• Vika, czy ty mnie w ogóle słuchasz? — W głosie Witii słychać było irytację. — Mówię, że mama uważa, że ​​mieszkanie powinno być zarejestrowane na moje nazwisko.

Vika podniosła wzrok znad zeszytów i spojrzała na męża. Jego twarz wyrażała niecierpliwość, jakby tłumaczył coś oczywistego małemu dziecku.

• Dlaczego twoja matka decyduje, jak mamy urządzać moje mieszkanie? — Vika starała się mówić spokojnie, chociaż w środku aż kipiało.

– Bo jest starsza i mądrzejsza – Witia przechadzała się po pokoju. – A tak w ogóle, to ja jestem mężczyzną, głową rodziny. Zarabiam więcej. Logiczne, że majątek powinien być zarejestrowany na mnie.

• Witia, moja babcia zostawiła mi to mieszkanie. To mój spadek.

– Właśnie! Dostałeś za darmo, a ja pracuję, płacę za remont – zniżył głos, starając się brzmieć rozsądnie. – Zrozum, to tylko formalność. Jesteśmy razem od pięciu lat. Co za różnica, na kogo jest zameldowane mieszkanie?

Vika odłożyła czerwony długopis. Ta rozmowa wypłynęła już po raz trzeci w ciągu tygodnia, odkąd Margarita Artemovna zamieszkała z nimi „na kilka tygodni”.

„Jeśli to tylko formalność, dlaczego tak ważne jest ponowne wydanie dokumentów?” – zapytała.

Witia westchnął z miną człowieka, którego cierpliwość została wystawiona na próbę.

• Bo tak jest dobrze. Mama mówi…
• Znowu mama — Vika wstała z kanapy. — Słuchaj, mam już dość tej rozmowy. Mieszkanie nadal jest moje, kropka.

W tym momencie drzwi do pokoju lekko się uchyliły i pojawiła się w nich Margarita Artemovna – niska kobieta z perfekcyjnie ułożonymi włosami, ufarbowanymi na kasztanowo.

• Chłopaki, mówicie tak głośno — weszła, niosąc tacę z kubkami. — Zrobiłam herbatę.

Vika w myślach policzyła do dziesięciu. Trzy tygodnie temu teściowa stanęła w progu z dwiema walizkami, tłumacząc, że została bezdomna po podziale majątku z byłym mężem. „Tymczasowo, dopóki nie znajdę czegoś odpowiedniego” – zapewniła. Ale z każdym dniem stawało się coraz bardziej jasne, że Margarita Artemovna nigdzie się nie wybiera.

„Dziękuję, Margarito Artemovno, ale muszę dokończyć sprawdzanie” – Vika wskazała na stos notatników.

– Wiktorio, kochanie, za dużo pracujesz – teściowa pokręciła głową. – Za moich czasów kobieta przede wszystkim dbała o męża i dom. A praca była dziesiątą rzeczą.

„Za twoich czasów kobiety też stały w fabryce po piętnaście godzin” – Vika nie mogła się powstrzymać od stwierdzenia.

• Vitenka, twoja żona jest bardzo zdenerwowana — zwróciła się Margarita Artemovna do syna. — Czy rozmawialiście już o tym, o co pytałam?

Vika poczuła, jak wszystko w niej kurczy się od tego „pytania”. Pomysł przerejestrowania mieszkania wyszedł więc od teściowej.

• Mamo, nie róbmy tego teraz — Witia wyglądała na zawstydzoną. — Vika i ja damy sobie z tym radę.

– Oczywiście, oczywiście – Margarita Artemovna postawiła tacę na stole. – Po prostu martwię się o ciebie. O twoją przyszłość.

Kiedy teściowa wyszła z pokoju, Vika zwróciła się do męża:

• Więc to był jej pomysł?

Witia rozłożył ręce:

– Ona chce tego, co najlepsze. I tak czy inaczej, ma rację. Mężczyzna powinien być panem.

„Przez pięć lat ci to nie przeszkadzało” – zauważyła Vika. „A teraz, kiedy jest twoja matka, nagle stało się to ważne?”

„Nie zaczynaj” – skrzywiła się Witia. „Właśnie dała mi dobrą radę”.

