Wieczorne światło delikatnie sączyło się przez tiul. Rita postawiła na stole dwa talerze z obiadem i spojrzała na zegarek. Ósma. Oleg obiecał, że będzie o siódmej, ale jego obietnice w ostatnich miesiącach były bezwartościowe. Rita zadzwoniła do męża – abonent był niedostępny. Westchnęła i wstawiła jeden talerz do lodówki. Znów obiad w samotności.

Z zewnątrz ich rodzina wyglądała idealnie. Ponad dziesięć lat razem, piękny dom, stały dochód. Przyjaciele uważali ich za idealną parę, biorąc pod uwagę ich problemy. Najdziwniejsze jest to, że Rita też w to wierzyła. Aż do niedawna.

Wszystko zaczęło się od drobnostki. W lutym Oleg po raz pierwszy od dziesięciu lat zapomniał o rocznicy. Wieczorem Rita zapytała męża wprost:
„Pamiętasz, jaki dziś dzień?
”. „Środa” – odpowiedział Oleg, nie odrywając wzroku od telefonu.
Rita nic nie powiedziała, po prostu wyszła, próbując uspokoić niepokój.

Wtedy zauważyła: Oleg zaczął częściej zostawać po godzinach. Odpowiadał krótko na pytania, odwracał wzrok: „Jestem zawalony pracą”. Rita chciała zrozumieć, uwierzyła zmęczonej twarzy męża i wycofała się. Stopniowo wieczory w samotności i druga porcja obiadu w lodówce stały się normą.

W połowie marca Rita zauważyła zmiany w wyglądzie męża: nową fryzurę, drogie koszule, nieznane perfumy.
„Postanowiłeś zmienić wizerunek?” – zapytała.
„W firmie obowiązuje nowa polityka – styl biznesowy” – odpowiedział Oleg, ale w jego oczach Rita dostrzegła strach chłopaka, który kłamie.

I nadszedł ten sam wieczór. Telefon jej męża zapiszczał, gdy brał prysznic. Rita przeszła obok, ale imię nadawcy błysnęło jej przed oczami.
„B.”
I krótka wiadomość: „Dzisiaj jak zwykle?”.
Rita nie czytała dalej. Intuicja jej nie zawiodła. Tego wieczoru zadzwoniła do swojej przyjaciółki Swietłany, która poradziła: „Albo zapytaj go bezpośrednio, albo sama zdecyduj, co zrobić, jeśli cię zdradza”.

Kwiecień przyniósł ostateczną jasność. Oleg stał się milczącym, uprzejmym i całkowicie obcym lokatorem. W środę, kiedy wszystko było przesądzone, Rita wróciła wcześniej z pracy. Oleg przyszedł około siódmej i na jej widok zamarł.
„Musimy porozmawiać” – powiedział poważnie.
Rita skinęła głową.
„Wychodzę” – powiedział Oleg bez ogródek. „Mam inną kobietę. Kocham ją.
Takie proste. Wszystko mieściło się w trzech krótkich zdaniach.
„Ma na imię Weronika?” – zapytała Rita.
Oleg zadrżał.
„Jak dawno temu?
” „Jakieś trzy miesiące” – Oleg odwrócił wzrok. „Rozumiem – to prawda
”. „Dobrze” – wstała. „Po prostu wiedz – nie będzie powrotu. Nigdy. Spędzisz tu dziś noc, a jutro nie chcę już widzieć twojego ducha”.

Łzy przyszły później, w nocy. Rano Oleg spakował swoje rzeczy i wyszedł, zostawiając pęk kluczy na stole. Mieszkanie wydawało się dziwnie puste, ale Rita poczuła ulgę. Powietrze stało się czystsze.

Minęły dwa tygodnie. Rita była pochłonięta pracą. Wszystko się zmieniło, gdy wpadła na Denisa, kolegę Olega.
– Cześć, Denis. Jak się miewa Oleg?
– Nie wiesz? Olega zwolnili trzy tygodnie temu. Projekt się nie powiódł.
– To dziwne – zauważyła Rita.
– Może miłość zawróciła mi w głowie. Weronika umie mnie rozproszyć – powiedział Denis.
– Znasz Weronikę od dawna? – zapytała Rita.
– Od studiów – odpowiedział Denis i zamilkł, zdając sobie sprawę, że za dużo wygadał. Szybko się pożegnał i wyszedł.

Odpowiedź nadeszła dwa dni później od Nelyi, księgowej z firmy Olega.
– Zaszła awantura, Rit. Denis od dawna rozglądał się za mieszkaniem Olega. Weronika to jego była dziewczyna. Celowo go zwabiła, żeby odwrócić jego uwagę, a potem ujawniła ważne dokumenty konkurencji. Projekt upadł, Oleg stał się kozłem ofiarnym. Denis jest teraz dyrektorem działu, na miejscu Olega.

Tej samej nocy zadzwonił dzwonek do drzwi Rity. Oleg stał tam blady i wychudzony.
– Cześć. Mogę zostać na noc? Nie ma innego miejsca.
Rita wpuściła go cicho.
– Kanapa jest wolna.
Rano Oleg powiedział mi: „Weronika odeszła ode mnie, jak tylko mnie zwolnili. Nie ma już pieniędzy”.
– Weronika i Denis. Znacie się długo, prawda? – zapytała Rita.
Spojrzenie Olega stało się puste. – Wiesz. Wrobili mnie. To moja wina. Sam wszystko zepsułem.
– Możesz na razie zostać. Na kanapie. Ale nie myśl, że zapomniałem albo ci wybaczyłem.

I tak się stało. Oleg mieszkał w salonie, Rita w sypialni. Nie narzucał się, po cichu sprzątał, gotował, pomagał w drobnych awariach. Zmienił się diametralnie.
Dwa miesiące minęły niepostrzeżenie. Oleg znalazł nową, mniej prestiżową pracę. Rita zapisała się na kurs fotografii, chodziła na jogę. Pewnego wieczoru Oleg wrócił z pracy z pudełkiem. W środku było jej ulubione ciasto.
„Dziękuję” – powiedziała Rita. „Nie myśl, że wróciliśmy do poprzedniego związku. Po prostu jest dla mnie pyszne
”. „Wiem” – odpowiedział Oleg. „Nie liczę na to”.

Tydzień później Rita sama ugotowała obiad dla dwojga. Po raz pierwszy od dawna jedli razem. Palący ból ustąpił. Minął kolejny miesiąc. Pewnego wieczoru Rita siedziała na balkonie. Oleg podszedł do niej.
„Ciągle się zastanawiam” – zaczął – „czy kiedykolwiek uda mi się odzyskać twoje zaufanie”.
Rita milczała.
„Nie wiem. Trudno odbudować zaufanie. Może to niemożliwe. Ale nie chcę już żyć przeszłością
”. „To znaczy…
” „To znaczy, że nie składam obietnic” – przerwała Rita. „Może kiedyś będę w stanie wybaczyć. A może nie. Ale teraz wybór należy do mnie”.

Rita nagle uświadomiła sobie, że po raz pierwszy od dawna poczuła wewnętrzne wsparcie. Stała na swoim własnym fundamencie. I to uczucie było warte całego bólu, którego doświadczyła. Niezależnie od tego, co się stanie, pozostanie sobą. Z nową sobą, którą odnalazła pośród straty i bólu. I to było najważniejsze.