Maria – blondynka o wielkich niebieskich oczach i śmiechu, który wypełniał cały pokój światłem. Andrea, zgodnie z obietnicą, przysłała pieniądze, ale nigdy nie przyjechała. Clara i Maria były same, ale razem.

Lata mijały, a Maria dorastała – aktywna, dociekliwa dziewczyna o niewyczerpanej energii. Pomimo zmęczenia, Klara nadal pracowała i opiekowała się córką, starając się dać jej całą miłość, którą świat jej odebrał. Każda nieprzespana noc, każde poświęcenie wydawało się usprawiedliwione, bo Maria była sensem jej życia.

Pewnego dnia, sześć lat później, starszy brat Clary się ożenił. Zaproszenie na ślub było dla niej zaskoczeniem. „Tata będzie” – powiedział. „Ale chcę, żebyś ty też przyjechał. Odbiorę cię”.

Klara wahała się – nie chciała spotykać się z ojcem. Ale dla dobra córki postanowiła pójść. W końcu Maria miała prawo poznać swoją rodzinę. Impreza była głośna i wesoła, ale Klara czuła się jak obca. Unikała wzroku ojca, a on udawał, że jej nie ma. Ale wtedy wydarzyło się coś nieoczekiwanego.

W kącie sali Klara zobaczyła coś, czego nie potrafiła sobie wyobrazić. Maria biegała radośnie między stolikami i podeszła do dziadka. Spojrzał na dziewczynę z taką czułością, jakiej Klara nigdy wcześniej nie widziała w jego oczach. Ujął ją za rękę, powiedział coś cicho, a Maria się roześmiała. Wydawało się, że cały chłód między nimi rozpłynął się, jakby czas się cofnął. Spojrzenia gości zwróciły się ku nim, a Klara poczuła, jak ciężar lat rozłąki zaczyna opadać.

Po przyjęciu ojciec podszedł do niej, zawstydzony, ale szczery. „Zostań u nas na noc. Pokój jest dla ciebie przygotowany”.

To nie były przeprosiny, ale był to początek.

Od tamtej pory Klara i Maria odwiedzały dziadków co tydzień. Ojciec zabierał Marię do parku, dawał jej prezenty i śmiał się jak nigdy dotąd. Nie pamiętał przeszłości, ale nauczył się być dziadkiem. Klara po raz pierwszy od dawna nie czuła się samotna. Czuła, że w końcu otrzymała przebaczenie, za którym tak tęskniła, i że rodzina jest gotowa ją przyjąć z powrotem.

Czasami najtrudniejsze drogi prowadzą nas do domu. Ale jeśli czekają na ciebie na końcu drogi, każdy krok jest tego wart.