„Podpisałam umowę, tak jak prosiłeś, Koli. Teraz cały rodzinny biznes jest całkowicie twój” – powiedziała Zoja, podając teczkę z dokumentami, przewiązaną cienką skórzaną wstążką.
„Dobrze, moja droga. Zrobiłaś wszystko jak należy, a teraz usiądź. Powiem ci coś, co może ci się nie spodobać, ale przyjmij to z godnością” – odpowiedział, nie odrywając wzroku od wypolerowanej powierzchni stołu.
Mikołaj ostrożnie wziął dokumenty z rąk żony i z nieskrywaną satysfakcją przekartkował je, metodycznie sprawdzając każdy podpis i pieczęć. Na jego wąskich ustach pojawił się ledwo zauważalny uśmiech. Powoli wstał z bordowego skórzanego fotela i miarowym krokiem podszedł do masywnej dębowej szafy, w której przechowywano ważne dokumenty i sekrety ich wspólnego życia.
Zoya uważnie obserwowała, jak jej mąż starannie wkłada teczkę z umową do dolnej szuflady, pośród innych dokumentów prawnych. Śledziła jego precyzyjne ruchy, czując niewytłumaczalny, ale narastający niepokój. Coś w zachowaniu męża wydawało się nienaturalne, jakby odgrywał od dawna wyuczoną rolę.
Nikołaj mocno zamknął szufladę małym złotym kluczykiem i powoli odwrócił się do Zoi. Jego zazwyczaj otwarta twarz nagle przybrała zimny, obojętny wyraz, jakby maska, za którą krył się przez lata, w końcu opadła.
„Złożyłem pozew o rozwód” – powiedział spokojnie, z pewną przerażającą zwyczajnością, wracając do swojego mahoniowego biurka.
Zoya zamarła.
„Jak? Dlaczego? Co się stało?” – zapytała drżącym głosem, mając nadzieję, że się przesłyszała albo że to jakiś okrutny żart.
„Wszystko dobrze słyszałeś. Rozwodzimy się i to nie podlega dyskusji” – Nikołaj pewnie odchylił się na krześle, składając zadbane dłonie na kolanach.
- Ty… specjalnie czekałeś, aż przepiszę ci swoją część? — Zoja niepewnie podeszła bliżej stołu, trzymając się palcami jego krawędzi. — Planowałeś to, Kola? Przez cały ten czas? Przez te wszystkie lata?
„Firma powinna należeć do osoby, która naprawdę nią zarządza” – odpowiedział z irytującym spokojem, nonszalancko wzruszając ramionami. „Zawsze byłem mózgiem firmy. Wiesz o tym”.
– Zaczęliśmy razem! – wykrzyknęła Zoja. – Włożyłam w to wszystkie swoje pieniądze, wszystkie swoje siły, całą siebie! Jesteś obrzydliwym kłamcą! Łajdakiem!
„Nie ma powodu do zamieszania” – Nikołaj znacząco zerknął na zegarek. „Nie roszczę sobie prawa do twojego mieszkania na Leningradzkim Prospekcie, a BMW też jest twoje. Rozstańmy się w cywilizowany sposób, jak dorośli”.
— Cywilizowany? — Zoja oparła drżące dłonie na zimnej powierzchni stołu. — Oszukałeś mnie, żebym wzięła dzieło mojego życia i myślisz, że to cywilizowane podejście? Kim się stałeś, Nikołaju?
„Oferuję ci szybki, bezbolesny rozwód bez zbędnych problemów i publicznych skandali” – warknął Nikołaj. „A może wolisz długą i brudną wojnę, którą z pewnością przegrasz? Mam wystarczające kontakty i zasoby, aby uczynić ten proces bardzo nieprzyjemnym dla ciebie”.
Zoya powoli się wyprostowała, patrząc na mężczyznę, z którym przeżyła siedem lat swojego życia i którego, jak jej się teraz wydawało, wcale nie znała.
Siostra Zoe w milczeniu słuchała opowieści o jej upadku, od czasu do czasu kiwając głową i dolewając sobie gorącego napoju. Na zewnątrz padał delikatny jesienny deszcz, tworząc przytulne tło dla tej trudnej rozmowy.
„Byłam taka głupia” – Zoya złapała się za głowę, mierzwiąc ciemne włosy. „Jak mogłam podpisać te wszystkie papiery? Nigdy nawet nie pomyślałam, że to się może stać. On dosłownie wysysał ze mnie cały interes, wszystko, co zbudowałam.
Irina zamyślona mieszała kawę, a srebrna łyżeczka cicho stukała o porcelanowe ścianki filiżanki. Te filiżanki, będące rodzinną pamiątką, odziedziczyli po babci, która zawsze powtarzała, że w trudnych chwilach nic nie pomaga tak jak szczera rozmowa przy filiżance dobrego trunku.
„Wiesz, może szybki rozwód nie jest najgorszym rozwiązaniem” – powiedziała w końcu, odkładając łyżeczkę na spodek. „Uwolnisz się od męża, który najwyraźniej od dawna cię nie szanuje. A jeśli chodzi o sprawy materialne…” Irina przerwała, patrząc przez okno na przejeżdżające samochody – „mieszkanie na Leningradzkim Prospekcie i BMW to nie takie małe pieniądze. Wielu też by z czymś takim nie wyjechało.
- Poważnie? — Zoya patrzyła na siostrę z niedowierzaniem. — Zabrał mi dzieło życia! Zbudowaliśmy ten biznes razem, od podstaw. Zainwestowałam w niego nie tylko pieniądze, ale i duszę. Każdy kontrakt, każdy klient – za tym wszystkim kryły się nieprzespane noce, moje pomysły, moja siła.
„Słuchaj” – Irina podeszła bliżej, ostrożnie biorąc siostrę za rękę; jej dotyk był ciepły i pewny siebie, jak w dzieciństwie, gdy chroniła młodszą przed łobuzami na podwórku. „Biznes, którego w zasadzie się wyrzekłaś, podpisując te papiery… Nie chodzi o aktywa materialne, ale o pracę intelektualną, kontakty, decyzje zarządcze. Przynajmniej Nikołaj ma rację, że był mózgiem firmy. Zawsze to przyznawałaś, pamiętasz?”
„Więc jesteś po jego stronie?” Zoya spojrzała na siostrę z urazą. Jej kości policzkowe zaczęły drgać – znak, który Irina znała od dzieciństwa: jej siostra zaraz eksploduje.
Irina pokręciła głową i spokojnie wzięła łyk chłodnej kawy.