Następnego dnia Vika spotkała się ze swoją przyjaciółką Olgą w kawiarni niedaleko szkoły, w której uczyła. Rzadko udawało im się widywać – Olga pracowała jako prawniczka i była ciągle zajęta, ale tym razem Vika nalegała na spotkanie.

„Tak się cieszę, że cię widzę” – Olga przytuliła przyjaciółkę. „Dzwoniłaś tak natarczywie, że aż się przestraszyłam. Co się stało?”

Vika obracała łyżeczkę w dłoniach.

• Ola, pamiętasz, jak ci mówiłam, że moja teściowa zamieszkała z nami po rozwodzie?
• Pamiętam. Jak się macie?

„To straszne” – przyznała szczerze Vika. „Ciągle się wtrąca, krytykuje sposób, w jaki gotuję, sprzątam, a nawet jak się ubieram. A teraz nastawia nawet Witię przeciwko mnie”.

• W jakim sensie?

„Przekonała go, żebym przepisała mu mieszkanie” – Vika pokręciła głową. „Wyobrażasz sobie? Przez pięć lat żyliśmy normalnie, a teraz nagle muszę oddać to, co mam”.

Olga zmarszczyła brwi:

• Skąd nagle takie żądania?

„Mówią, że tak jest, bo jest mężczyzną i zarabia więcej” – westchnęła Vika. „Ale myślę, że to coś innego. Witia ostatnio jest trochę nerwowy, ciągle sprawdza telefon, zdenerwowany.

„Co wiesz o jego finansach?” zapytała Olga. „Macie wspólny budżet?”

– Częściowo. Daje mi pieniądze na jedzenie i media, ale nie wiem dokładnie, ile zarabia. Mówi, że to nie jest robota dla kobiet – Vika skrzywiła się. – Nie mówił tego wcześniej. To wszystko wpływ jego matki.

Olga zamyślona postukała palcami w stół:

– Vika, nie podoba mi się to. Jako prawnik mogę powiedzieć: nigdy nie podpisuj dokumentów pod presją. A jako przyjaciel radzę: sprawdź, czy Witia nie ma długów. Najpierw sprawdź jego wyciągi z karty, jeśli masz do nich dostęp.

— Myślisz, że chodzi o pieniądze?

„Nie wiem” – Olga wzruszyła ramionami. „Ale nagła chęć przerejestrowania nieruchomości często wiąże się z problemami finansowymi”.

Wracając do domu, Vika odkryła, że ​​Margarita Artemovna przestawiła meble w salonie.

„Tak jest o wiele wygodniej” – stwierdziła teściowa, nie pytając o zdanie właścicielki mieszkania.

Vika milczała. Poszła do sypialni i włączyła komputer. Ona i Witia mieli wspólne konto w banku internetowym, z którego prawie nigdy nie korzystali, preferując aplikacje mobilne. Ale wszystkie konta były tam widoczne.

To, co odkryła, zamarło. Witia miała cztery kredyty w różnych bankach na łączną kwotę prawie dwóch milionów rubli. Dwa z nich zostały zaciągnięte całkiem niedawno, po przeprowadzce Margarity Artemovny.

Ktoś zapukał do drzwi. Vika szybko zamknęła zasuwkę.

• Wiktorio, — głos teściowej brzmiał przesłodko — jakaś kobieta przyszła do ciebie. Mówi, że jest sąsiadką.

Okazało się, że to Anna Stepanowną z mieszkania piętro niżej — starsza kobieta, z którą Vika zawsze miała dobre stosunki.

• Vika, idę do ciebie tylko na chwilę — sąsiadka wyglądała na zaniepokojoną. — Twoja teściowa była u mnie wczoraj i pytała, czy chcę sprzedać mieszkanie. Powiedziała, że ​​ty i twój mąż chcecie się powiększyć, kupić moje mieszkanie i połączyć je ze swoim. Czy to prawda?

Vika poczuła, że ​​grunt usuwa się jej spod stóp.

• Co? Nie, oczywiście, że nie! Nie planowaliśmy niczego takiego.

– Też tak myślałam – skinęła głową Anna Stiepanowna. – Nie podobała mi się. Zbyt nachalna. I jeszcze pytała o twoją babcię, o to, jak dostałeś mieszkanie. Zadawała bardzo dziwne pytania.

Po wyjściu sąsiadki Vika zdecydowanie udała się do kuchni, gdzie Margarita Artemovna układała jedzenie na półkach – znów na swój własny sposób.

