• Przestań mnie męczyć tym swoim morzem! — warknął Jegor. — Inna z rodziną przyjeżdżają jutro, a my nigdzie się nie wybieramy!

Wiera zamarła na środku pokoju z broszurą turystyczną w dłoniach.
„Egor, planowaliśmy te wakacje od zimy. Już kupiłam bilet” – powiedziała powoli.
„I powiedziałam: zapomnij!” Uderzył dłonią w stół. „Rodzina jest ważniejsza niż twoje kaprysy!”

Kaprysy? Rok oszczędzania, marzenia o morskim powietrzu, które wyobrażała sobie w drodze do pracy?

• Jakie kaprysy, Jegor? Pracuję niestrudzenie. Kiedy ostatnio odpoczywałam?
• Nie zaczynaj. Inna to moja siostra. Przychodzi rzadko. Kropka.

„Rzadko?” zachichotała Wiera. Inna z rodziną pojawiała się każdego lata, zamieniając Wierę w obsługę dla siebie, męża Andrieja i trójki potwornych dzieci, które ostatnim razem zniszczyły połowę domu.
„Chcę jechać nad morze” – powiedziała stanowczo Wiera. „Chcę być po prostu Wierą, a nie kucharką, sprzątaczką i nianią cudzych dzieci”.
„Cudze dzieci?! To dzieci mojej siostry!
” „Kto zniszczy dom już pierwszego dnia!”
Jegor spojrzał na nią ze zdziwieniem, jakby nigdy wcześniej nie widział swojej żony w takim stanie – gotowej do walki.
„Inna przyjedzie jutro” – powiedział cicho. „I koniec
”. „Więc poznaj ich osobiście” – powiedziała Wiera i poszła do sypialni.

Wierę rano powitał ryk nadjeżdżającego samochodu. Rodzina jej siostry wyskoczyła z jeepa: Inna w jaskraworóżowym garniturze, jej otyły mąż Andriej i trójka dzieci, które natychmiast zaczęły krzyczeć i biegać po podwórku. W
korytarzu panował chaos.
„Wera!” Inna rzuciła się, żeby ją przytulić. „Jak się masz, kochanie? Strasznie schudłaś! ”
Pachniała mdłymi perfumami. Dzieciaki już biegały po domu, zostawiając brudne ślady i dotykając różnych rzeczy.
„To nie moja ciotka!” warknęła siedmioletnia Sonia, gdy Wiera poprosiła ją, żeby nie dotykała kryształowego świecznika. „Nie jesteśmy spokrewnione!
” „Może dzieci są zmęczone po drodze? Chcesz coś przekąsić?” zasugerowała Wiera, by położyć kres temu koszmarowi.
„O tak! Jesteśmy głodne jak wilki!” Inna promieniała. „A potem możesz iść do sklepu, zrobię listę”.
Vera poczuła, jak coś w niej pęka.
„Tak” – powiedziała spokojnie. „Oczywiście. Zrób listę”.

Minęły trzy niekończące się dni. Dom zamienił się w istne piekło. Maksym stłukł dwa talerze, Sonia rysowała po tapecie, a Dima co noc moczył łóżko. Inna leżała na kanapie z czasopismami, Andriej palił na balkonie, a Jegor cieszył się rozmową z bliskimi.

Czwartego dnia Wiera odebrała telefon z biura podróży.

• Wiero Nikołajewna? Mamy dla ciebie wiadomość. Twoja podróż do Soczi… Pojawił się problem. Możemy ci zaproponować hotel wyższej klasy, ale musisz się wymeldować… dzisiaj.
  Coś trzasnęło w salonie i rozległ się krzyk. Wiera spojrzała na zegarek.
• Już idę — powiedziała stanowczo. — Wyślij bilety.
  Powoli się rozłączyła. Ręce jej się trzęsły. Potem cicho poszła na górę do sypialni i zaczęła pakować walizkę.
• Co robisz? — Inna weszła do sypialni.
• Szykuję się. Nad morze.
• Co masz na myśli, nad morze? Jegor powiedział, że odwołałaś! A z nami?
• Rodzice dzieci powinni się nimi zaopiekować — odpowiedziała spokojnie Wiera, zamykając walizkę.
• Jegor! — krzyknęła Inna. — Twoja żona oszalała!
  Jegor wpadł do sypialni.
• Co ty robisz? Nie możesz po prostu wstać i wyjść!
• Mogę. I właśnie to zrobię. Baw się dobrze z rodziną.
  „Wiero, to dziecinne!” krzyknął za nią.
  Zatrzymała się w drzwiach.
  „Wiesz, co jest dziecinne? Niszczyć cudze plany i myśleć, że twoja żona ma obowiązek służyć twoim bliskim”.
  Otworzyła drzwi i wpadła na sąsiada, Michaiła Iwanowicza.
  „Nad morze, Michaił Iwanowicz” – uśmiechnęła się Wiera. „Wreszcie
  ”. „No, racja! Musisz pracować, a jeszcze więcej odpoczywać”.
  Wiera zeszła po schodach, nie oglądając się za siebie. Po raz pierwszy w życiu robiła coś dla siebie.

Dwa tygodnie w Soczi minęły jak jeden dzień. Po raz pierwszy od piętnastu lat była po prostu Wierą. Telefon dzwonił bez przerwy od telefonów od męża. Najpierw krzyczał, potem prosił o wybaczenie. Wiera słuchała go, jakby był tylko odległym dźwiękiem.
„Wiero, kiedy wracasz?” zapytał ostatniego dnia.
„Wracam jutro. Ale nie do ciebie. Zatrzymam się u przyjaciółki
”. „Z powodu Inny? Wyrzuciłem ich dzień po twoim wyjeździe!
” „Nie chodzi o Innę, Jegor. Chodzi o to, że nie postrzegasz mnie jako osoby. Dla ciebie jestem funkcją
”. „Ale ja cię kocham!
” „Lubisz wygodę. A ja mam dość bycia wygodną”.

Kiedy Wiera wróciła, zamieszkała z przyjaciółką i miesiąc później złożyła pozew o rozwód. Jegor podpisał dokumenty w milczeniu. Nigdy nie zrozumiał, co się stało.
„Wiero” – powiedział, wychodząc z urzędu stanu cywilnego. „Co zrobiłem źle?
” „Nic nie zrobiłeś, Jegor. W tym problem. Po prostu żyłeś, a ja egzystowałem obok ciebie”.

Minęło sześć miesięcy. Wiera wynajęła mieszkanie, dostała pracę w biurze podróży i teraz każdego dnia pomagała ludziom spełniać ich marzenia o podróżach.
W grudniu, patrząc na padający śnieg, nagle uświadomiła sobie, że jest szczęśliwa. Wyjęła telefon.
– Dzień dobry, tu Wiera Nikołajewna. Chcę kupić bilet do Soczi. Na święta noworoczne. Tak, sama. Właśnie tego potrzebuję.
Płatki śniegu wirowały za oknem, ale Wiera już słyszała szum fal. Morze czekało na nią. I tym razem – na zawsze.