Elena powoli odłożyła słuchawkę. Głos jej teściowej, Walentyny Pietrowna, był spokojny, ale rozmowa brzmiała niepokojąco. Powiedziała, że ​​przyjedzie jutro, aby omówić „ważną sprawę rodzinną”.
„Kto dzwonił?” zapytał jej mąż Andriej.
„Twoja matka. Przyjdzie jutro porozmawiać o Kristinie”.

Elena wiedziała, co to oznacza. Kristina, młodsza siostra Andrieja, była przyzwyczajona do tego, że wszystkie jej problemy rozwiązywano za nią. I zazwyczaj kosztem Andrieja.
„Pamiętasz, chcieliśmy pojechać do Grecji w maju?” – zapytała cicho Elena. „Oszczędzaliśmy te pieniądze przez dwa lata
”. „Oczywiście, że potrzebujemy wakacji” – zgodził się z roztargnieniem. „Mama nie mówiła, że ​​chodzi o pieniądze”.
Ale Elena już wiedziała.

Następnego dnia Walentyna Pietrowna, po wypiciu herbaty, przeszła do sedna sprawy.
– Andriuszo, mamy problem z Krystyną. Wychodzi za mąż.
Krystyna i ślub – to brzmiało nieprawdopodobnie.
– Ślub trzeba szybko rozegrać – kontynuowała teściowa. – Będą mieli dziecko.
Elena milczała, analizując to, co usłyszała. Krystyna, z obsesją na punkcie figury, nagle zaszła w ciążę z „skromnym inżynierem”?
– Nie mają pieniędzy na ślub – Walentyna Pietrowna spojrzała na syna z oczekiwaniem. – Oddałam wszystkie oszczędności, ale potrzebujemy jeszcze co najmniej sto pięćdziesiąt tysięcy.
Elena poczuła, jak grunt usuwa się jej spod nóg. Sto pięćdziesiąt tysięcy – tyle zaoszczędzili na wakacje.
– Spokojnie, możesz jechać na wakacje w przyszłym roku! – oznajmiła pewnie teściowa. – Twoja siostra potrzebuje pieniędzy teraz bardziej!

Elena widziała, jak jej mąż walczy z samym sobą.
„Czy mogę zadać kilka pytań?” – zapytała cicho. Walentyna Pietrowna odwróciła się, niezadowolona. „Kiedy Kristina ma termin porodu?
” „Osiem tygodni… albo dziewięć” – odpowiedziała niepewnie teściowa.
„Gdzie jest pan młody? Czemu się nie spotkaliśmy?
” „Jest w podróży służbowej”.
Elena skinęła głową, zauważając rozbieżności.
„Sugeruję, żebyśmy spotkali się z Kristiną i omówili wszystko razem. Skoro mamy rozdawać wszystkie nasze oszczędności, mamy prawo znać szczegóły”.
Teściowa zawahała się, ale potem się zgodziła.

Następnego dnia Christina pojawiła się, jak zawsze nieskazitelna. Żadnych oznak ciąży.

• Cześć, bracie! Mama powiedziała, że ​​chcesz porozmawiać.
  Elena zaczęła spokojnie pytać: jak ma na imię pan młody, gdzie pracuje, gdzie mieszkają, w którym stadium ciąży? Christina odpowiadała monosylabami, zdezorientowana i zdenerwowana. Widać było, że improwizuje.
• Christine, — Elena spojrzała dziewczynie prosto w oczy, — Zadam pytanie wprost. Gdzie chcesz spędzić miesiąc miodowy?
• Nie wiem…
• Nie nad morze? Skoro wszyscy twoi byli adoratorzy jadą na wakacje, a ty nie masz dokąd pójść? Skoro nie ma pana młodego?

Zapadła cisza. Kristina zbladła i zaczęła płakać.
„Nie chciałam kłamać” – wyszeptała. „Po prostu… wszyscy gdzieś jadą, a ja jestem sama. W tym mieście jest tak smutno…
”. „Więc nie ma ciąży?” – wyjaśnił Andriej.
„Nie
”. „I narzeczonego też nie?
”. „Nie
”. „Potrzebujesz pieniędzy na wakacje?”.
Kristina skinęła głową. Okazało się, że jej matka dodała wątek ciąży, żeby prośba była bardziej przekonująca.
„Jestem samotna” – przyznała Kristina. „Nie wiem, czego chcę. Mój związek się nie układa, nie mam zawodu, kto mnie potrzebuje?”.

– Moglibyśmy pomóc ci w nauce – powiedział niespodziewanie Andriej. – Ale tylko jeśli poważnie postanowisz zmienić swoje życie. I zaczniesz spłacać te pieniądze od pierwszej wypłaty.
Kristina spojrzała na brata ze zdziwieniem.
– Naprawdę?
– Naprawdę. Ale koniec z kłamstwami.

Wieczorem, gdy zostali sami, Andriej powiedział do żony:
– Nie wiedziałem, że potrafisz być taka… zdecydowana.
– Ja też nie wiedziałem. Ale czasem trzeba chronić to, co ważne.
– To co, jedziemy w maju do Grecji?
– Jasne, że tak. A Krystyna niech się uczy. Czas, żeby dorosła.

W następnym roku Kristina ukończyła kurs projektowania, dostała pracę w agencji i po raz pierwszy wyjechała na wakacje na własny koszt. Elena zrozumiała, że ​​prawdziwa miłość czasami nie wyraża się w gotowości do poświęcenia wszystkiego, ale w umiejętności powiedzenia „nie” w odpowiednim momencie.