• Dlaczego pytałaś mojego sąsiada o sprzedaż mieszkania? — Vika skrzyżowała ramiona na piersi.

Teściowa nawet się nie odwróciła:

• Nie rozumiem, o czym mówisz.
• Anna Stepanovna właśnie mi powiedziała, że ​​jest pan zainteresowany kupnem jej mieszkania i zapytała o spadek, który mam otrzymać.

– Och, o tym – Margarita Artemovna machnęła nonszalancko ręką. – Ot, zwykła pogawędka. To taka miła kobieta. Rozmawiałyśmy o różnych rzeczach.

„Nie kłam” – Vika poczuła, jak w niej narasta gniew. „Przesłuchiwałeś ją konkretnie. Dlaczego?”

– Wiktorio, przesadzasz – zwróciła się do niej w końcu teściowa. – Martwię się tylko o dobro rodziny mojego syna. Gdybyś połączyła mieszkania, miałabyś więcej miejsca. Na przykład dla przyszłych dzieci – spojrzała znacząco na Vikę. – Chociaż oczywiście najpierw musisz rozwiązać kwestię dokumentów. Nie możesz zostawić całej własności kobiecie.

Wieczorem, gdy Witia wrócił z pracy, Vika próbowała z nim porozmawiać.

„Twoja matka pytała sąsiadkę o sprzedaż mieszkania” – zaczęła, ale mąż jej przerwał:

• Co się stało? Może po prostu była ciekawa.
• Witia, ona działa za naszymi plecami. A te gadki o przerejestrowaniu… Dziś widziałem, że masz kilka kredytów. Czemu mi nie powiedziałeś?

Twarz Witii uległa zmianie:

• Śledziłeś mnie? Przeglądałeś moje konta?

„Mamy wspólne konto, niczego nie włamywałam” – Vika próbowała mówić spokojnie. „Ale tak, sprawdziłam, bo twoje zachowanie się zmieniło i nagle pojawiły się te dziwne żądania dotyczące mieszkania.

• Jakie masz prawo? — Witia podniósł głos. — To moje pieniądze, moje rachunki!

„Ale to moje mieszkanie” – odparła Vika. „I mam prawo wiedzieć, dlaczego ty i moja matka tak uparcie chcecie, żebym się go pozbyła!”

Margarita Artemovna zajrzała do pokoju:

• Co się dzieje? Vitenka, co się stało?
• Spokojnie, mamo. Vika znowu się wścieka — Witia machnął ręką. — Ona wtrąca się w nie swoje sprawy.

„Twój syn zaciągnął dwa miliony dolarów pożyczki i ukrył to przede mną” – Vika zwróciła się do teściowej. „A teraz wy dwie próbujecie mnie zmusić do oddania mieszkania. Zbieg okoliczności?”

Margarita Artemovna zacisnęła usta:

• Wiktorio, przesadzasz. Witia pracuje, utrzymuje rodzinę. Skoro zaciągnął kredyty, to znaczy, że musiał. A mieszkanie lepiej przerejestrować na mężczyznę, wszyscy to wiedzą. Dla ochrony majątku.
• Przed kim? — Vika nie mogła się oprzeć. — Przed mną?

„Ze wszystkiego” – odpowiedziała wymijająco teściowa. „Czasy są niestabilne”.

Następnego dnia Vika otrzymała dziwną wiadomość z nieznanego numeru: „Musimy porozmawiać o Margaricie. Tu Nikołaj, ojciec Wiktora”.

Spotkali się w tej samej kawiarni, w której Vika niedawno poznała Olgę. Nikołaj Pietrowicz okazał się wysokim, siwowłosym mężczyzną o zmęczonym wyglądzie.

„Victorio, nigdy nie ingerowałem w życie mojego syna po rozwodzie” – zaczął. „Margarita nalegała, żeby z nią zamieszkał, a ja się nie sprzeciwiałem. Ale teraz sytuacja się zmieniła.

• W jakim sensie?

– Margarita manipulowała Witią przez całe życie – westchnął Nikołaj Pietrowicz. – Nigdy nie potrafił się jej oprzeć. W dzieciństwie zabraniała mu przyjaźnić się z chłopcami, których nie lubiła. W młodości decydowała, gdzie pójdzie na studia. Teraz, jak widać, sama decyduje, jak zamieszkać z jego żoną.