– Jestem po twojej stronie. Zawsze byłam i zawsze będę. Dlatego mówię: zgódź się na szybki rozwód, ratuj swoją godność i to, co ci zostało. Mieszkanie, samochód, konto w banku – to już coś. A potem… – Jej oczy zabłysły i błysnęło w nich coś, czego Zoja nigdy wcześniej nie widziała – wtedy pomyślimy, co zrobić z twoim drogim mężem.
Zoya spojrzała na siostrę długim, badawczym wzrokiem. W jej głowie stopniowo tworzyła się mozaika. Dziwny spokój Iriny, jej pewność siebie… Może miała coś na myśli?
„Masz rację” – powiedziała powoli, obracając w dłoniach na wpół pusty kubek. „Zgodzę się na rozwód. Wezmę to, co mam. Ale wiesz, Ira, nie wybaczę mu tej zdrady. To, jak się zachował… To było zaplanowane. Zimne i wyrachowane. Czekał na odpowiedni moment i uderzył.
„Oczywiście, że nie wybaczysz” – uśmiechnęła się Irina, a coś w jej uśmiechu przypominało drapieżnika gotowego do skoku. Odstawiła filiżankę i pochyliła się do przodu, zniżając głos niemal do szeptu. „Nie wybaczyłabym. To nie jest zwykły przekręt, to czysta zdrada. Zdrada, jak mówią Anglicy. A takich rzeczy nie da się wybaczyć. To kwestia nie tylko sprawiedliwości, ale i szacunku do samego siebie”.
„Zemszczę się na nim” – powiedziała stanowczo Zoya, a w jej spojrzeniu pojawiła się pewność siebie, której brakowało jej pół godziny temu. Łzy wyschły, a ramiona się wyprostowały. „Nie wiem jak, ale pożałuje, że zdecydował się grać ze mną w nieczyste gierki. Myśli, że jestem złamana, że się poddam i pogodzę. Ale on nie zna mnie tak dobrze, jak mu się wydaje.
Irina skinęła głową z aprobatą, w jej oczach zabłysła duma z młodszej siostry.
- Zemsta to danie, które najlepiej smakuje na zimno. Chętnie pomogę ci ją przygotować. Nikołaj nawet nie podejrzewa, z kim ma do czynienia.
Na zewnątrz deszcz padał coraz intensywniej, bębniąc o szybę, jakby chciał dodać otuchy duchowi walki sióstr i umocnić ich ciche przymierze przeciwko wspólnemu wrogowi.
Sala sądowa, pomimo nowoczesnego remontu i klimatyzacji, wydawała się Zoyi duszna i ciasna. Proces rozwodowy przebiegł szybko, niemal formalnie – wszystkie kwestie finansowe zostały wcześniej rozwiązane. Sędzia ogłosił rozwód.
Nikołaj, stojący dwa metry od niej, nie okazywał żadnych emocji. Gdy tylko część oficjalna dobiegła końca, wyjął telefon i, ignorując byłą żonę, zaczął wybierać numer.
- Cześć, Victor? Tak, wszystko w porządku, proces zakończony. — Głos Nikołaja brzmiał pewnie i rzeczowo, jakby właśnie zamknął udaną transakcję, a nie przekreślił siedmiu lat małżeństwa. — Omówmy warunki umowy z Alfa-Trade, myślę, że możemy podnieść stawkę o dziesięć procent…
Zoja przysłuchiwała się tym negocjacjom, zbierając dokumenty do torby. Nikołaj kontynuował rozmowę telefoniczną, ale zauważywszy jej spojrzenie, zasłonił mikrofon dłonią.
– No i co, wszyscy zadowoleni? Ty masz mieszkanie i samochód, ja interes. Myślę, że to sprawiedliwe – powiedział bez cienia sarkazmu, zupełnie szczerze uważając podział majątku za równy.
„Widzę, że jesteś zadowolony” – odpowiedziała sucho Zoya, zapinając torbę. „Mam nadzieję, że nie zapomniałeś, że należy mi się odprawa. Pracuję w firmie od jej powstania”.
Mikołaj pomyślał przez chwilę, po czym pokręcił głową.
„Zoya, rozumiesz, że teraz nie będziesz dla mnie pracować, prawda?” – powiedział cicho, niemal protekcjonalnie. „Dlaczego miałbym ci płacić odprawę? Otrzymałaś już wystarczająco dużo odszkodowania”.
„Zgodnie z prawem przysługuje mi odprawa” – upierała się Zoya. „Nie proszę o jałmużnę, tylko o to, co mi się prawnie należy”.
„Nie masz prawa do niczego poza tym, co już otrzymałeś” – Nikołaj zmienił ton na rzeczowy. „Zrezygnowałeś z własnej woli, nie z powodu redukcji etatów. Żadnych świadczeń”.
Zoya spojrzała na tego mężczyznę, swojego męża od siedmiu lat, i nie poznała go. Czarny garnitur, fryzura, zimne, wyrachowane spojrzenie. Czy naprawdę mieszkała z tym nieznajomym, dzieliła łóżko, marzenia, plany na przyszłość?
„Czyli tak to wygląda?” zapytała cicho.
- Zgadza się — Mikołaj ponownie podniósł słuchawkę do ucha. — Interesy to interesy, nic osobistego.
Zoya gwałtownie się odwróciła i ruszyła do wyjścia. Każdy krok, jaki stawiała na marmurowej posadzce dziedzińca, rozbrzmiewał w jej głowie, przypominając jej, jak łatwo dała się oszukać. Jej plan zemsty dopiero się kształtował, ale już wiedziała: Nikołaj pożałuje dnia, w którym zdecydował się ją zdradzić.
Olga Dmitriewna parzyła ziołową herbatę, od czasu do czasu zerkając na córkę. Zoja siedziała z rękami na ramionach i patrzyła przez okno na deszczowy krajobraz Moskwy. Przez tydzień po rozwodzie prawie nie wychodziła z domu.
„Córeczko, napij się herbaty z miętą” – powiedziała cicho matka, stawiając przed Zoyą parującą filiżankę. „To uspokaja nerwy”.
Zoya mechanicznie chwyciła kubek w dłonie, ale nie wzięła łyka.
– Mamo, nie mogę przestać myśleć o tym, jak mnie oszukał. Wszystko było zaplanowane. Zaczekał, aż przepiszę mu swoją część firmy, a potem… to było jak nóż w serce.
Olga Dmitrievna usiadła obok córki.
