– Och, jak tu miło! Tak przestronnie! – głos teściowej, Tamary Pawłowny, przetoczył się przez korytarz.
Marina zamarła. Teściowa weszła bez pukania i dzwonienia, otwierając drzwi kluczem – tym samym, który jej mąż Igor dał matce „na wszelki wypadek”. Pożary wybuchały teraz co drugi dzień.

Tamara Pawłowna chodziła po kuchni, oceniająco przyglądając się nowym meblom. Zaczęła mówić z daleka: narzekała na ceny, na jego zdrowie, na to, że syn jej nigdy nie odwiedzał. Marina milczała.
– Dość tej niejasności! – Maska opadła, a teściowa przeszła do ofensywy. – Co ty zrobiłaś mojemu synowi? Rzuciłaś na niego urok miłosny? Dawał mi co do grosza! A teraz? Zbiera na samochód! A buty matki – podeszwy odpadają!
– Tamara Pawłowna – powiedziała spokojnie Marina – to decyzja Igora. Jesteśmy rodziną, mamy wspólne plany.
– Rodziną! – pisnęła teściowa. – Co ty za rodzina dla niego? Ja go urodziłam, karmiłam! A ty przyszłaś do gotowej! Wszystko to – machnęła ręką po kuchni – zostało kupione za moje pieniądze! Za pieniądze, które miał mi dać syn!

• Nie obchodzi cię, że Igor zapracowuje się na śmierć, że go plecy bolą? Tobie tylko zależy na pieniądzach, — Marina nie mogła powstrzymać uśmiechu.
  Twarz Tamary Pawłownej spłonęła rumieńcem.
• Jak śmiesz?! Suko! — Dławiąc się z wściekłości, wyrzuciła z siebie: — Oddawaj pieniądze! Natychmiast!
• Po co? — Marina wyprostowała się. — Idź do syna.
• Ty suko! — krzyknęła Tamara Pawłowna. — Postanowiłaś się przypiąć do mojego syna? Zabrać mieszkanie? To się nie uda!
  Złapała oddech. Jej wzrok padł na wielką, ciężką torbę. Jeśli słowa nie dadzą rady… Złapała torbę, zamachnęła się nią i rzuciła ze złością prosto w twarz synowej.
  I w tym momencie klucz kliknął w zamku.

— Cholera, zapomniałem telefonu… — Igor wszedł i zamarł w progu.
Czas stanął w miejscu. Widział wszystko: matkę z torbą uniesioną do uderzenia, żonę przyciśniętą do ściany. Nie krzyczał. Po prostu zrobił krok naprzód i chwycił matkę za rękę żelaznym uściskiem. Torba upadła na podłogę z głuchym hukiem.
— Igorze… synu… — beczała Tamara Pawłowna, próbując się wyrwać. — Pomyliłeś się! Doprowadzała mnie do szału! Śmiała się!
Igor długo, intensywnie patrzył na matkę, z niekończącym się, śmiertelnym zmęczeniem. Rozluźnił palce, podniósł jej torebkę i chwytając ją za łokieć, delikatnie, ale stanowczo poprowadził do wyjścia.
— Chodźmy, mamo.
— Dokąd? Igorze, co robisz? Porozmawiaj ze mną!
Na korytarzu spojrzał na nią jednym długim spojrzeniem, w którym była przeszłość, teraźniejszość i ostateczna decyzja.
— Klucze, mamo.
— Co?
— Klucze do mieszkania. Daj mi.
— Igor… nie mówisz serio… Jestem twoją matką!
— Klucze.
Drżącymi rękami odpięła klucz i podała mu go. Wziął go, wszedł z powrotem do mieszkania i powoli zamknął drzwi. Z drugiej strony natychmiast rozległy się krzyki, przekleństwa i walenie w drzwi.

Igor stał w korytarzu, opierając się o ścianę. Marina podeszła i wzięła go za rękę.
„Przepraszam” – wyszeptał. „Przepraszam, że to się stało
”. „Zrobiłeś to, co musiałeś. Musiałeś to zrobić dawno temu”.
„Ona jest matką…
” „Matką nie jest ta, która urodziła. Matką jest ta, która kocha. I wykorzystywała cię przez całe życie”.
Hałas za drzwiami ucichł. Poszli do kuchni, żeby napić się herbaty.
„Wiesz” – powiedział Igor – „myślałem, że będzie bolało bardziej. Ale to… to było jak otwarty ropień. Boli, ale od razu poczułem się lepiej. Doiła mnie całe życie, a ja to znosiłem. Myślałem, że jest matką. A kiedy zobaczyłem, jak się na ciebie rzuciła… zrozumiałem. To koniec. Koniec.
„Może jestem złym synem” – powiedział, siadając przy stole. „Ale nie mogę już być dobrym synem dla złej matki
”. „Nie jesteś złym synem. Po prostu przestałeś być ofiarą”.
Pili herbatę i milczeli. Zaczynali nowe życie – bez toksycznych krewnych, ciągłych wyrzutów i strachu.
– Jutro wymienimy zamek – powiedział Igor. – Na wszelki wypadek.
– Najwyższy czas.
– Najwyższy czas na wiele rzeczy. Ale lepiej późno niż wcale.
Zrobił pauzę i dodał:
– Dziękuję. Za to, że byliście. Za to, że ją znosiliście. Za to, że nie odchodziliście.
– Dokąd miałbym pójść? Kocham cię, głupcze.
Odwrócił się. W jego oczach pojawiły się łzy.
– Wszystko będzie dobrze – Marina go przytuliła. – Damy radę. Razem.
– Razem – powtórzył. – Dobre słowo. Właściwe.