• Ale dlaczego nagle postanowiłeś interweniować?

— Bo zadzwonił do mnie nasz wspólny znajomy i powiedział, że Margarita szuka kupca na twoje mieszkanie. Jeszcze zanim zostało zarejestrowane na nazwisko Witii.

Vika poczuła dreszcz przebiegający jej po kręgosłupie.

• Jak to możliwe? Mieszkanie jest moje.

„Nie znam szczegółów” – Nikołaj Pietrowicz pokręcił głową. „Ale Margarita wie, jak postawić na swoim. A poza tym… nie została bezdomna po naszym rozwodzie, jak pewnie powiedziała. Podzieliliśmy majątek po równo. Sprzedała swoją część mieszkania i kupiła dom w obwodzie moskiewskim. Całkiem przyzwoity”.

Vika była oszołomiona:

• Ale dlaczego przenosisz się do nas?

„Myślę, że chodziło o pieniądze” – wzruszył ramionami. „Zainwestowała w jakiś podejrzany proceder i straciła część oszczędności. Teraz najwyraźniej szuka sposobu, żeby zrekompensować sobie straty. A Witia… zawsze był słaby, jeśli chodzi o matkę.

Wieczorem Vika zadzwoniła do Olgi i opowiedziała jej o spotkaniu z ojcem Witii.

„Muszę sprawdzić, czy ona naprawdę ma dom” – zdecydowała Olga. „Mam dostęp do rejestru nieruchomości. Prześlij mi jej dane”.

Dzień później Olga przesłała dokumenty: Margarita Artemovna rzeczywiście posiadała dom w wiosce domków letniskowych niedaleko Moskwy. Co więcej, niedawno zaciągnęła dużą pożyczkę, wykorzystując ją jako zabezpieczenie.

„Coś tu nie gra” – powiedziała Olga przez telefon. „Ona już zastawiła dom. Po co jej twoje mieszkanie?”

„Nie wiem” – Vika była zdezorientowana. „Ale Witia nigdy mi nie mówił o pożyczkach. Może oddaje pieniądze matce?”

– Może. W każdym razie uważaj. I nie podpisuj żadnych dokumentów – ostrzegła Olga.

Vika postanowiła działać. Poczekała, aż Margarita Artemovna wyjedzie w interesach i odbyła poważną rozmowę z mężem.

• Witia, wiem, że masz duże długi, twoja matka też jest zadłużona. Ma dom w obwodzie moskiewskim, który zastawiła, a teraz chcesz mojego mieszkania. Chcę znać prawdę.

Witia początkowo próbował zaprzeczać, potem wpadł w złość, ale w końcu uległ:

• Dobrze, tak. Mam problemy finansowe. Zainwestowałem w jeden projekt, który upadł. Wtedy moja mama powiedziała, że ​​ona też ma problemy finansowe, a ja jej pomogłem. Wziąłem pożyczki.
• A teraz chcesz rozwiązywać te problemy kosztem mojego mieszkania?

Witia odwrócił wzrok:

– Niezupełnie. Jeśli zarejestrujemy mieszkanie na moje nazwisko, możemy wziąć kredyt hipoteczny, używając go jako zabezpieczenia i spłacić wszystkie długi. – Zrobił pauzę. – Mama powiedziała, że ​​skoro jesteśmy rodziną, powinieneś zarejestrować mieszkanie na moje nazwisko.

• A co potem? — Vika skrzyżowała ramiona na piersi. — Zostaniemy bez mieszkania?

– Oczywiście, że nie! – oburzyła się Witia. – Spłacilibyśmy kredyt. Tylko że teraz ci nie dadzą, twoja pensja jest niska.

• Witia, słyszałam twoją rozmowę z matką — postanowiła Vika. — Powiedziała: «Przecież nie będziesz z nią całe życie mieszkał?» O co chodziło?

Witia zbladła:

— Podsłuchiwałeś?

— Słyszałem to przypadkiem. O czym ona mówiła?

Witia milczał przez dłuższą chwilę, po czym westchnął:

• Mama uważa, że ​​powinniśmy się rozwieść. Że ty… nie jesteś dla mnie odpowiedni.