- Wiesz, w życiu wszystko może się zdarzyć. Zdrady i rozczarowania. Po rozwodzie z twoim ojcem myślałam, że świat się zawalił…
– To co innego, mamo – Zoja gwałtownie się odwróciła. – Przynajmniej tata nie ukradł ci firmy! Przez te wszystkie miesiące Mikołaj namawiał mnie do przerejestrowania dokumentów, mówił o optymalizacji podatkowej, o ochronie przed grabieżcami, zapewniał, że to tylko formalność. A potem, kiedy dostał to, czego chciał… – Zoja zacisnęła pięści. – Nawet nie podejrzewałam! Siedem lat razem, siedem lat, kiedy mu ufałam…
- Córko, jesteś młoda, piękna, mądra. Zaczniesz wszystko od nowa. Życie na tym się nie kończy.
„Nie o to chodzi” – uparcie kontynuowała Zoya. „Nie mogę wybaczyć jego podłości. Odebrał mi to, co razem stworzyliśmy. Odebrał mi część mojego życia, moją duszę.
„Czy kiedykolwiek pomyślałeś, że zemsta tylko przedłuży twój ból?” – zapytała cicho matka. „Za każdym razem, gdy planujesz zemstę, będziesz przeżywać tę traumę na nowo”.
Zoya spuściła głowę, ciemne włosy zakryły jej twarz.
— Muszę przywrócić sprawiedliwość.
– Sprawiedliwość i zemsta to dwie różne rzeczy, córko. Jedno leczy, drugie kaleczy. Odpuść sobie. Zapomnij o nim, zacznij od nowa. Masz jeszcze mieszkanie i samochód – wielu może tylko pomarzyć o takim początku.
„Mówisz zupełnie jak Irina” – Zoya uśmiechnęła się gorzko.
„Twoja siostra zawsze była praktyczna” – Olga Dmitriewna skinęła głową. „I w tym przypadku się z nią zgadzam. Mścić się to znaczy zatruwać siebie. Zapomnieć i iść dalej to prawdziwe zwycięstwo.
Zoya nie odpowiedziała, zamyślona mieszając herbatę. Ale w głębi duszy wiedziała już: zapominanie i wybaczanie nie były dla niej. Takiej zdrady nie można było puścić płazem.
Minęły trzy miesiące. Wrześniowy poranek był zaskakująco ciepły. Zoja, właśnie skończywszy poranną kąpiel, usłyszała dzwonek telefonu. Spojrzała na ekran i skrzywiła się – Mikołaj. Już trzeci telefon w ciągu tygodnia.
„Czego potrzebujesz?” zapytała chłodno, naciskając przycisk akceptowania.
„Dzień dobry” – głos Nikołaja brzmiał rzeczowo, jakby nie było zdrady ani rozwodu. „Chciałem omówić sprawę samochodu”.
- Jakie jeszcze pytanie? Sąd orzekł, że BMW pozostanie moje – warknęła Zoya.
– Widzisz, przeanalizowałem finansową stronę naszego rozwodu – głos Mikołaja nabrał władczego tonu. – Samochód został kupiony w czasie małżeństwa ze wspólnych pieniędzy. Mam prawo do odszkodowania w wysokości połowy jego kosztu.
Zoya ze zdziwieniem usiadła na skraju łóżka.
- Zwariowałeś? Omówiliśmy wszystko przed rozprawą. Ty dostałeś interes, ja mieszkanie i samochód. Sam się na to uparłeś!
„Okoliczności się zmieniają” – odpowiedział spokojnie Nikołaj. „Skonsultowałem się z prawnikami. Uważają, że mam prawo do odszkodowania”.
- Twoi prawnicy mogą myśleć, co chcą. Decyzja sądu już zapadła. Zrzekłeś się roszczeń do samochodu i mieszkania.
– Są sposoby na ponowne rozważenie decyzji. Proponuję pokojowe załatwienie sprawy. Przekaż mi połowę wartości rynkowej BMW i zamkniemy sprawę.
„Jesteś niesamowity” – powiedziała Zoya przez zaciśnięte zęby. „Najpierw podstępem przejąłeś interes, a teraz rościsz sobie prawo do samochodu? Zapomnij o tym. I nie dzwoń do mnie więcej”.
Rozłączyła się. Gdy tylko ból zaczął trochę ustępować, znów to samo. Znów Mikołaj wtargnął do jej życia ze swoimi żądaniami.
Telefon zadzwonił ponownie dwa dni później, gdy Zoya wracała z rozmowy kwalifikacyjnej.
„Uważałem, że jesteś nierozsądny” – zaczął Nikołaj bez powitania. „Jeśli dojdzie do rewizji, będziesz musiał zatrudnić prawnika, tracić czas i nerwy. Czy nie byłoby łatwiej dojść do porozumienia?”
- W dobry sposób? — Zoya się zaśmiała. — A kiedy zabrałeś mi interesy, to było «w dobry sposób»? Przestań dzwonić. Nie mam ochoty z tobą rozmawiać.
Takie telefony zaczęły się powtarzać z niepokojącą regularnością – dwa, a nawet trzy razy w tygodniu. Nikołaj metodycznie domagał się odszkodowania, groził pozwami, przypominał o swoich koneksjach.
A potem do tej wyczerpującej gry przyłączyła się jego matka.
– Zoya, kochanie, tu Weronika Artemowna – usłyszałam słodki głos w słuchawce. – Porozmawiajmy o tym, jak traktowałaś mojego syna.
- Żartujesz sobie? To twój syn mnie oszukał, żebym przejął interes i wyrzucił na ulicę.
– Nie przesadzaj, kochanie – przeciągnęła Weronika Artemowna. – Jaka ulica? Masz wspaniałe mieszkanie i drogi samochód. Wszystko sprytnie wykalkulowałeś, zabierając sobie takie smakołyki. A Kolenka, biedny chłopiec, został tylko z tymi papierami, z tą niezrozumiałą sprawą…
Cynizm tej sytuacji był zdumiewający – matka i syn sprawiali wrażenie, jakby żyli w jakiejś alternatywnej rzeczywistości, w której byli ofiarami, a nie myśliwymi.
„Wiesz co” – powiedziała w końcu Zoya, ledwo powstrzymując się – „powiedz swojemu „biednemu chłopcu”, że jeśli jeszcze raz do mnie zadzwoni i zażąda pieniędzy, pójdę na policję i zgłoszę go za wymuszenie”.
- Ach, więc ty też grozisz! — oburzyła się Weronika Artemowna. — Chcieliśmy dojść do porozumienia w dobry sposób…
Zoja nie dosłuchała do końca i się rozłączyła. Godzinę później była teściowa zadzwoniła ponownie, tym razem z innego numeru. Zoja również go zablokowała. Do wieczora zablokowano trzy kolejne nieznane numery, z których dzwoniła uparta teściowa.
To oblężenie trwało tydzień po tygodniu. Telefony przychodziły rano i późno w nocy. Jeśli Zoja nie odbierała telefonu, dostawała wiadomości – czasem z groźbami, czasem z upomnieniami, czasem z bezpośrednimi żądaniami pieniędzy. Nie potrafiła zrozumieć, co kieruje Nikołajem i jego matką – autentyczna chciwość czy chęć nieodpuszczenia jej, chęć dalszego kontrolowania jej życia nawet po rozwodzie.
„Chcą wojny?” – wyszeptała do pustego mieszkania. „Dostaną ją”.
Zoya otworzyła laptopa i napisała wiadomość do siostry: „Irina, pamiętasz naszą rozmowę o zemście na zimno? Jestem gotowa. Kiedy się spotkamy?”
Odpowiedź nadeszła niemal natychmiast: „Jutro, o 19:00, u mnie. Wiedziałam, że ten dzień nadejdzie. Wszystko będzie dobrze, siostro. Będą żałować, że w ogóle się z nami związali”.
Okres poświęceń dobiegł końca. Teraz ona zacznie działać.
Dwa miesiące później, gdy ataki psychologiczne ze strony byłego męża i teściowej stały się nieustanne, Zoja odebrała telefon od Timura. W czasach studenckich był on najlepszym przyjacielem Nikołaja, ale po rozwodzie utrzymywał z Zoją dobre stosunki.
„Słyszałeś już wieści?” zapytał po wymianie powitań.
- Który?
„Kolka wychodzi za mąż. Rejestracja odbędzie się w ten piątek u Gribojedowskiego” – Timur mówił ostrożnie, jakby obawiając się jej reakcji.
Coś w niej napięło się. Nie z zazdrości, ale raczej ze zdziwienia i oburzenia. Trzy miesiące po rozwodzie, a on już się żeni?
„Na kim?” – to było wszystko, co potrafiła zapytać.
- O Galinie. Wygląda na to, że współpracują. Albo współpracowali, nie wiem dokładnie…
- Galina? — Zoja zmarszczyła brwi. — Nigdy o niej nie słyszałam. Czy on zaczął ją wiązać zaraz po naszym rozwodzie?
Timur milczał przez kilka sekund.
- Nie chcę cię martwić, ale… z tego, co widziałem, są razem od około roku. Może trochę krócej.
Zoja powoli podniosła się na krześle. Rok? Czyli kiedy była jeszcze mężatką, Nikołaj już…
- Jesteś pewien?
- Nie, nie mogę powiedzieć na pewno. Widziałem ich razem kilka razy zeszłej jesieni. Zachowywali się… no, powiedzmy, nie jak koledzy.
Okazuje się, że podczas gdy ona była zajęta wspólnym biznesem, jej mąż nie tylko planował zabrać go ze sobą, ale także miał romans.
„Jesteś tam?” zapytał zaniepokojony Timur.
„Tak” – odpowiedziała w końcu. „Dziękuję za informację, Tim. Życzę Nikołajowi szczęścia w życiu osobistym”.
„Naprawdę?” zapytał zaskoczony. „Myślałem, że…”
– Zły? Byłem zły przez cały czas po rozwodzie. Teraz po prostu nie mam do niego żadnych uczuć.
– To dobrze – powiedział z ulgą Timur. – Jeśli chcesz, możesz mu sam pogratulować. Rejestracja jest w piątek, o trzeciej po południu. Zamówili białą limuzynę, wszystko będzie pompatyczne. Weronika Artemowna jest w swoim żywiole, zorganizowała wszystko jak dla księcia.
„Może tak” – powiedziała zamyślona. „To byłoby cywilizowane, prawda?”
Po rozmowie z Timurem Zoya długo siedziała nieruchomo, wpatrując się w przestrzeń. Potem zdecydowanym ruchem wybrała numer siostry.
- Ira, chyba czas na zimne danie.
W piątek urząd stanu cywilnego Gribojedowskiego przy Bukhvostovej był jaskrawo udekorowany. Przed wejściem ustawiła się biała limuzyna i kilka drogich zagranicznych samochodów ze złotymi obrączkami na maskach. Na ganku tłoczyli się goście w odświętnych strojach – przyjaciele pary młodej, krewni, koledzy. W centrum uwagi była oczywiście Weronika Artemowna w liliowej sukience i misternym kapeluszu ozdobionym sztucznymi kwiatami.
Zoya obserwowała scenę z taksówki zaparkowanej po drugiej stronie ulicy. Wygładziła ciemne loki, przesunęła palcami po obcisłej niebieskiej sukience.
„Jesteś pewien, że tego chcesz?” zapytała Irina, która siedziała obok niego. „Jeszcze nie jest za późno, żeby zmienić zdanie”.
„Czy chcę pokazać Nikołajowi, jak poważny popełnił błąd, decydując się na zabawę ze mną? Tak, naprawdę chcę” – westchnęła głęboko Zoja. „Na długo zapamięta tę lekcję.
„No to chodź” – Irina ścisnęła jej dłoń. „Będę niedaleko”.
Zoya zapłaciła taksówkarzowi, wysiadła z samochodu i, prostując ramiona, ruszyła w stronę urzędu stanu cywilnego. Szła powoli, z gracją, jakby niosła cenny ładunek. Kilkoro gości odwróciło się i spojrzało na nią z ciekawością – z pewnością nie spodziewano się jej wśród gości.
Nikołaj stał na schodach, otoczony przyjaciółmi, śmiejąc się z czyjegoś żartu. Był elegancki w jasnoszarym garniturze, z butonierką w butonierce. Obok niego stała młoda kobieta w śnieżnobiałej sukience, drobna blondynka, najwyraźniej ta sama Galina.
Zbliżanie się Zoi nie zostało od razu zauważone. Pierwsza dostrzegła ją Weronika Artemowna – jej teściowa zbladła i chwyciła się za serce, szepcząc coś do stojących nieopodal pań. Mikołaj odwrócił się za nią. Na jego twarzy malowała się cała gama emocji – od zaskoczenia po słabo skrywaną pogardę.
„Zoya?” powiedział, gdy podeszła. „Dlaczego przyszłaś?”
„Przyszłam ci pogratulować, Koli” – odpowiedziała spokojnie, uśmiechając się tak życzliwie, jak on sam kiedyś w swoim mahoniowym gabinecie. „Czy była żona nie może ci życzyć szczęścia w nowym małżeństwie?”
Nikołaj wyglądał na zdezorientowanego. Jego wzrok przesunął się po sylwetce Zoi i zatrzymał na jej zaokrąglonym brzuchu. Jego oczy rozszerzyły się z szoku.