Vika poczuła, jak gula rośnie jej w gardle:

• Co o tym myślisz?

„Jestem zdezorientowany” – przyznał. „Mama mówi jedno, ty drugie. Chcę tylko, żeby wszystko się ułożyło”.

W tym momencie Margarita Artemovna wróciła do mieszkania. Widząc ich poważne twarze, od razu zrozumiała, że ​​rozmowa nie będzie łatwa.

„Co tu się dzieje?” zapytała podejrzliwie.

„Mamo, Vika wie wszystko” – powiedziała Witia. „O długach, o twoim domu, o planach z kredytem hipotecznym”.

Wyraz twarzy Margarity Artemovny uległ zmianie, ale szybko się otrząsnęła:

• No i co z tego? Pomagam synowi rozwiązać problemy finansowe. Co w tym złego?

„Najgorsze jest to, że nas okłamałeś” – odpowiedziała Vika. „Powiedziałeś, że zostałeś bezdomny, chociaż masz dom. I nastawiłeś Witię przeciwko mnie”.

„Nie gadaj głupot” – machnęła ręką teściowa. „Witia, naprawdę pozwolisz jej tak rozmawiać z twoją matką?”

Ale Witia nagle się wyprostowała:

– Mamo, przestań. Vika ma rację. Okłamałaś nas. Manipulowałaś mną, zmusiłaś mnie do zaciągnięcia pożyczki, żeby ci pomóc. A teraz chcesz, żebym oszukał żonę.

„Jesteś niewdzięcznym synem!” – wykrzyknęła Margarita Artemowna. „Po tym wszystkim, co dla ciebie zrobiłam! Poświęciłam się dla ciebie całe życie!”

• Nie, mamo — Witia pokręcił głową. — Wykorzystałaś mnie. Zawsze. Dopiero teraz to rozumiem.

Margarita Artemovna zwróciła wzrok na Vikę:

• To ty! Nastawiłeś go przeciwko mnie! Zabrałeś mi syna!

„Nikt nikogo nie zabrał” – odpowiedziała spokojnie Vika. „Twój syn jest dorosły i sam decyduje, z kim chce być”.

„Mamo, myślę, że lepiej będzie, jeśli wrócisz do domu” – powiedziała stanowczo Witia. „Wika i ja mamy wiele do omówienia”.

„Wyrzucasz własną matkę?” Margarita Artemovna teatralnie przycisnęła rękę do serca.

• Nie, proszę cię, daj nam przestrzeń. I przestań ingerować w nasz związek.

Po odejściu Margarity Artemovny (spakowała swoje rzeczy i trzasnęła drzwiami, wychodząc, oświadczając, że nie chce już widzieć „niewdzięcznego syna i jego nieuczciwej żony”), Vika i Witia długo rozmawiali. Opowiedział im o wszystkich pożyczkach, o tym, jak matka nim manipulowała, zmuszając go do brania pieniędzy na leczenie (co nie nastąpiło), a potem na pilne remonty domu (co również nie nastąpiło).

„Zawsze byłam słaba, jeśli chodzi o moją matkę” – przyznała Witia. „Nie potrafiłam odmówić. Płakała, mówiła, że ​​jestem jej jedynym oparciem, że bez mojej pomocy zginie.

„A teraz?” zapytała Vika.

• Teraz widzę, że ona mnie po prostu wykorzystywała. I ciebie też próbowała wykorzystać. Wybacz mi, Vika. Byłem taki ślepy.

Vika westchnęła:

• Witia, nie wiem, czy da się to naprawić. Zaciągnąłeś pożyczki za moimi plecami, chciałeś przejąć moje mieszkanie podstępem…

„Nie chciałem cię okłamywać” – powiedział. „Po prostu byłem zdezorientowany. Mama powiedziała, że ​​tak będzie lepiej dla nas obojga. Że możemy rozwiązać nasze problemy finansowe i zacząć od nowa.

• A potem co? Czy twoja matka kazała ci się ze mną rozwieść?

Witia skinął głową:

• Tak. Nigdy cię nie akceptowała. Mówiła, że ​​jesteś zbyt niezależna, samowolna. Że zasługuję na kogoś lepszego.
• I zgodziłeś się? — Vika uważnie spojrzała na męża.
• Nie! To znaczy… Powiedziałam, że się zastanowię. Ale tak naprawdę nie chciałam. Kocham cię, Vika. Jestem po prostu… słabą osobą.