„Ty… ty…” nie mógł dokończyć zdania.
- W ciąży? Tak, — Zoya położyła rękę na brzuchu. — Już widać, prawda? To takie zabawne, że obie zaczynamy nowe życie.
„Ale jak… kiedy?” Nikołaj zbladł.
„Czy to ma znaczenie?” Uśmiechnęła się, rozkoszując się każdą sekundą jego dezorientacji. „Najważniejsze, że dziecko wkrótce się urodzi. I oczywiście będziesz musiał płacić alimenty. Sporo, biorąc pod uwagę skalę twojej firmy. To znaczy naszej poprzedniej firmy.”
Zobaczyła, jak mięsień na policzku Nikołaja drgnął. Zrobił krok w jej stronę, ale Zoya już odwróciła się do swojej narzeczonej.
- A ty pewnie jesteś Galina? Miło mi cię poznać — Zoja wyciągnęła rękę do oszołomionej dziewczyny. — Mam nadzieję, że uszczęśliwisz Nikołaja.
Galina mechanicznie potrząsnęła wyciągniętą dłonią, jej wzrok błądził to po brzuchu Zoi, to po twarzy Nikołaja.
Zoya podeszła bliżej do dziewczyny i upewniwszy się, że Nikołaj, stojący pół metra od niej, gorączkowo rozmyśla o sytuacji, cicho powiedziała:
- Dziecko wkrótce skończy pięć miesięcy. Wyobrażasz sobie, jaka to będzie niespodzianka dla nas obojga?
Oczy Galiny rozszerzyły się. Umiała liczyć doskonale – pięć miesięcy temu Zoja i Nikołaj byli już po rozwodzie. Okazuje się, że po rozwodzie jej narzeczony…
„Co jej powiedziałeś?” zapytał ostro Nikołaj, podchodząc bliżej.
„Życzyłam ci tylko szczęścia” – uśmiechnęła się niewinnie Zoya. „Nie martw się, nie zepsuję ci wakacji. Chciałam tylko, żebyś wiedział. Prawnicy skontaktują się z tobą w sprawie alimentów”.
Galina cofnęła się, a na jej twarzy malował się grymas urazy i rozczarowania.
„Kolya, musimy… Natychmiast… porozmawiać” – mruknęła panna młoda.
„Galya, to… to jakieś nieporozumienie” – mruknął Mikołaj, patrząc zdezorientowanym wzrokiem na swoją narzeczoną, a potem na byłą żonę.
„Nie będę ci przeszkadzać” – uśmiechnęła się Zoja delikatnie. „Życzę ci szczęśliwego życia rodzinnego. I, Nikołaju, nie zapominaj o alimentach i czy tego chcesz, czy nie, zostaniesz ojcem”.
Zoya szła ulicą, nie oglądając się za siebie, ale czując chaos, który zostawiła za sobą, każdą komórką ciała. Wiatr rozwiewał jej włosy, a słońce odbijało się w jej zadowolonym uśmiechu. Słyszała, jak hałas w pobliżu urzędu stanu cywilnego staje się coraz głośniejszy, coraz bardziej histeryczny.
„Więc cała ta gadka o wierności i wartościach rodzinnych była kłamstwem?” – krzyknęła Galina. „Zdradziłeś mnie ze swoją byłą żoną?”
- Galia, posłuchaj, to bzdura, nieporozumienie — Mikołaj spróbował chwycić dłoń swej narzeczonej, ale ona cofnęła ją, jakby go palił dotyk. — Ona to wszystko wymyśliła, to zemsta!
- Zemsta? — Galina gorzko się zaśmiała. — Widać jej brzuch, Kola! Czy masz mnie za kompletnego idiotę?
„Przysięgam, że nic mnie z nią nie łączyło po rozwodzie!” Nikołaj wyglądał na kompletnie zagubionego, jego pewna siebie fasada pękała w szwach.
Goście weselni tłoczyli się wokół, bezceremonialnie obserwując dramat. Niektóre kobiety kręciły współczująco głowami, mężczyźni niezręcznie przestępowali z nogi na nogę, niepewni, czy interweniować, czy delikatnie się cofnąć.
„Nie chcę słuchać twoich wymówek!” Galina zerwała welon i rzuciła go na ziemię. „Ślubu nie będzie. Ani dzisiaj, ani nigdy”.
„Galya, posłuchaj…” zrobił krok w jej stronę, ale dziewczyna szybko schodziła już po schodach, niezgrabnie podnosząc swoją puszystą białą sukienkę.
Zatrzymała się gwałtownie przy białej limuzynie, odwróciła się i patrząc na zgromadzonych gości, głośno oznajmiła:
- Wybaczcie mi wszyscy, ale dziś nie zostanę żoną. Są rzeczy, których nie można wybaczyć.
Galina podeszła do kierowcy, szybko coś do niego powiedziała i po chwili siedziała już na tylnym siedzeniu limuzyny, która powoli odjeżdżała spod urzędu stanu cywilnego, zabierając nieszczęśliwą pannę młodą.
Weronika Artemowna, która do tej pory stała w oszołomieniu, pobiegła do syna:
- Kolya, zrób coś! Zatrzymaj ją!
Ale było już za późno. Limuzyna zniknęła w strumieniu samochodów, a Mikołaj został na schodach, otoczony pytającymi spojrzeniami i szeptami gości. Jego matka gorączkowo próbowała ratować sytuację, ale nawet ona rozumiała – ślub został odwołany.
Wieczór zapadał nad Moskwą, przynosząc chłód i cienie. W mieszkaniu przy Prospekcie Kutuzowskiego Weronika Artemowna przechadzała się po salonie. Nikołaj siedział na krześle, z rękami rozłożonymi na podłokietnikach, z na wpół opróżnioną szklanką.
„Wyjaśnij mi, Kol, jak pozwoliłeś swojemu byłemu zrujnować ślub?” – wybuchnęła w końcu Weronika Artemovna. „Jak mogłeś tak bardzo się przeliczyć?”
– Nie przeliczyłem się. Przyszła nieproszona, niezapowiedziana. Co miałem zrobić? Wyprosić ją?
„Lepiej ją wypchnąć!” krzyknęła matka. „Patrz, co się stało! Przyszła z tym…” – kobieta machnęła ręką w kierunku własnego brzucha – „i w pięć minut zniszczyła wszystko, co tak starannie zaplanowaliśmy!”
„Nie wiem, czyje to dziecko” – odpowiedział ponuro Mikołaj. „Chociaż może…”
- I nie powiedziałeś mi? Och, Kola, zawsze byłeś mądrym chłopcem, ale czasami… — pokręciła głową. — Jak z tego wybrniesz? Sala bankietowa opłacona, fotografowie, kamerzyści, samochody… To setki tysięcy rubli!