Rozmawiali dużo przez następne kilka tygodni. Witia skontaktował się z ojcem, którego nie widział od wielu lat z powodu zakazów matki. Nikołaj Pietrowicz pomógł synowi uregulować długi i ustalić plan spłaty. Powiedział mu również, że Margarita Artemowna kontrolowała Witię przez całe jego życie, izolowała go od przyjaciół i wpędzała w poczucie winy za każdą próbę życia na własną rękę.

„Ja również byłem pod jej wpływem przez wiele lat” – przyznał Nikołaj Pietrowicz. „Dlatego w końcu odszedłem. Nie mogłem już znieść kontroli i manipulacji”.

Vika i Witia postanowili skorzystać z pomocy psychologa rodzinnego. Trudno im było odbudować zaufanie, ale próbowali. Witia znalazł pracę na pół etatu, aby szybciej spłacić długi. Nauczył się wyznaczać granice w komunikacji z matką, która okresowo dzwoniła z żądaniami i groźbami.

Pewnego wieczoru, gdy siedzieli w kuchni i omawiali plany na weekend, Vika zapytała:

— Czy żałujesz tego, co stało się z twoją matką?

Witia pomyślał:

– Żałuję, że nie dostrzegłem prawdy wcześniej. Że pozwoliłem się nią manipulować. Ale nie żałuję, że w końcu zacząłem żyć swoim życiem. Naszym życiem – chwycił Vikę za rękę. – Czy mi kiedyś wybaczysz?

„Już zaczęłam” – uśmiechnęła się. „Ale to długa droga. Oboje musimy się jeszcze wiele nauczyć”.

„Jestem gotowa się uczyć” – powiedziała poważnie Witia. „I nigdy więcej nie pozwolę mamie ani nikomu innemu stanąć między nami”.

Pół roku później Margarita Artemovna ponownie stanęła na progu ich mieszkania. Nie wyglądała już tak pewnie.

„Synu, potrzebuję twojej pomocy” – zaczęła. „Mam problemy z domem, pilnie potrzebuję naprawy…”

Witia spokojnie jej wysłuchała i odpowiedziała:

• Mamo, Vika i ja możemy pomóc ci znaleźć dobrą ekipę budowlaną. Możemy nawet trochę pomóc finansowo, ale nie tak bardzo, jak prosisz. Mamy własne plany i zobowiązania.
• Ale ja jestem twoją matką! — oburzyła się Margarita Artemovna. — Musisz mi pomóc!

„Pomogę, ale nie kosztem rodziny” – odpowiedziała stanowczo Witia. „I jeszcze jedno, mamo. Chcę, żebyś przeprosiła Vikę za wszystko, co próbowałaś zrobić”.

Margarita Artemovna zacisnęła usta:

— Nie mam za co przepraszać.

„W takim razie nie mamy o czym rozmawiać” – Witia wstał. „Zadzwoń, kiedy będziesz gotowy na normalną rozmowę”.

Po wyjściu Vika przytuliła męża:

• Jestem z ciebie dumny. Nie było łatwo.

„Dziękuję, że się nie poddałaś, kiedy ja prawie się poddałam” – Witia mocno ją odwzajemniła. „Bez ciebie pozostałabym marionetką w rękach matki”.

Ich relacja z Margaritą Artemovną pozostała skomplikowana. Czasami dzwoniła do Vity, narzekała na życie, próbowała manipulować, ale nie miała już takiej samej władzy nad synem. Nauczył się mówić „nie” i stawiać granice.

A Vika i Witia nadal pracowali nad swoim związkiem. Wciąż mieli wiele do pokonania, ale najtrudniejszą próbę już za sobą. Mieszkanie pozostało tam, gdzie powinno być – w posiadaniu Viki, w spadku po ukochanej babci.

Minął rok. Vika siedziała w pokoju nauczycielskim, sprawdzając ostatnie testy przed wakacjami, gdy ktoś zapukał do drzwi. To był Siergiej, nowy dyrektor szkoły, który przybył do niej kilka miesięcy temu.

„Wiktorio Andriejewno, czy przeszkadzam?” zapytał, zaglądając do biura.

„Nie, oczywiście, wejdź” – Vika odłożyła długopis.

— Chciałem osobiście podzielić się dobrą nowiną. Twój projekt w kręgu literackim został zatwierdzony przez dyrektora. Możesz zacząć we wrześniu.

• Naprawdę? — Vika promieniała. — To wspaniale! Tak długo do tego dążyłam.

Rok temu nie odważyłaby się nawet zaproponować takiej inicjatywy. Ale teraz, gdy atmosfera w domu się poprawiła, Vika znów poczuła energię do kreatywności i rozwoju zawodowego.

Wieczorem opowiedziała o tym Vicie. Był szczerze szczęśliwy:

– Świetnie! Zawsze wiedziałem, że jesteś świetnym nauczycielem. Musiałeś tylko bardziej w siebie uwierzyć.

Siedzieli na balkonie, obserwując letni zachód słońca. Mieszkanie stopniowo się zmieniało – dokonali kilku napraw, kupili nowe meble. Wszelkie ślady obecności Margarity Artemovny zniknęły, jakby nigdy tam nie mieszkała.

„Jak ci idzie spłacanie pożyczek?” zapytała Vika.

„Jeszcze sześć miesięcy i zamknę ostatnią” – odpowiedział dumnie Witia. „A potem możemy pomyśleć o oszczędzaniu na samochód. Od dawna marzyłeś o tym, żeby nauczyć się jeździć, prawda?”

• Tak, ale nie spiesz się. Ważniejsze jest, żeby najpierw zająć się długami.

Ich sytuacja finansowa stopniowo się poprawiała. Witia awansował w pracy, a praca na pół etatu przy projekcie internetowym zaczęła przynosić mu stabilny dodatkowy dochód. Mieli teraz wspólny budżet, który wspólnie planowali, a Wika dokładnie wiedziała, ile i na co wydają.

Relacje z Margaritą Artemowną pozostały chłodne. Nadal starała się wpływać na syna, ale Witia nauczył się twardo stąpać po ziemi i iść własną drogą. Bywały trudne chwile – czasem tracił panowanie nad sobą, ulegał manipulacjom matki, ale potem przyznawał się do błędów i pracował nad sobą.

„Rozmawiałem wczoraj z ojcem” – powiedział Witia, przerywając myśli Viki. „Zaproponował, żebyśmy pojechali na weekend do jego daczy. Co o tym myślisz?”

Nikołaj Pietrowicz stał się ważną częścią ich życia. Początkowo Witia odnosiła się do niego z rezerwą – Margarita Artemowna przez wiele lat nastawiała syna przeciwko ojcu. Stopniowo jednak ich relacje się poprawiły i teraz spotykali się regularnie.

„Z przyjemnością” – uśmiechnęła się Vika. „Twój ojciec to wspaniały człowiek. Cieszę się, że znów się odzywasz”.

Dzwonek do drzwi przerwał ich rozmowę. Olga stała na progu z butelką wina i ciastem.

„Mam nadzieję, że ci nie przeszkadzam?” – zapytała, przytulając przyjaciółkę. „Pomyślałam, że wpadnę. Dawno mnie tu nie było”.

„Nigdy nie będziesz mi przeszkadzać” – odpowiedziała szczerze Vika.

Siedzieli we trójkę w kuchni, rozmawiając i śmiejąc się. Olga opowiadała o nowej, ciekawej sprawie w swojej kancelarii, Witia dzielił się swoimi sukcesami w pracy, a Wika dzieliła się nowinkami ze szkoły.

„Nie masz pojęcia, jak bardzo się cieszę, widząc cię taką szczęśliwą” – powiedziała Olga, kiedy Witia wyszła na balkon zapalić. „Pamiętam, jak rok temu przyszłaś do mnie ze łzami w oczach, nie wiedząc, co robić”.

„Czasami nie wierzę, że przeszliśmy przez to wszystko i zostaliśmy razem” – przyznała Vika. „Były chwile, kiedy myślałam, że naszego małżeństwa nie da się już uratować”.

• Ale dałeś sobie radę. I wygląda na to, że stałeś się jeszcze silniejszy niż wcześniej.

– Tak – skinęła głową Vika. – Witia bardzo się zmienił. Jakby dojrzał, nabrał pewności siebie. A ja nauczyłam się bronić swoich interesów bez strachu przed konfliktami.