„Dokładnie półtora miliona” – wyjaśnił ponuro Nikołaj. – „Plus pożyczka na taką samą kwotę, którą zaciągnąłem na podróż poślubną i prezenty dla Galiny”.
- O mój Boże! — Weronika Artemovna opadła na sofę. — I co teraz? Pieniądze przepadły?
„Nie wiem, mamo” – Nikołaj dopił whisky i z hukiem odstawił szklankę.
Coś w jego duszy — intuicja albo po prostu strach — podpowiadało mu, że to nie jest takie proste.
Wrócił do salonu i nalał sobie kolejną whisky. Przecież nie było pośpiechu. Nie było sensu wracać do domu – Galina pewnie już zabrała wszystkie swoje rzeczy. A wydatki ślubne… Półtora miliona to była spora suma, ale nie zabójcza.
Nikołaj starał się uspokoić i myśleć racjonalnie, tak jak zwykle robił to w biznesie. Potrzebował planu.
Spojrzał na telefon i wybrał numer Galiny. Sygnał dźwiękowy ucichł – nie odebrała. Cóż, można się było tego spodziewać. Spróbuje ponownie jutro. Albo pojutrze. Albo za tydzień. W końcu byli razem prawie rok – czy naprawdę nie da mu szansy, żeby się wytłumaczył?
Nikołaj zamknął oczy i zdał sobie sprawę, że całkowicie stracił kontrolę nad sytuacją. On, który był przyzwyczajony do kalkulowania wszystkiego na kilka ruchów naprzód, poczuł się kompletnie zagubiony. I gdzieś w głębi duszy zrozumiał, że właśnie tak to miało wyglądać. Zoja uderzyła dokładnie w jego najsłabsze miejsce: w jego wiarę we własną nieomylność.
Następnego ranka dzwonek do drzwi zadzwonił natarczywie i ostro. Zoja, która właśnie zaparzyła kawę, podskoczyła ze zdziwienia. Irina, siedząca przy kuchennym stole, spojrzała pytająco na siostrę.
„Kto to może być w niedzielę o dziewiątej rano?” – zapytała cicho Irina.
Zoya spojrzała przez wizjer i z trudem powstrzymała okrzyk zdziwienia.
„Weronika Artemowna we własnej osobie” – wyszeptała. „Szybko, daj mi poduszkę z sofy!”
Irina, natychmiast oceniając sytuację, zerwała się na równe nogi i po chwili wręczyła siostrze ozdobną poduszkę z frędzlami.
„Będę w sypialni” – wyszeptała. „Zadzwoń, jeśli będziesz potrzebować pomocy”.
Zoya ostrożnie umieściła poduszkę pod jedwabną bluzką, tworząc iluzję zaokrąglonego brzucha, a dopiero potem otworzyła drzwi.
„Dzień dobry, Veronico Artemovno” – powiedziała z udawanym zdziwieniem. „Co za niespodzianka. Czemu zawdzięczam tę wczesną wizytę?”
Teściowa zmierzyła Zoję zimnym wzrokiem, zatrzymując się na jej „brzuchu”.
— Czy mogę wejść?
„Oczywiście” – Zoya cofnęła się, wpuszczając Weronikę Artemovnę do mieszkania. „Kawy? A może herbaty?”
„Nie ma potrzeby uprzejmości” – warknęła teściowa, wchodząc do salonu. Pozostała na środku pokoju, nie zdejmując płaszcza ani nie siadając na zaproponowanym krześle. „Przyszłam porozmawiać o twoim wczorajszym wybuchu”.
Zoya spokojnie usiadła na krześle, głaszcząc poduszkę pod bluzką z przesadną troską.
– Jeśli chodzi o moją wizytę w urzędzie stanu cywilnego, to przyszłam tylko pogratulować Mikołajowi ślubu. Czy jest w tym coś nagannego?
Weronika Artemovna prychnęła.
- Nie udawaj, że nie rozumiesz, o czym mówimy! Przyszedłeś tu specjalnie, żeby wszystko zepsuć! Specjalnie, żeby zepsuć wesele Kolenki!
„Nie rozumiem twojego oburzenia” – Zoja zachowała spokój, choć w środku aż kipiała ze złości na wspomnienie nocnych telefonów tej kobiety. „Przyszła matka ma prawo poinformować ojca dziecka o ciąży. A może uważasz, że Mikołaj nie powinien wiedzieć o swoim dziecku?”
- Och, przestań! Mogłeś zadzwonić, napisać list, umówić się! Po co przyszedłeś na ślub? Wiedziałeś doskonale, że wszystko zepsujesz!
— Ciekawie jest usłyszeć to od kobiety, która nęka mnie od miesięcy telefonami, żądając pieniędzy za samochód, który prawnie do mnie należy. Nękają mnie dzień i noc, nie dają mi spać, grożą. A teraz mówisz o przyzwoitości?
Weronika Artemovna na chwilę się zawstydziła, ale szybko odzyskała spokój.
— Broniłem prawnych interesów Koli.
- Legalnie? — Zoya uśmiechnęła się gorzko. — Po tym, jak twój syn oszukał mnie i pozbawił interesu, który razem zbudowaliśmy? Po tym, jak z zimną krwią wyrzucił mnie ze swojego życia, po tym, jak dostał to, czego chciał?
Coś błysnęło w oczach Weroniki Artemovny – być może przelotne poczucie winy, które natychmiast stłumiła.
„Doskonale rozumiem twoje uczucia” – nagle zmieniła ton na niemal współczujący. „Rozwód to zawsze bolesny proces. Zwłaszcza gdy inicjatorem jest druga strona. Ale to nie powód, żeby rujnować nowe życie Koli.
„Jakie wzruszające słowa” – zauważyła sarkastycznie Zoya. „Gdzie było twoje zrozumienie, kiedy dzwoniłeś do mnie w nocy, żądając pieniędzy? Gdzie było, kiedy twój syn pozbawił mnie pracy mojego życia?”
- Słuchaj, — Weronika Artemowna niespodziewanie usiadła naprzeciwko Zoi — zostawmy emocje na bok. Nikołaj nie odmówiłby alimentów, gdybyś powiedziała mu o ciąży w cztery oczy. Po co było urządzać to widowisko?
Zoya spojrzała na teściową w milczeniu, nie zamierzając ułatwiać jej życia zwierzeniami.
– A tak w ogóle – Weronika Artemowna nagle zmrużyła oczy – skąd wiemy, że to dziecko Koli? Mogłaś zajść w ciążę z kimkolwiek po rozwodzie.
Zoya się tego nie spodziewała. Czy jej teściowa naprawdę myśli, że nosi w sobie dziecko innego mężczyzny i próbuje zrzucić winę na Nikołaja?
„Test DNA wszystko pokaże” – odpowiedziała chłodno. „Ale możesz być pewien, że ojcem jest Nikołaj. A jeśli będzie trzeba, to to udowodnię”.
„O mój Boże” – mruknęła teściowa – „co za koszmar. Kola dopiero co zaczął nowe życie, a ty i twój brzuch…”
Zoya wstała.
- Widzę, że nie ma sensu z tobą rozmawiać. Jesteś rozgoryczony i myślisz tylko o zemście. Ale pamiętaj…
Nie dokończyła, wstała gwałtownie i ruszyła do wyjścia. Kiedy drzwi zatrzasnęły się za teściową, Zoya odetchnęła i opadła na krzesło. Dopiero teraz zdała sobie sprawę, jak mocno bije jej serce.
Irina wyjrzała z sypialni.
„Poszła?” zapytała szeptem, choć nie było już takiej potrzeby.
„Tak” – skinęła głową Zoya, wyciągając poduszkę spod bluzki. „I chyba właśnie zapewniłam sobie kilka kolejnych miesięcy telefonicznego terroru”.
Irina wyszła z sypialni i usiadła obok siostry.
„Może posunęłaś się za daleko?” – zapytała ostrożnie, patrząc, jak Zoya odrzuca poduszkę. „Chodzi mi o… podtrzymywanie tego kłamstwa o ciąży…”
— Szczerze? Już sama nie wiem. Ale złość na Nikołaja nie zniknęła. To łajdak, Ira. Prawdziwy łajdak. I nie moja wina, że jest taki głupi, że zapomniał liczyć na palcach, kiedy ostatnio był ze mną w łóżku.
- A Galina? Tobie też jej nie żal?
Zoya się roześmiała, ale w jej śmiechu nie było radości.
- Galina? Ta idiotka ukarała samą siebie. A co najzabawniejsze? Po prostu przeniosła na mnie to, co sama zrobiła. Miała romans z żonatym mężczyzną, a potem obraziła się, gdy pomyślała, że ją ze mną zdradza. Wyobraź sobie, że ona już uważa się za obrażoną żonę, choć nawet nie zdążyła się nią stać!
Sześć miesięcy później.
Mroźne grudniowe powietrze szczypało ją w twarz, ale Zoya nie spieszyła się z włożeniem szalika. Po dusznym centrum handlowym chłód wydawał się błogosławieństwem. Szła powoli ośnieżoną ścieżką, rozkoszując się ciszą i pięknem zimowego parku, gdy nagle przed nią pojawił się znajomy profil.
Nikołaj nie zauważył jej od razu. Stał przy zamarzniętej fontannie, patrząc w dal i dopiero gdy Zoja była kilka metrów od niego, odwrócił się zaskoczony.
- Zoya?
„Witaj, Nikołaju” – odpowiedziała spokojnie, zatrzymując się w bezpiecznej odległości.
Przyglądali się sobie w milczeniu.
„Jak się masz… jak się masz…” wykonał nieokreślony gest ręką, unikając spojrzenia na jej brzuch, ukryty pod luźnym płaszczem.
„Jeśli mówisz o mojej nieistniejącej ciąży, to nie musisz być nieśmiały w swoich słowach” – Zoya uśmiechnęła się z lekką ironią.
Nikołaj zmarszczył brwi, ale nadal pytał wprost:
— Czy już urodziłaś?
- A jak się miewa twoja ukochana Galina? — zapytała Zoja zamiast odpowiedzieć. — Czy ślub został przełożony czy odwołany na zawsze?
Mikołaj skrzywił się.
„Galina wyszła za mąż tydzień temu” – odpowiedział po chwili milczenia. „Ale nie ze mną”.
- Naprawdę? Jej namiętność do ciebie szybko zniknęła. Czyli okazuje się, że nie było miłości?
Spojrzał na nią ciężkim wzrokiem.
- Nie ciesz się. Po tej scenie w urzędzie stanu cywilnego nie chciała mnie widzieć. Próbowałem jej to wytłumaczyć, ale nie chciała słuchać.
„Co za dramat” – Zoja pokręciła głową bez cienia współczucia. „Ale ja się wcale nie cieszę, Kola. Nie obchodzi mnie to”.
Mikołaj przestępował z nogi na nogę, drżąc.
- Więc… kogo urodziłaś? Chłopca czy dziewczynkę?
Zoya spojrzała na niego długim, badawczym wzrokiem. W jego oczach malowała się troska i szczere zainteresowanie. „Ciekawe” – pomyślała – „czy on naprawdę myśli, że urodziłam mu dziecko, czy tylko udaje głupiego?”
„Nie rodziłam” – powiedziała w końcu.
Mikołaj zamrugał ze zdziwieniem.
- Co się stało? Poronienie?
„Nic się nie stało” – wzruszyła ramionami Zoya. „Nie byłam w ciąży”.
Przez kilka sekund Nikołaj stał jak sparaliżowany. Potem jego twarz wykrzywiła się gniewem.
- Co? — Prawie krzyknął, sprawiając, że przechodząca para obejrzała się. — Ty… ty to wszystko wymyśliłeś? Specjalnie? Ty… ty… — Dusił się z oburzenia.
- Oszukałem cię? — dokończyła spokojnie Zoja za niego. — Tak, Koli. Oszukałem. Myślisz, że tylko ty wiesz, jak grać w te gierki?
- Zniszczyłeś mi ślub?! Czy ty w ogóle zdajesz sobie sprawę, co zrobiłeś?
Zoya roześmiała się — głośno, szczerze, z niemal dziecięcą radością.
– Kto by mówił o oszustwie! Byłeś żonaty i miałeś kochankę, a jednocześnie namawiałeś mnie, żebym przepisała na ciebie swoją część interesów. Mówiłeś o naszej przyszłości, ale już planowałeś rozwód. A kiedy dostałeś wszystkie papiery, nie dałeś mi nawet czasu na opamiętanie – od razu wniosłeś pozew o rozwód! I tak bezczelnie, tak… bezceremonialnie.
„To co innego” – powiedział Nikołaj przez zaciśnięte zęby.