Po odejściu Olgi, Vika i Witia długo siedzieli na balkonie, rozmawiając o wszystkim, co się da. Snuli plany na przyszłość, marzyli o podróżach, rozważali możliwość kupna domu za miastem.

„Czy wyobrażasz sobie, co by się stało, gdybym wtedy się poddała i ponownie zarejestrowała mieszkanie?” – zapytała zamyślona Vika.

„Nawet nie chcę o tym myśleć” – skrzywiła się Witia. „Mama by się z nami rozwiodła, to pewne. A potem kazałaby nam sprzedać mieszkanie, żeby spłacić jej długi. Byłam taka ślepa”.

„Najważniejsze, że teraz widzisz wszystko wyraźnie” – Vika wzięła go za rękę. „I jestem z ciebie dumna. Nie każdy jest w stanie się tak zmienić”.

Następnego dnia, gdy Vika wróciła z pracy, czekała na nią niespodzianka. Witia ugotowała obiad i nakryła do stołu w salonie.

„Co świętujemy?” zapytała zaskoczona.

„Rocznica naszego zbawienia” – uśmiechnął się, nalewając wino do kieliszków. „Dokładnie rok temu o mało się nie straciliśmy, ale znaleźliśmy siłę, by walczyć o nasz związek.

• Pamiętałaś tę datę? — Vika była wzruszona.

– Oczywiście. To był najważniejszy dzień w moim życiu. Dzień, w którym w końcu stałam się dorosła i wzięłam odpowiedzialność za swoje decyzje.

Podnieśli kieliszki i spojrzeli sobie w oczy.

„Za nas” – powiedziała Witia. „Za to, że wytrwaliśmy”.

„I na przyszłość” – dodała Vika. „Naszą wspólną przyszłość, którą budujemy razem”.

Pewnego niedzielnego poranka, gdy jedli śniadanie w kuchni, Witia nagle powiedział:

• Vika, myślę, że powinniśmy sporządzić testament mieszkania.

Uniosła brwi ze zdziwienia:

• Dlaczego nagle zacząłeś o tym mówić?

„Żebyś czuł się swobodnie” – wyjaśnił. „Chcę, żebyś wiedział, że to mieszkanie jest twoje, nigdy się do niego nie rościłem i nigdy tego nie zrobię. Ale jeśli coś ci się stanie, chciałbym, żeby trafiło do kogoś, kogo sam wybierzesz. Może do twojej siostrzenicy albo kogoś innego”.

Vika uśmiechnęła się wzruszająco:

– To dla mnie bardzo ważne słowa, Witia. Ale wiesz, myślę, że to mieszkanie jest nasze. Razem tworzymy przytulność, razem tu mieszkamy. I gdyby babcia żyła, zaakceptowałaby mój wybór.

Ich oczy się spotkały, a Vika dostrzegła w oczach męża to, na co czekała tak długo – absolutne zrozumienie i akceptację. Nie było potrzeby nic mówić – oboje wiedzieli, że wybrali właściwą drogę.

Wieczorem spacerowali po parku, trzymając się za ręce, tak jak na samym początku ich związku.

„Nadal jesteśmy wspaniali” – powiedziała Witia, ściskając dłoń Viki. „Przeszliśmy przez taką próbę i nie załamaliśmy się”.

„Tak” – skinęła głową. „I wiesz, co zrozumiałam? Nigdy nie chodziło o mieszkanie ani o pieniądze. Chodziło o zaufanie i szacunek. O to, żeby móc bronić swoich granic, nie rujnując związku”.

„I w umiejętności przyznawania się do błędów” – dodała Witia. „Jestem ci wdzięczna, że ​​się nie poddałaś, kiedy byłam gotowa wszystko sama zniszczyć”.

Zatrzymali się przy fontannie, obserwując refleksy światła igrające na wodzie. Przyszłość przestała ich przerażać niewiadomym. Wiedzieli, że razem pokonają wszelkie trudności, bo najtrudniejsza próba była już za nimi.

A mieszkanie, które wywołało cały konflikt, stało się teraz po prostu domem – miejscem, w którym się kochali, marzyli i snuli plany. Miejscem, w którym nikt nie mógł ich rozdzielić, nawet najbliżsi, nawet ci z najbardziej podstępnymi intencjami.

I to było prawdziwe zwycięstwo.