– Jasne, że to co innego! – Oczy Zoi błysnęły. – Od lat planowałeś, jak mnie oszukać. A ja… Właśnie przyszłam do urzędu stanu cywilnego i powiedziałam prawdę o twojej niewierności. Jedyne, co skłamałam, to o ciąży. Ale gdyby ci mózg nie wysechł, zrozumiałbyś, że nie mogę być w ciąży. Byliśmy w łóżku siedem miesięcy temu! A może już pomyliłeś mnie ze swoją kochanką i wszystko pomieszałeś?
Nikołaj zrobił się fioletowy ze złości.
- Ty… zrujnowałeś mi ślub! Wiesz, ile pieniędzy straciłem? Półtora miliona za ten nieudany bankiet! I tyle samo za odwołany miesiąc miodowy!
„Wiesz, ile straciłam, kiedy przejęłaś mój biznes?” – zapytała cicho Zoya. „Nie tylko pieniądze – część mojego życia, mojej przyszłości, mojej niezależności. Wszystko, co było dla mnie naprawdę cenne.
„To była nasza wspólna sprawa, a ja zawsze byłem jej mózgiem” – Nikołaj mechanicznie powtarzał stare argumenty.
„A ja byłam jego sercem i duszą” – odparła Zoya. „I wiesz co? Biznes nie może żyć bez serca. Umiera. Powoli, ale nieubłaganie”.
Odwróciła się, żeby odejść, ale zatrzymała się i dodała:
- Jesteś nikim, Mikołaju. Nie dlatego, że mnie oszukałeś – ludzie często oszukują się nawzajem. Ale dlatego, że nadal nie rozumiesz, co zrobiłeś źle.
Zoja odeszła, nie oglądając się za siebie, zostawiając byłego męża stojącego pośrodku zaśnieżonego parku. Dopiero gdy jej postać zniknęła za zakrętem ścieżki, Mikołaj oprzytomniał i z całej siły uderzył w kamienną krawędź fontanny. Ból go otrzeźwił, ale nie przyniósł ulgi.
Jak na zrządzenie losu, w tym momencie zadzwonił telefon. Na ekranie pojawiło się nazwisko sekretarki.
„Tak, Marina, co się stało?” zapytał zmęczony.
- Nikołaj Pietrowicz, Rusłan Nowikow i Alina Morozowa przyszli do ciebie — powiedziała podekscytowana sekretarka. — Oni… oni napisali listy rezygnacyjne.
Mikołaj zamknął oczy.
- Czy podałeś powód?
- Nowikow powiedział, że zaoferowano mu lepsze warunki. A Morozowa… powiedziała, że nie wierzy już w przyszłość firmy.
Nikołaj rozłączył się bez pożegnania. Byli dwudziestym i dwudziestym pierwszym pracownikiem, który odszedł w ciągu ostatnich sześciu miesięcy. Firma zatrudniała kiedyś pięćdziesiąt osób, teraz zostało ich mniej niż trzydzieści. I z każdym miesiącem było coraz gorzej.
Przypomniał sobie wykres, który kiedyś narysowała Zoya. „Wykres bez powrotu”, jak go nazywała, punkt, po którym firma definitywnie się rozpadnie i potrzeba będzie dziesiątek milionów, żeby ją odbudować. Śmiał się wtedy z jej „amatorskich prognoz”. Teraz każdy dzień utwierdzał ją w przekonaniu, że miała rację – firma systematycznie zmierzała w kierunku punktu bez powrotu.
„Suka!” – zaklął w pustkę. „Cholera, suka! Ona robi to wszystko celowo, celowo rujnuje mój interes!”
Ale gdzieś w głębi duszy rozumiał, że Zoja nic nie zrobiła – po prostu przestała trzymać się tego, co przez lata spajała jej entuzjazm, relacje z partnerami i pracownikami. Znała ten biznes od podszewki, czuła go. A Nikołaj, mimo analitycznego umysłu, był pozbawiony tego zrozumienia.
- Jak tam spotkanie z twoim byłym? — Irina podała siostrze kieliszek gorącego grzanego wina.
Spacerowali po Arbacie przed Nowym Rokiem, podziwiając świąteczne witryny sklepowe i migoczące girlandy.
„Wygląda kiepsko” – Zoya upiła łyk aromatycznego napoju. „Biznes najwyraźniej rozpada się szybciej, niż się spodziewałam”.
„I nie jest ci go żal?” – ostrożnie zapytała Irina.
Zoya się nad tym zastanowiła.
— Wiesz, myślałam, że kiedy zobaczę jego cierpienie, poczuję satysfakcję. Ale tak naprawdę… nic nie czuję. Żadnej radości, żadnego żalu. Tylko… pustkę.
„To dobry znak” – Irina ścisnęła dłoń siostry. „To znaczy, że naprawdę pozwoliłaś mu odejść. Wszystkie te uczucia – złość, uraza, pragnienie zemsty – trzymały cię w więzach z przeszłością. A teraz jesteś wolna”.
Telefon Zoe zawibrował. Wyciągnęła go z kieszeni i uśmiechnęła się, widząc imię na ekranie.
„Siergiej!” odpowiedziała, a jej głos stał się wyraźnie cieplejszy. „Cześć!”
- Cześć, Zoe — usłyszałem męski głos w słuchawce. — Tak sobie myślałem… Mam bilety na nowy film, seans wieczorny. Może chciałabyś się przyłączyć?
„Teraz nie jestem sama” – odpowiedziała Zoya, patrząc pytająco na siostrę.
- To zabierz ze sobą siostrę! — zaproponował Siergiej. — Są jeszcze miejsca, zarezerwowałem cały rząd na wszelki wypadek.
Zoya się zaśmiała.
- Ależ z ciebie rozrzutnik! Dobra, przyjdziemy. Kiedy się zaczyna?
- O siódmej, ale lepiej będzie, jeśli przyjdziesz o wpół do — będę na ciebie czekać przy wejściu.
Zoya wyłączyła telefon i uśmiechnęła się do siostry.
— Jesteśmy zaproszeni do kina. Pójdziemy?
„Kim jest Siergiej?” – zapytała Irina z figlarnym błyskiem w oczach. „Nie opowiadałeś mi o nim”.
– To ten sam z naszej firmy, pamiętasz, o którym wspominałem? Szef działu IT, który odszedł w drugim tygodniu po moim zwolnieniu i zabrał ze sobą połowę techników.
- O, jaka wasza wspólna zmowa przeciwko Mikołajowi! — Irina puściła oko.
„To nie spisek” – zaprotestowała Zoya. „Po prostu ludzie, którzy mnie cenili i wyciągnęli właściwe wnioski”.
Przyspieszyli tempo – do rozpoczęcia sesji pozostało już bardzo niewiele czasu.
„Zdrada to kwestia daty, a nie zasad.” – François de La Rochefoucauld
